我带领大军走到沙漠边缘的时候，一身是血的坚昆率领王吉刺部赶上了我们。这一行人来的十分匆忙，一个个疲惫不堪，身上多少都带着伤。
坚昆才和东关人恶战过，形容如此困顿，情况一定不太好。
东关人害怕王吉刺部留着大戈壁上对他们不利，打算把他们一锅端。青托罗盖大会的时候，王吉刺部就在和东关人激战。看这样子，就算他们打退了宗冕，也起码损失了三成族人。坚昆不想被灭族，就不能再留在故乡了。
我见坚昆神色疲惫憔悴，连忙迎上去问：“坚昆大哥，伤势要紧不？我让摩杰为你看看？”
——西域人摩杰做了我的随军大夫，为不少人救治得当，现在已经是深得信任的医官。
坚昆脸上阴云沉沉，勉强说：“我不妨事，先救伤重的弟兄。”说着指了一下身后，远处随着尘沙出现一队人马，每匹马上都多捆了一个人，大约是受伤不能动弹的王吉刺骑士。
摩杰连忙带着几个助手查看伤员去了。我看到坚昆的一只胳膊血糊糊地，无力地垂在身边，奇异的是，刀口是诡异的弧形，明显不同于普通大刀的直线伤口。
我不禁心里微沉：竟然让骁勇无比的坚昆受了重伤，东关这次出动了什么人？
“东关大军是宗冕亲自出马吗？”我问。难道宗冕新学了什么奇门兵器……
坚昆说：“不是宗冕伤的。是个西域武士……据说是来自东喀喇刺王帐下，奉命出使东关，正好遇到两军恶战，他出手帮助宗冕。这人用的是弯刀，刀法奇特，杀了我不少族人。不过我还是干掉他报仇了。”
他冷冷一笑，眼中却带上了痛苦，大约想起了死在弯刀下的族人。
之前闲暇时候我也爱看地理志之类的闲书，知道白国以西还有东喀喇刺、西喀喇刺两大汗国，国土辽阔，水草丰美。在越过喀喇刺汗国的遥远西方，更有一个传说中的神秘帝国塞柱儿突厥，被奉为那一带的共主。从喀喇刺到塞柱儿突厥，那里的武士骁勇迅疾，马力天下罕见，擅使弯刀，武功迥异于中土，十分难对付。想不到东喀喇刺汗的使者会和东关宗冕联系上了，竟然连他们也觉得白国大势已去吗？
痛苦和难堪让我迷茫了一会，随即心起桀骜不服之意。
就算全天下人都当我白国是死了灭了，只要我赵墨还有一口气在，我就要挽回天下大势。
这次我西征一定会经过东喀喇刺王国，他们如果和东关人联手，我们腹背受敌，情况十分不妙。所以无论如何，我要让东喀喇刺对我低头，打开西行通道。
我安慰坚昆：“大哥别伤心，既然东喀喇刺王和东关勾搭，我们就打过去，还以颜色！”
坚昆沉默一会，缓缓点头：“好，先打东喀喇刺王。早晚有一天，我还要打回青托罗盖大草原。”
他取下佩刀，在自己额头上割了一条竖着的口子，敷着额头上的血，涂抹在身下的大地，跪下对着故国方向长声哀泣祈祷：“长生天保佑——”
我隐约知道他这个仪式的意思，只觉得心里沉甸甸地压抑，去国离乡之事，对我对坚昆都是一样痛苦。
心头一动，我也模仿坚昆的动作，破额取血，一起下跪祈祷。
坚昆惊讶地看了我一眼，继续祈祷完毕，他眼中波澜不定，沉默看了我半天，颤声说：“赵元帅，我只不过是个破落族长，哪里值得你许下如此郑重的复仇血誓？”
我心里知道这一步赌对了,诚挚地说：“我叫你坚昆大哥，你的仇便是我的仇。你起的血誓，我也起。”
王吉刺部的族长茫然看了我一会，我伸手握住他的手。
他的眼圈红了红。忽然伸手在额头上抹了一下，粘了一手的血，然后涂在我的额头上。这是王吉刺部最郑重的宣誓，意味着王吉刺族长把忠诚和信任交给我了。