因为道路艰难，一行三人足足走了一个星期，才在傍晚时分到达阿家村，这是一个位于明永冰川冰斗附近的小村庄。因为隆冬腊月的缘故，显得有些萧索，家家关门闭户，整个村子寂静无声。
冰凌，枯树、土墙，矮屋，纠缠的古藤，积雪的小路……一切真实而虚幻。在梅里雪山壮丽的落日照映下，阿家村就像一个陈旧昏黄的投影，真身却还是存在于某个未知的古老时空。
白翦翦几乎被这种奇怪的安静震慑了，低声说：“难道村里没人？”
莽老板笑了笑：“天太冷，大伙都躲在家里御寒吧。”他忽然撮起嘴唇，吹了一声响亮的呼哨，声音明亮尖锐高亢，在高空中久久盘旋不下，倒有点异族曲调的意思。
随着这声奇怪的呼哨，死气沉沉的村庄忽然有了轻微的响动，呀地一声，最靠近村口的一户人家缓缓打开了木门，一张黑红色的小脸蛋从门缝探出，乌溜溜的眼睛转了转。看到莽老板，那双眼睛一下子闪亮着笑意。
一个男孩子欢呼一声，冲了出来，呼哧一下，像小皮猴似的赖到了莽老板身上。莽老板“哎哟”一声，笑呵呵搂住了男孩。
几乎是随着这声欢呼，家家户户的门都打开了，男女老幼纷纷拥到村口和莽老板打招呼。他们的话带着某种奇怪的语调，赵登峰左右听不懂的，眼看莽老板大受欢迎，他只好一边傻笑发呆作陪，抽空问白翦翦：“你不是学过民族语嘛？这是什么话？”
白翦翦眼中闪闪发光，专心听着众人的交谈，好一会才回过神，脱口道：“奇了。”
“怎么？”赵登峰有点纳闷。
“有点像蒙古语，我勉强能听懂三四成，不过仔细听也不太对。总之，有很明显的宾语前置现象，这属于阿拉泰语系的蒙古或通古斯语种没错。如果我没记错的话……从西丹流传的零星典籍来看，他们属于阿拉泰语系，虽然具体语种有待考证……而云南当地属于典型的汉－藏－缅语系的藏－缅分支，和他们的说话特征截然不同。”
她的眼睛闪闪发亮，忽然抓紧了赵登峰的手，几乎是字斟句酌地说：“没错，看来这阿家村很可能和消失的西丹帝国有关！”
赵登峰楞了楞，顿时又惊又喜，难到还真让他们找到了西丹帝国的一支后代？那金匣书就破解有望了！
这时候莽老板和那群村民聊得正好告一段落，一把拖过赵登峰，大声说：“来，给大家瞧瞧，这是我好朋友，小赵，这是他没过门的媳妇！”这次说的却是汉话，那些村民居然纷纷点头。
白翦翦啊了一声，有点窘，却又不好说什么，赵登峰赶紧分辨，结结巴巴了几句。见众人笑嘻嘻看着他，神情有点暧i，他忽然一愣：“啊，你们都听得懂？你们不是说蒙古话吗？”
那个黑红脸蛋的男孩笑嘻嘻地说：“小赵好，小媳妇好！我叫阿尔金。”俨然人小鬼大的样子。见赵登峰愣住了，眨眨眼解释：“爸爸他们夏天下山卖货要和汉人交道，当然听得懂。加上学校也要教普通话——我们这里也读书上学的，我现在小学二年级，会写好几百个生字了！”口气很是得意。
赵登峰又楞一下，忽然有点不妙的感觉，却又说不出为什么。就听白翦翦问：“小朋友，你会这么多汉字，真聪明。那你会不会你们阿族自己的字？写给阿姨看看，好不好？”
阿尔金茫然摇摇头：“自己的字？我们……都是用汉字啊……”
赵登峰心一沉，忽然明白刚才不妙的感觉是什么，和白翦翦对看一眼，低声说：“土改分流……几百年前大概他们就不用自己的文字，失传了……”