夜色中，一辆黑色轿车悄悄驶进中华门。刚从阿富汗回国的邱清远和一名面无表情的青年军官并坐在后排，忐忑不安地望着黑漆漆的窗外。中南海的夜，宁静而神秘，道路两旁尽是黑乎乎一团，树影娑娑，望之深不可测。
这一整天的遭际对于邱清远而言，犹如在梦中一般。早晨醒来时他还呆在喀布尔大使馆的豪华套间里，起床后没多久，李文凯大使就领着一位陌生上校来了，向他出示了宋生源亲笔签发的一道密令，文中以不容置疑的口吻命令他立刻动身回国。
他当时就感到十分蹊跷，回京述职这等小事实在是家常便饭，用得着这种阵仗吗？不但派来了专人，而且马上就要动身。他很想向那军官询问详细情况，但雪崩内部纪律严明，又不便开口，只得乖乖执行命令。
两人驱车赶到巴格拉姆空军基地，上了一架专机，经过漫长的飞行，又落在兰州机场上补充了些燃料，这才于晚上八点多钟飞抵北京首都机场。一路上那军官始终保持着沉默，从他的表情上也看不出什么端倪，令邱清远更是惊疑不定，不知是祸是福，短短一个白天的工夫，对他而言便如一个世纪般漫长。
然而最令邱清远感到震惊的是，下机后并没有回雪崩总部，竟直奔着中南海而来，这是从来没有过的。邱清远越发惊慌，暗想：就算中央领导想亲自听他汇报，也用不着搞得这么玄乎啊。
汽车终于在一间看上去很不起眼的小屋前停下了，那军官先下了车，进入屋中。此刻车上的邱清远心卟卟狂跳，谁都知道这是什么地方，却怎地如此寂静？除了坐在前排的司机，前后左右看不见一个人影，便如进了一座死城。饶他多年从事情报工作，什么样的大场面没见过，仍觉得头皮一阵阵地发麻。他甚至感觉，自己就象一只待宰的羔羊，绝望地躺在案板上，眼睁睁地看着屠刀一寸寸逼近。
不知过了多久，那军官又从屋中走出，拉开车门道：“邱清远，请进吧。”
邱清远拖着沉重的脚步跨进门槛，抬头一看，差点惊呼出声，只见迎门的一张长条桌后，端坐着三个人。陆少阳居中，石铮、宋生源分坐在他左右两侧。他虽已有了心理准备，但这样的阵势还是令他震憾不已。
六道威严的目光齐齐射在他身上，既没有人说话，也没有人动作，一种无声的压力几乎令他感到透不过气来。
“你就是邱清远？”陆少阳终于打破了沉默，问道。
“是。”
陆少阳再也不看他，向宋生源递了个眼色，轻喝道：“念！”
宋生源手捧一页文件站起，肃然道：“邱清远，现在宣布中央对你的处分决定。”
邱清远脑中“轰”的一声巨响，颤声道：“是。”
“经有关部门查明，邱清远身为国家工作人员，勾结反革命势力，参加党内反动团体，证据确凿，中央决定，按特别程序，立即执行枪决。”
邱清远当场魂飞天外，他最担心的事终于发生了。自从王啸飞的事传出后，他一直担心受到牵连。不过他和王之间的默契向来十分隐秘，心中总抱着一丝侥幸，不想竟是骤然而至。
宋生源森然道：“邱清远，你认罪吗？”
“我，我认罪。”到了这个地步，说什么都是枉然了，不如坦陈己过，或许尚有一线生机，邱清远哑声道：“学生一时糊涂，受了王党笼络，甘受惩处。”
宋生源面色稍霁，慢慢走到他面前，放软了口气道：“你既认罪，那就莫怪我不念师生之情了。哎，你毕竟跟随我多年，还有什么话要交待的？”
邱清远自知无幸，悲从中来，扑通跪倒，叩下头去：“恩师，学生要去了，只是家中上有老母，下有妻儿，学生放心不下。”
宋生源黯然道：“你安心去吧，两位首长法外施恩，你的身后事按因公殉职处理。”
邱清远连连在地上叩着响头，地砖“砰砰”作响，痛哭流涕道：“多谢恩师，多谢两位首长，清远死也瞑目了。”
陆少阳向伏在地下缩成一团的邱清远瞥了一眼，冷泠道，“宋公，念下一份吧。”
宋生源道了一声“是”，转回案前，又拿起了一份文件，朗声念道：“邱清远同志多年来克己奉公，勤勉从政，功绩斐然，晋升为国家安全局局长，享受正部级待遇－”
此言一出，邱清远大脑立时一片混乱，张口结舌说不出话来。宋生源捧着那文件送到他面前，淡淡道：“这也是两位首长的决定，你自己看吧。”
邱清远片刻间由生到死，又由死到生，最后竟能加官晋爵，眨眼间就成了雪崩的新任掌门，他颤抖着接过那份红头文件，一遍一遍地读着，心中却无半分喜悦，不知是真是幻。
宋生源缓缓道：“邱清远，你的功也赏了，你的过也罚了，何去何从，都在你一念之间。”
邱清远仿佛从梦中醒转，猛地直起上身回道：“学生明白了，是首长给了我一个将功补过的机会，今后我若再起半点私心，－”
宋生源挥手止住他，冷笑道：“别打量着我们几个老东西快不在了，就尽捡好听的说。”说着又从桌上拿起一开始念的那份文件，在他面前晃了几下，道：“你看清楚了，这上面不但有我宋某人的签名，还有五大首长的联合签名，不管什么时候拿出来，都能立刻取了你的项上人头。”
邱清远刚刚放下的心顿时又提了起来，他当然知道这件东西的厉害，日后它不论在谁的手上，随时随地亮出来，任谁都保不了他。
陆少阳清咳一声，也离座走到他面前，亲手把他扶起道：“你是二十岁上进雪崩的吧？”
邱清远受宠若惊地看着面前的老人，微微颔首。
“二十多年来，你办事还算勤勉，中亚地区能有今日之局面，可以说和你邱清远也是不无关系的。”
接着话锋一转，语调又转入冷峻：“但是你为了个人的政治前途，不惜结党营私，在党内搞小团体，这也是不可宽恕的。。跟你说白了吧，对你网开一面，不是因为你往日的贡献，而是你的恩师、宋公在我和石帅面前一力担保，他说你邱靖远不是那种冥顽不灵之徒，不是那种置党和人民的利益于不顾的政治小人，我们才敢以国运相托。邱清远，话我也不多说了，当着宋公的面，我只问你，到了危急关头，你邱清远能不能做一个顶天立地的汉子，敢不敢挺身而出？”
邱清远羞惭交加，伏地立誓道：“皇天后土，日月昭昭，邱清远若口不对心，辜负党中央的信任，天地不容。”
邱清远离开后，石铮喟然长叹：“我们这样煞费苦心，可惜此人的份量还是轻了些，少阳啊，这步棋险得很呐。”
陆少阳微微一笑，双掌轻击，扬声道：“出来吧，丫头。”
一名女子从里屋应声而出，神色凄然，低着头向三人一一见礼，赫然便是王啸飞的妻子张珏。
几日后，秦皇岛，北戴河。
清晨的凉风中，王啸飞手捧一张报纸，独自坐在露台上，手边的茶几上放着一杯热气腾腾的黑咖啡。
他已经整整一个星期没有下过楼了，每日的生活却很有规律，六点起床，吃早餐，看报，阅读书籍，偶尔还听听音乐，或是看一会电视，晚上10点准时睡觉，除了上来送餐和打扫房间的勤务人员，他几乎不跟任何人接触，然而他似乎十分享受这种既单调又乏味的生活，从没有焦燥的情结表现。最明显的证据是，原本苍白的脸上有了些红润之色。
一阵熟悉的脚步声从身后传来，王啸飞放下报纸，立起，缓缓转过身来。
石铮便衣简从，伫立在客厅正中央，两双同样锐利的眼神交汇在一处。
“校长。”
“这个地方不适合你，跟我走。”石铮挥了挥手，不容置疑地道。
两人一前一后下了楼，向一块空地走去，那里停着一架直升飞机。
绵延无尽的长城，如一条巨龙横卧在崇山峻岭中，远远近近的树梢枝条上，残叶凋零，阵阵秋风中，无数焦黄的枯叶漫天飞舞，和着卷起的沙尘，在半空中纷乱地打着旋，更添萧瑟气象。