城外十里外的虎头山，是人和妖都不敢接的地方，那里山高密，豺狼众多。大堂上附庸风雅的玉面虎正在和他的弟弟笑面虎讨论字画，是可笑的大老粗，有前途的山贼居然想当文人。就在这时忽闻一喽啰前来禀报：“报告大王，山门外有人前来拜见大王。”玉面虎道：“我这鬼都不来的地方居然还有人拜会，就冲这胆识，我见他一见。”
两人走进大厅，这两人男的像是个独眼金刚，独目圆睁，铜浇铁铸一，而另一个女子身着长裙，因为头戴面纱斗笠面不能看。而虎头山这边，刚刚还在堂上二当家早已退下，只有玉面虎和军师在堂迎接。这玉面虎一副白净的面身着一副皮甲而在一旁站立的军师则是一副羽扇纶巾的扮。玉面虎示意请客人入座，并让手下给客人看茶，这虎头山果然是大家大业，这茶都是大碗盛的。
独眼男子端起来茶来又下说：“我们从京都来，要和大王笔买卖，我们带来黄金一箱，想买大王的一座莲台香炉。”
玉面虎听到有买卖，满心欢喜，立马吧桌上的画胡乱卷到一边。派了两路人前去宝库中，凡是香炉、莲台或者莲状的一来。原来这头领玉面虎平时很谨慎，抢来的宝物不过年不入库，入库的宝物也绝不在同一个地方。这地方只有他贴身的四个护卫知道，山寨夫人们和二当家都不知道。
个时辰不到，三个护卫分带来了几支象牙莲台、玉莲台，金莲台，还有几个香炉大小十几座，风格略有差异，工也是不尽相同。买主搂了一眼问道：“这些实都是宝物，但不知大王有没有一支玄铁制作的莲台。”玉面虎答到：“我只知金银玉石钱，那铁制的可不得宝贝，我不曾有。”话音未落，狗军师贴耳说“月前，我和二当家下山拦了一路宝贝，在那里面好像见过一朵手掌大小的铁莲香炉。”
玉面听后送客离去，直言三日后来，定给你们满意答。玉面虎一脸苛责身问狗军师：“我怎么不知此事。”狗军师一脸诧异说：“那日大王不在，二当家说是您的排，我们得手后就埋在了一个破庙里，派了几个弟兄看着，想等风声过了，您好入……”军师一边说着，一边从自己桌子上的账本之下拿出一个礼单。玉面虎接过来一看心凉了一，只见上有云州的官印，而礼单上几件贡品上有玄铁芙蓉炉的字。玉面虎又把二当家来，三人一起议论了这件事。“好在没有运到山上，趁现在官还没查到我们头上，你们赶紧趁人少的时候去把那香炉来，擅自下山的事我不追了，此事以后也不要提。”玉面虎一脸严肃的命令道。
正午审查司堂上，秦羽在看几个最各县上报的人妻失踪案卷宗，从州的兰县、梅城县一直到最的在城李发生的案件，了案件相似程度高之外，也看不出有么其他联系，让秦司卿一点摸不到头脑。
这几个案件都是男子报的案，他们都说自己丢了娘子，但有趣的是这些男子都是没有娶妻的书生。就这样子的似于胡闹的事，居然接二连三的出了好几件。个案件中对失踪女子的相貌描述也是大相径庭，在其中一个玉松县的案卷中还附了一张图，原来这次的书生擅长工笔，于是自己的忆，画了此图。秦羽看了看这话上女子，果然是万种风情，最为关键的是他注意到了画像女子手臂上的一条蛇纹。这时俞子楚突然从他背后闪出说：“堂堂司卿居然在司内看春宫图。”正在考中的秦羽吓了一跳，一看是俞公子说：“你怎么最变了，来不像从前了，正好你来帮我分析下案情，这调查人口是事你是内行。”
不一会城李员外来报案，说自己儿子那天来报了案到家后就像着了魔一，找了大夫看也不见好转，本来白胖的身体变得骨瘦如柴，日午饭时又是米水未进，没想到的是居然一命呜呼。公子望着画中女子手臂上的刺青，渐渐想起了自己那日的梦中人，他只能猜测这些少年和自己当时一样起了春心，所以接。人一不出这种事，应该是妖所为，至于是不是一个妖的，还不好下结论。这出现了梦境与现实不分的情况，大概就是摄了魄导致的，当然个人的情况也不一样，至于死亡案，这李家公子是第一个。
公子向秦羽分享了他的这种判断，秦羽有点似非，觉得荒谬了。公子解释说：“我恐怕原本也是其中之一，不过运气比他们要好些。”秦羽正想向司丞推脱这种案件，看到俞子楚有兴趣的说：“既然俞兄弟胸有成竹，这案子就由你来办吧，我还是喜欢办那种手起刀落的凶杀案。”
“帮你忙可以，但是把你妹妹给我。”坐在一旁的秦月姑娘听到这话差点把杯子掉地上。“么？”秦羽大吼一声。公子连忙解释：“现在死了人，该去现场，日孔乙了老家，我是借秦仵作帮忙验尸，你以为呢？”
旁边的关丁听了他们的对话，也颇兴趣：“如果这些案子是同一个人的，我想看看这女人正面目如。”公子说“这怕是个妖物，说了就是幻化的本领，变成了你心中所想，你眼望去，怕是变成了馄饨铺掌柜家的闺女吧。”几人哄堂大笑，平时一脸严肃的俞子楚，突然多了些许幽默。看着这画中女子手臂上的刺青蛇纹，他好像又想起了么。