段晚容也来扯一手，脆脆地喊：“你又闹着不走了！他什么都不会——学摸木头能吃吗，能喝吗？看我怎么告诉你阿爸。”哈达达幸灾乐祸地伸着舌头，围绕着老艺人边转，疑惑地嗅。老艺人只一动不动地坐着，白发的长发从面部垂下，让人忽然看不清他的年纪和相貌。</p>
他满怀情感地摩挲琴弦，展露出来的手指长而健。</p>
余山汉歉意地冲人家赔礼，携了飞鸟几携，见他红着眼睛挣，只好放下，口里叫着“好好好”，说：“咱就在这玩一会！”</p>
一老一小在一大一小的注视下徜徉相望，像是在比拼耐性。</p>
飞鸟见对方还是似笑非笑地看着自个，熬不住话，提起自己的弯指头，勾了几勾，也是为了胡塞余山汉，让他自己说：“我阿叔说摸摸你的木头，能摸坏。摸得坏吗？”老头朝余山汉笑笑，一本正经地解释说：“摸是摸不坏，就怕你偷偷地拽！”飞鸟老脸通红，却试着摆出凶恶相，拧了眉头，往前走出一步，吓唬说：“信不信，我说拽就拽。只剩一个罐，让你还盛钱？”</p>
“那就找你阿爸赔。”段晚容飞快地接话，“看他到哪买！”</p>
“我阿爸不在镇上，他又没有马，怎么去？！”飞鸟气呼呼地扭头，很烦段晚容乱说。</p>
老人笑眯眯地，一点也不担心自己的琴子，只是鼓励飞鸟说：“那你拽断它吧！连罐也打碎。想想吧，你拽了摔了，我只能去你家吃饭！”</p>
飞鸟犹豫，踌躇，围着琴和罐转了一转又一转，想打碎，怕别人也没有许诺一定去，未必去，说不定，自己也不知道哪里有这样的怪木头，学不成摸木头了。不打碎呢，没有面子，面前老头还就这一堆，带理不理。他走到第五圈也没有想出丁点法儿，只是越来越佩服老头，心想：他怎么知道我不敢拽，也不敢摔？</p>
一旁有人来看，只见一个小孩绕着老艺人转圈，问一问，才知道这孩子想摔人家的东西，却被人家难住了，再一问问题，却是老头让他拽自己的琴弦，摔自己的瓦罐，先是哑然不语，而后发言。眼看周围鼓励的也有，茫然的也有，奇怪的也有，苦想有什么玄机的也有，余山汉和段晚容不用转脸，就能听他们发出各样的见解，真是丢死人了，只好一遍一遍地督促飞鸟：“咱们走吧。”</p>
飞鸟转呀转，转呀转，竟是不停了。老头等了一段时机，便又问：“你摔不摔？拽不拽？天色不早，不能耽误我找个地方喝酒！”</p>
飞鸟边转圈边嘟囔说：“我家的酒都是好酒！还有地方住！”</p>
段晚容上去就拽他的后衣，见差点把他拽倒，回头给余山汉嚷：“快让他走吧，他都转晕了！看没出息的。”</p>
老人说：“人家不是没出息，而是不敢了！”</p>
飞鸟羞恼，一回头转了个圈，想也不想掏把刀子，吓了余山汉一跳。可他只喊了一声，还来不及反应去拉，飞鸟就眼明手快地在琴上刻了条大口子，扯着一根弦猛地往后拉，到老人抢不到琴的地方说：“坏了，坏了。得赔你，怎么办？去我家吧，我攒钱赔给你！”</p>
“没有坏！”老人微笑，“不过是多了条口子！用的着赔吗？！不用赔的。要是你非要赔呢，改天牵头羊过来，赔我好了！”</p>
飞鸟无奈，只好恭恭敬敬地放回琴，垂头丧气地扯过余山汉递来的手，执住自己的小马缰离开，边走边回头，一遍一遍地给余山汉说：“他能做我的先生。我从来也没见过这么厉害的先生！你明天回家，让我阿妈去请他！不行，我阿妈也不一定知道该不该砸了他的木头琴，可等我阿爸回来，怕他就找不到了！”段晚容回头看看，人一个一个地离开，老人贪婪地在瓦罐里数钱，和飞鸟数前的姿势一模一样，不由撇了撇嘴吧问：“你刚才砸了他的木头梆子？！他一定缠着咱们赔钱了！”</p>
飞鸟的头又低下几分，说：“我从来也没有见过那样的木头梆子琴，要是他生气，偏偏不理不睬怎么办？”</p>
“你怕赔钱，顶多值一两只羊！”段晚容露着尖牙，用大孩子的口气训，“上山砍片木头，我们自己做！”</p>
余山汉笑道：“那哪做得出来？”</p>
他也越来越觉得这老人不一般，尤其是回自己话时的告白，叹气说：“也难得有难住你的人。砸了人家也未必在乎，不砸，也没法打破那堵墙。我看还是让我回头给你母亲说说，咱去请他，花大钱请他！”</p>
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“到哪去找那么多钱？”飞鸟发愁地说。</p>
他回到家里也不休息，也不再钻研自己稀奇古怪的书，就地解了只羊牵到人前，一刻也不停地把旁人当成那老人，练习第二天该怎么说话。用了不在乎后用凶恶，用了凶恶又用温柔……，却都不太满意，可大伙都说行了行了。他只好把羊拴在炕边，自己睡觉去！</p>
羊一撅屁股就是粪蛋串，等他睡着后，雅塔梅大姐悄无声息地把羊牵到门外。</p>
次日，飞鸟醒来到便找自己挑出来的羊儿，课也不上就拽着出门，早早去到地方，等那艺人的出现。四处人过了又过，不断问这个牵羊的小孩是不是拿羊换东西。</p>
余山汉稍后赶到，拉他，他也不动。就硬着脚爪苦等。</p>
眼睛揉了又揉，眉花越缩越紧，却始终不见那卖艺的老人再来。余山汉不忍心，也把眼睛移到空中，眼看日头从东方露头到半树高，再到高挂东山，就略为惋惜地劝飞鸟说：“今天不逢集。人家，怕是不会来了！学堂里的课业都要结束了，你回去，我在这替你等吧。”</p>
飞鸟失落极了，把羊递给余山汉，扭头回去。他一路走得疲赖，转过弯看到有萨满说唱，干脆就堆坐在那儿听。听了一段，怀着颓心又走，走不多远躺倒在一个狗窝样的草垛边睡了一觉。到午后才回家，回去吃饭的余山汉已等了他半晌，见面就说：“阿鸟呀，人家都说了，他逢集才会去。咱别急，等两天。”</p>