五月，徐州张辽、兖州曹操、江东孙策，一齐伐袁术，大败袁术军。袁术一兵败，四处逃窜，见突围无望，部下分崩离析，迫退寿春，联军逼至寿春，日夜攻。月，袁术退至江亭，，随军只剩三十斛麦屑，此时，袁术异想天开想喝蜂蜜水，随从找不到蜂蜜水，无计可施。袁术见状，叹道：“袁术至于此乎！”不久，吐血而亡。
曹操、张辽、孙策三家瓜分了袁术的地盘，大汉皇帝历数伪帝袁术擅称皇帝之罪，从此诸侯袁术是身败裂，彻底退出了历史舞台。
却说袁绍起初欲从曹操兖州借道伐袁术，曹操拒绝。眼见曹操等人剿灭袁术，三家分袁术属地。袁绍要求曹操退出兖州，曹操自然不从，于是曹操与袁绍恶，各自军经武，准备大战一场。
八月，袁绍不听谋士田丰苦劝，亲自率精兵十万下，与曹操军相于官渡（河中牟东）。袁绍遣使联合刘和、刘表、孙策袭击曹操后，又遣使游说兖州各郡反对曹操，一时曹操阵营风雨飘摇，形势非常危急。
刘和报，便与众人议。徐福建议，佯作答应袁绍出兵，实则观望，待时机成熟，于中利。刘和问道：“如何火中栗？作何部署？”徐福笑道：“一则为，占领冀州一二城；二则为，占领豫州，连通徐州及淮阳之地；三者可乘机袭击荆州。”刘和沉良久，对贾羽道：“文和有何高见？”贾羽道：“为上，必至袁绍、曹操二人警觉而结盟。荆州暂不可，吾意为曹操留去也！”刘和一听，道贾羽这是反客为主之计，按后的说法就是温水煮青蛙。正如两头怪兽在门外架，只能驱赶，让其远遁，祸害其他地方，如果关门狗，必至其激烈反抗，反为不。刘和问众将道：“各位认为文和生之计若何？”徐福道：“生虑稳重，乃老成重之策。吾甚钦佩！”刘和见属下意见统一，于是便开始筹划部队部署。命令张燕、关羽、张飞、张辽，以袁绍渡过黄河与曹操于官渡大战为准，一齐出兵夺冀州，截断袁绍后；命令徐州、宛城郡、河内郡只许警戒不许出击。刘和另书一封给掌管青徐二州军政的郭嘉，说明部署理由，并征询郭嘉意见。
月，袁绍进军黎阳。他首派大将郭图、淳于琼、张郃进攻白马的东郡，企图夺黄河岸要点，以障主力渡河。十一月，曹操为争主动，亲自率军上解救白马之围。曹操用谋士荀攸声东击之计，终于击败袁绍头部队。袁绍初战失利，但兵力、粮草、军货、财力仍然占明显的优势。
建三年（198年）正月，袁绍进攻阳武（河中牟），准备下进攻许昌。二月，袁绍军主力官渡，依沙堆立营，东宽约数十里，曹操也立营与袁绍对峙。两军战多次，互不能胜。四月，曹操用投降的原袁绍谋士许攸建议，亲自率兵奇袭袁绍大军屯粮地点乌巢，大获成功。导致袁绍大军军心动摇、内部分裂，大军崩溃，袁绍仓惶带800骑兵退河，曹操歼灭和坑杀袁军万多人。
袁绍大败而归邺城，不料半就不断到刘和所部大肆进攻的战报。并州大将高顺、幽州大将关羽、渤郡大将张飞、青州大将张辽，于一个月前一齐攻入冀州，如冀州已经三去其二，邺城以全部丢失，军师田丰擒。袁绍闻之气急败坏，大一声“天欲灭吾也”，口吐鲜血，坠于马下。正是：。
与阿瞒分高下，不料刘和袭冀州。
正与兄弟同归，不负门二雄。