一
1929年5月21日，美国东海岸。
一架大型运输机徐徐降落在纽约机场的跑道上，舱门打开，一身黑呢中山装的中国外长周子才风度翩翩地出现在机舱门口。
德、奥、法、英、美五国环游，行程万里，美利坚合众国已是他此行的最后一站。每到一个国度，周子才雄辩的口才和专属于东方民族的政治智慧都令各国政界为之轰动。
尤其值得一提的是，当他5月7日在英国下院发表演说时，充满敌意的英国铁嘴温斯顿&183;；丘吉尔向他质问道：“部长先生，据您所称，中国愿意和西方世界和平共存，那么请您解释一下，中国海军每年都会增加一个航空母舰战斗群，这说明了什么问题？”周子才回敬道：“据我所知，丘吉尔先生，您上回访问新德里乘的是皇家海军的战列舰，然而我国政府并没有指示我乘坐航空母舰来伦敦，中国海军也从来没有试图进入地中海甚至阿拉伯海，不是吗？”丘吉尔嘲讽道：“那么印度洋呢？卡拉奇的中国海军基地又说明了什么问题？”周子才微微一笑，一针见血道：“丘吉尔先生如果一定要为英国寻找一个对手，与其担心遥远的东方，我建议您不如对英吉利海峡对岸的邻居多加关注。”
两人的这番对答很快在伦敦《泰晤士报》上公开发表，引起了英国公众的巨大反响。周子才话虽然讲得语焉不详，但明眼人都看得出，“英吉利海峡对岸的邻居”指的是占领着法国北部的德国，这是在暗示中国政府不支持德国在欧洲大陆继续扩张，从而赢得了英国各界的普遍认同。毕竟，近在咫尺的纳粹极端政权才是英国最现实的威胁。
事实上，周子才此番行动与其说是国务访问，不如说是代表中国政府巡游西方世界的亲善大使，为中国政府前阶段在中南亚地区的强硬抹一些润滑剂。
完成德、奥、英、法欧洲四国访问后，周子才横跨大西洋，飞抵美国首都华盛顿，与美国高层直接对话，阐明中国政府在欧洲事务中不偏不倚的外交方针，并且于5月20日在国会山发表了相当成功的演说。现在，他来到了纽约，美国之行的最后一座城市。
周子才微笑着步下舷梯，一眼看见坐在轮椅中的纽约州州长富兰克林&183;；罗斯福，从人群中越众而出。
周子才一愕，堂堂州长竟是一位残疾人？最令他惊奇的是，他不像一般的西方人那样西装革履，而是和自己一样，穿着一套做工考究的中山装。周子才疑惑地望向专程陪他从华盛顿赶来的美国商务部长赫伯特&183;；胡佛，只见他耸了耸肩道：“是的，他总能给人留下深刻的印象。”
“欢迎您来到纽约！”罗斯福独力摇着轮椅手柄，隔四五米远就向周子才大声道：“纽约欢迎您，美国欢迎您！”说话间已来到近前，向他伸出右手：“部长先生，您昨天下午的演讲非常精彩。”
周子才弯腰和他握手，操着流利的英语道：“我不得不承认，您是我见过的、最有魅力的美国人。”罗斯福爽朗大笑：“我也不得不承认，您是一位很有魅力的外交家，您的风采征服了国会。哦！当然也包括我在内。”
周子才对这位如青年人般有活力的美国高官产生了浓厚的兴趣，打量着他的装束问道：“州长先生，您平时经常这样打扮吗？”
“噢不，我今天第一次穿，不过感觉很棒。您如果到曼哈顿广场上看一看，就会发现很多小伙子喜欢穿着中山装逛街，这是纽约最时髦的装扮。”
简短的客套后，一行人驱车前往市区。纽约是全美最大的城市，也是美国最大的金融、商业、贸易和文化中心，位于美国东北部哈得孙河注入大西洋的河口处。由曼哈顿、布朗克斯、布鲁克林、昆斯和里士满5个区组成。此外，还包括自由岛、埃利斯岛、加弗纳斯岛、罗斯福岛等小岛。
周子才在一众美国高官的陪同下，先后参观了纽约市政府、哥伦比亚大学、大都会艺术博物馆和建在自由岛上的自由女神像。果如罗斯福所言，纽约街头不时可以看到身穿中山装游荡的美国青年，还有人穿着清朝流行的长衫马褂，甚至有人照搬清朝人的发型，把前额剃得光溜溜，在脑袋后面留个大辫子。“大嫂水饺”、“高庄馒头”、“浓情煎饼”等中式快餐连锁店在街头随处可见，几乎每一家都生意爆满，门前排着长队。周子才走近一家装修豪华的“浓情煎饼”店，看了看贴在门前的价目表，不禁倒抽一口冷气，1个加鸡蛋的葱油饼竟然要卖到249美元，而据他所知，一个普通美国工人的周薪不过25美元左右。
车队最后开进了位于曼哈顿岛南部的华尔街，这条街道路既狭窄又短，却是美国金融业的心脏，耸立着许多摩天大楼，集中了几十家大银行、保险公司和证券交易所，以及成百家大工业公司和运输公司的总经理处。纽约证券交易所和联邦储备银行都设在该处。
最引人瞩目的是华尔街上各家证券交易所，几乎每个营业大厅门前都是人头攒动，拥挤得水泄不通，其中还有不少警察在维持秩序，看上去交投异常火爆。周子才驻足观看了一会儿，感到十分惊讶，问胡佛道：“你们美国人都喜欢买股票吗？”
胡佛脸上闪过一丝不易觉察的忧色，转瞬即逝。事实上，身为商务部长的他对眼前发生的一切深感厌恶。早在去年11月，他就建议总统设法制止华尔街上愈演愈烈的投机活动，并且曾亲自打电话和老朋友罗斯福商量，请求他以纽约州州长的名义提出立法，加强对证券业的监管。但总统卡尔文&183;；柯立芝和财政部长安德鲁&183;；w&183;；梅隆对他的建议置之不理，总统一贯崇尚自由资本主义，他深信市场天生就拥有自动调节规律，政府不应插手干预，而享有“亚历山大&183;；汉密尔顿以来最伟大的财政部长”之称的梅隆部长甚至隐讳地嘲讽他杞人忧天。
胡佛自不便在周子才面前表现出内心的厌恶，只平淡地回答道：“华尔街是我国的金融中心，我国人民习惯于投资股票和债券。”
尽管胡佛极力隐藏着情绪，周子才依然从他漫不经意的语调中捕捉到了一丝不快，心念电转，隐隐感到其中有甚不妥，但一时又说不上来。再看坐在轮椅上的罗斯福，只见他双眉紧锁，一眨不眨地盯着街头疯狂的场面，神情若有所思。
周子才见两人似乎都有些心不在焉，冷不丁问道：“早就听说美国证券市场十分发达，今日一见果然名不虚传，不知两位是否也持有股票？”
罗斯福脱口而出道：“没有。”胡佛则道：“我已全部卖出。”紧接着，两人同时惊觉，用一种十分古怪的目光盯着周子才，神色阴晴不定。
二
5月的北京，风和日丽，天高云淡。首都街头到处都是熙熙攘攘的人群和纵横奔驰的汽车，一派繁华景象。满城喧嚣中，毗邻天安门广场的东交民巷却显得格外清静，宽阔的长街上竟望不见一个行人，只偶尔有一二辆车窗紧闭的黑色轿车经过，且是清一色的“红旗牌”防弹车。这里是共和国党政军要员们的聚居之所，道路两旁遍植苍松翠柏，影映着一排排黄瓦高墙，气象庄严肃穆。
王啸飞身着便装，背靠在自家书房宽大的沙发上，对面恭立着“海啸”负责人黄金荣，他正在汇报工作：“万季青上个月15号到上海，3天内7次在公众场合露面，而且都讲了话。18号飞乌鲁木齐，视察了新疆的几个大工程，和省委书记吴同峰见面。21号早上飞成都，夜里就急着赶到了武汉——”