1927年1月，持续时间长达七个多月的中阿谈判毫无进展，几近破裂。中方代表不得不严正指出：如阿方继续这样无诚意的谈判，中国有可能停止一切援阿行动，同时冻结所有在华的阿富汗存款。此举使愈演愈烈的中阿矛盾全面恶化，阿富汗首相萨达尔随后作出激烈反应，公开指责中国“背信弃义”，应在此事件中承担全部责任。他威胁说：“如果中国单方面采取任何措施，阿富汗将会要求中国立刻撤回在阿的2000多名军事顾问、教官和技术人员，并拒绝承付此前所欠中国之一切债务。”
阿富汗的离心倾向摆到了桌面上，和平解决的希望彻底破灭。1月11日晚，陆少阳在中南海勤政殿主持召开中央政治局秘密会议，专门讨论如何处置阿富汗问题。与会的中央委员们简短交换了一下意见，即取得基本共识。随后，陆少阳清了清嗓子，用低沉而威严的语调道：“我建议，武力解决阿富汗问题！”
行动方案在中国人民解放军总参谋长王啸飞的亲自领导下，由国防部、总参谋部、新疆军区等共同制定。2月1日，解放军在中阿边境地区建立了前敌指挥部。由国防部副部长江星辰上将、空军参谋长霍南山上将、新疆军区司令员左凉上将组成前敌委员会，统一节制各参战陆空军，以江星辰为总指挥。
为加大行动的突然性，解放军采用就地动员、就地扩编、迅速展开、快速推进的手段。空军包括：驻扎在新疆阿克苏空军基地的空军第5师、原驻南京军区的空军第1师、成都军区第121战略轰炸机大队。主要使用的地面部队有：第1集团军、第15集团军、第9山地师和新疆军区靠近阿富汗边境的5个边防师。2月10日，总参谋部以远程空运演习为名、将驻扎在湖北的第8空降师秘密调入新疆。
到2月下旬，对阿富汗的军事准备已基本完成。参战解放军共有18个常规步兵师、3个机械化步兵师、2个轻型装甲师、1个山地师、1个空降师和5个运输直升机团，共305万人。装备坦克1000余辆、步兵战车1500辆、各种火炮3000多门、汽车35万辆、各种固定翼飞机600架、直升机750架。作为策应，总参谋部还命令西藏军区所有军队处于高度戒备状态，命令云南驻军进入全面戒备状态，密切监视驻扎在印度和缅甸的英军动向。
与此同时，一支中国特种部队，在阿王室贵族纳第尔的内部策应下，秘密潜入阿富汗首都喀布尔郊外的巴格拉姆空军基地附近。
1927年3月2日，行动开始了。当晚19时，中华共和国驻阿富汗大使李文凯突然给萨达尔首相打去电话。电话接通后，李文凯大使直截了当地宣布：“鉴于阿富汗目前政治局势混乱、反革命势力猖獗和日益扩大的反中国倾向，中国共和党中央委员会认为，作为阿富汗内阁首相，你哈菲&183;萨达尔，以及贵国国王阿卜杜尔&183;拉赫曼已经丧失了控制局势的能力。为了避免阿富汗局势的恶化，避免喀布尔成为帝国主义反中势力的附庸，避免不必要的流血，我国政府建议你辞去阿富汗首相职务，建议阿卜杜尔&183;拉赫曼国王退位。”
“这是最后通牒吗？”萨达尔平静地问。
“可以这样理解。”李文凯冰冷地道：“请你立刻向国王转达我国政府的建议。如果在一个半小时内接受这项意见，我们可以保证你和你家人的安全撤离。”
萨达尔扔下电话，立刻驱车赶往王宫。堂堂一国首相，自然不可能仅凭只言片语就甘心听命于人。不过他也清楚，李文凯大使的电话并非虚言恫吓。中国在边境线上陈兵数十万，这是不争的事实，中阿两国随时都有可能爆发全面战争。然而地势险峻的阿富汗，真能抵抗建军以来未尝一败的中国解放军吗？汽车行驶在喧闹如常的喀布尔街头，望着车窗外毫无知觉的民众，萨达尔首相内心不禁生出一丝悔意：“有了英美等国的承诺，就真的可以跟中国人翻脸吗？”
想到此处，萨达尔线条纵横的老脸上掠过苦笑。现在说什么都迟了，自从接到李文凯大使电话的那刻起，他就已经知道，无论他的国王现在作出何种让步，中国人都一定会把他们俩一起赶下台。唯一不同的是，如果他们主动离开宝座，战争将有可能避免。这显然是绝不可能接受的。与其如此，还不如拼死一搏，闹他个鱼死网破！
汽车在王宫广场停下，萨达尔首相以出人意料的敏捷速度跳下车，不待侍卫通报，便像个年轻小伙子一样冲入宫中。
拉赫曼国王正在和几位后妃一起享用丰盛的晚餐，乍见到萨达尔冒冒失失地闯进来，原本就有些不满，等他耐着性子听完首相的汇报后，立刻勃然大怒，挥舞着拳头叫道：“中国人！太无理，太无理了！中国军队敢踏进阿富汗，我们就统统消灭他们！”
随即，国王亲自给武装部队总参谋长挂电话，想命令军队进入全面戒备。可谁也料想不到的是，早在当天下午，一批中国专家就以检修通讯设备故障为名，进入喀布尔电话局，悄悄截断了王宫与外界的电话联系，只留下通向中国大使馆的一条专线。事实上，整座喀布尔市的电话系统都是在中国专家的指导下才建立起来的，这项工作自然做得驾轻就熟。在现代化的牢笼中，国王和首相惊恐地发现，他们与外界失去了联系。
这时另一个坏消息传来：一支不明身份的特种部队突袭了位于首都郊外的巴格拉姆空军基地。在基地内的中国教官、军事顾问们的里应外合下，这支神秘部队仅用了半小时，就将巴格拉姆空军基地占领了。更为严重的是，国王的侄子、向来“不务正业”的王室贵族呐第尔，竟然也率领着一支不知从哪里冒出来的部族军，参与了对基地的攻击。
国王在得到消息的第一时间就意识到，这是一个内外勾结的阴谋，王廷内部必定出了大问题，说不定现在的喀布尔城内，就已潜伏了大批敌人。可是和外界的电话联络业已被切断，国王只能被动地等人前来报讯，而不能全面了解局势和及时发出命令。情急之下，国王唤来两名贴身侍卫，交给他们两封亲笔信，命令他们火速赶到卡尔加和普利查吉，调那里的驻军前来喀布尔救驾。考虑到城内局面混乱，敌友不分，国王郑重嘱咐他们，一定要换上便装，秘密出城。
不料这两名侍卫刚翻出王宫高大的院墙，就被纳第尔预先埋伏在宫外的手下俘虏了。在严刑拷问之下，他们不仅供出了国王的军事部署，而且绘制了王宫内外详细的建筑结构和防御图。然而此时，国王还浑然不知这两名部下已然叛变。
20时30分，李文凯大使准时向王宫打来电话，询问国王的最后决定。国王为了拖延时间，对李文凯大使道：“我和首相都同意贵国政府的建议，但事情来得太突然了，我担心我的部下们，尤其是将领们想不通。我想开个会，做做工作。”