华国北疆，寒冬腊月，大雪飘飘。</p>
直到出了龙城，踏上了前往长白山飞云岭的山路，昌裕皮货行的少当家蒋敦豪才向跟在自己身旁的向华强道明了此行的目的：“我们俩一齐去长白山飞云岭里寻找并逮住那只修炼得颇具神通的火狐狸！”</p>
向华强出身于一个商行的世家，他的父亲向仁义做的同样是皮货生意，商号“向顺记”。听蒋敦豪这么一说，向华强的心里显然一惊，急忙说道：“不能去。万一让蒋伯父、卫伯父和我爹知道了这件事儿，我们俩定然会吃不了兜着走！”</p>
“好吧，你要怕挨罚，那就请回吧。”蒋敦豪揶揄地说道，“向顺记还能够撑上多久？也只能是看造化喽！”</p>
向华强口中提及的卫伯父，是合兴货栈的老掌柜卫歧山。</p>
想当年，昌裕的老掌柜，也便是蒋敦豪的父亲蒋忠义，与向顺记掌柜的向仁义，合兴的掌柜卫歧山三个人歃血立誓，结为了异姓兄弟，随后一起联手，挤垮了龙城内外的五十多家的皮货行。</p>
但是，在一年前深冬的一天，当蒋忠义、卫歧山、向仁义三兄弟走垛，走到长白山飞云岭的时候，突然间，狂风骤起，暴雪猛降，短短白半个时辰，便没过了马腿。</p>
搁置荒岭，前不着村，后不着店，眼瞅着再等下去，十有八九，会被冻死。</p>
垛爷全然不顾江湖规矩，扯上了几张上好的兽皮，充抵了佣金，率先赶着头马，寻活路去了。</p>
紧接着，众伙计也作了鸟兽散。</p>
风雪狂舞的荒山野岭之中，只剩下了蒋忠义、卫歧山和向仁义三个结义老兄弟和一地的皮毛了。</p>
这次走垛，三家可都是下了血本。如今，半路上血本无归不说，更要命的是，没了垛爷的引路，三个老兄弟又给迷了山，他们仨跌跌撞撞转到了天黑，竟然是又给转回了原地！</p>
天寒地冻，加上饥肠辘辘，三个老兄弟万念俱灰。就在冻得神志不清的时候，蒋忠义恍惚中瞥见了一团火，从山坳里飘然飞出。仔细一看，那不是火，而是一只通体赤色、尖嘴圆耳的火狐狸！向仁义和卫歧山俩也看到了，那火狐狸身形轻灵，由远及近，只是在垛架上打了一个滚，火焰便呼啦啦地燃烧了起来，顷刻间，就驱散了寒冷和黑暗。</p>
数日后，三个老兄弟侥幸地活着，回到了龙城。归来的途中，还碰上了垛爷和两个伙计的尸首。感念于火狐的救命之恩，三个老兄弟将其供上了龛座，日日奉香谒拜。只不过，货行生意元气大伤，从此委顿不振。</p>
这段堪称神奇的遭遇，三个老兄弟都曾经讲过，并嘱咐小辈们说，牢牢记住这份恩情。</p>
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如今，蒋敦豪却要去抓火狐狸，这分明是忘恩负义啊！</p>
“哼，少给我讲大道理。”蒋敦豪冷哼了一声，说道：“有人出价五万面银子，要买一只活着的火狐狸。我叫上你，且得手后平分，是拿你当朋友看，合力重振昌裕和向顺记的雄风。”</p>
“可是，我爹说，那火狐狸已经得了道行……”</p>
“怕什么？有这宝物，我们一定能降住它。”蒋敦豪打断了向华强的话语，洋洋自得地拍了拍自己身后的一个背包，包里装着一张硕大的软丝渔网。那可是请了一位化外高人施了符咒的法器，即便是千年精怪，也会逃无可逃！</p>
向华强和蒋敦豪行走了两日，飞云岭已是近在咫尺。</p>
向华强问蒋敦豪：“你这次为何不带卫家人啊？要知道，我们的父辈自从结盟之后，便亲如一家。”</p>
蒋敦豪撇了撇嘴，说道：“卫歧山那个老家伙，身后无子，且又体虚多病，等他一死，龙城的皮货行当就只有我们蒋、向两家了，与其三足鼎立，不如平分秋色呀！”</p>
“有道理。”向华强赞同了一声后，又问道：“到底是谁要买火狐狸？还有，他为何不自己去捉？”</p>
“是一个外地人。他母亲杂症怪病缠身，失心疯，肺痨，时常昏厥，时日无多了，大夫就给开了一味药：狐狸心，最好是山中修炼了五百年以上的火狐精。一颗玲珑心，至少能续五十年的寿命。”</p>
蒋敦豪含糊其辞地作答，倒也差不多说的是实话。只不过，对方答应给出的报酬不是五万，而是十万。</p>
多日前，一个富贾豪门的文弱男子找到了蒋敦豪，自称姓雷，来自南疆昭通府，为救母亲的命，他愿意出五万两银子的重金，急求一颗火狐玲珑心。之所以找他，原因很简单：飞云岭绵延上百里，也仅有他父亲蒋忠义等三个人知晓火狐的出没之地。当然，如果蒋敦豪不忍下手，只需给带带路，也会奉上一百两银子酬谢。</p>
一百两和五万两，傻子都能分得清轻重。</p>
蒋敦豪稍作寻思，加了码：“十万！”</p>
没承想，那雷姓男子的确财大气粗，连眼皮都没眨一下，直接送上了两万两银票的定金。</p>
这时，暮色渐临，风越刮越猛，雨越下越大。</p>
走着走着，向华强无意间回头，禁不住打了一个寒战：“敦豪，你快……快看，那个是什么？”</p>
正前方，大概半里远处，一簇火苗明明灭灭，摇曳不定，正向他们两个人所在的方向飘了过来。</p>
“是火狐狸！”蒋敦豪兴奋不已，急忙弯下腰，刨出来了一道长约两丈的雪沟。</p>
接着，他又取出了渔网，埋入了雪下。随后又催促着向华强抓紧了另一端，佯装是两个落难者，躺了下去，吩咐着说：“等会，火狐狸来到了近前，你听我的命令，咱俩一起动手蒙住它。”</p>
蒋敦豪心下早就盘算过了，一年前，火狐能够救他们父亲的命，说明它修的是善念，眼下，也定然会来救他和向华强，只要它傻乎乎地近前，两人就一跃而起，逮它个没商量。</p>
可是，向华强仍然慌得不行，他问道：“听我爹说，那个狐狸精的道行不浅，它该不会算出咱们是来捉它的吧？”</p>