当夜计较了一夜。</p>
次日，樊英花带狄阿鸟来到聚义堂，会同自家人准备宴席，准备款待前来投奔的好汉们。地方是城外的一处院子，院子因未经过怎么张罗，厅里也并无地板，便不得不在堂前准备板凳和桌子。</p>
几个小伙子也就呼前应后，在开席前左右忙碌，搬桌子，挂灯笼。</p>
樊英花不觉得狄阿鸟这样的人还会不自然，便扔了他在一堆人中就转去了一边。然而，狄阿鸟第一次以一个成年人的身份来占一席之地，初学乍到，还真是颇有些惶恐，尤其是在早来的时候，逢到经过的人不时让“挪挪”，“再挪挪”的叫嚷中喝着，左右不是，感觉站哪儿都不是地方。</p>
“要有点眼色。过来，过来。把这个搬出去。”一个干瘦的下人喊了他，胡子一动，撇向手指的地方，到别处指挥他加入劳动。</p>
狄阿鸟也乐意解脱手脚无处放的窘迫，立刻加入到搬东西的行列。</p>
“眼睛不能装到裤裆里，到哪也不能闲住。主家对你的印象不好了，以后就有你不好的下场。”圆滑的仆人一板脸，以高高在上的口气在狄阿鸟耳边传授经验，用指头一点脑门，反问，“记住了？！”</p>
狄阿鸟琢磨着“下场”两字，对此人感到厌恶，便郁郁不快地放下一个灰罐子，说：“我不是……”刚解释到这，几个帮忙的小伙子喊了个“那谁”。</p>
那下人便应着往那边跑，他跑了半步，还是转回身，跳着腿给了狄阿鸟来一下，怒气腾腾地叮嘱：“犟个啥？！”</p>
说完他跟跟头头地跑到一边，去给别人骂。</p>
狄阿鸟摸摸自己的被打的地方，见他被一个小伙子声色俱厉地骂，无可奈何地笑笑。他想了一下，觉得还是手里搬了半拉子的灰罐抬出去。正走着，横里杀出一人，欣喜地叫了一声：“阿鸟！”</p>
狄阿鸟还没来得及吭声，这光头就冲过来敲他的头。</p>
狄阿鸟一松手，灰罐子“砰”地裂开在地上，草灰横飞，弄了自己一身不说，还引来无数的在注目的眼睛。</p>
他一看，竟然是穿了件大氅的樊缺，便不顾众人的怒视喝嚷，和樊缺抱到一起。</p>
狄阿鸟“哈哈”笑着，羡慕地盯着他的大氅，说：“哥。你这件衣服真兜风！”</p>
“妈的！还有的说？！豹子皮的，摸摸！”樊缺大笑，扯着他就走，半路里回头，冲一干人吼：“看啥？！还不赶快把灰罐收拾干净？！”</p>
石膏典豆腐，一物降一物，场面一下被镇住了。</p>
说完这立竿见影的话，樊缺拍了拍灰头灰脑的狄阿鸟，回过身，指上一个骂骂咧咧的年轻人，说：“欠揍。打仗就知道往回跑。要不是我跟你哥拜把子，见你一次打一次。”</p>
樊缺的威风不是盖的，狄阿鸟自感自己逊色了许多，只好不停地抓脸。</p>
两人寻了柴房，各自吹了半天牛皮，喝光一壶酒，仍还对着劲讲这讲那。</p>
时间过得飞快，突然，鼓乐手吹起的迎宾乐曲钻进这两个偷闲人的耳朵里。</p>
“坏了！”狄阿鸟和樊缺都迟疑了一下，接着异口同声地喊了一句，慌里慌张地爬起来，急急忙忙寻到侧门边，只见到堂下已经坐了数条大汉，似乎是全无声息地进来的。</p>
樊缺“唉”了一声，想起什么，问狄阿鸟：“母老虎对你这么好？！这样的宴会也让你来？”</p>
狄阿鸟终于找到了胆敢叫樊英花为“母老虎”的同类，端出英雄所见略同的口吻，还没说话，就看到笑出声的樊缺。樊缺指指狄阿鸟的面孔，闷笑着说：“我先进去。你赶快去洗洗自己的猴屁股。”说完，他大步走了进去。</p>
狄阿鸟摸了摸自己的脸，摸出一手灰，贼头鼠脑地回头，正找个地方洗一洗，被门侧一桌子上的人叫住，其中一个满脸横肉的家伙粗声嚷：“小子，换个大碗来，我今天，好好把他们几个灌趴下。”</p>
狄阿鸟大不忿，干脆顶着张灰脸，爱理不理地进去。</p>
大伙都在听李尚长出来给大伙说些“有福同享，有难同当”的话，并不甚在意。唯独几个让狄阿鸟拿碗的汉子看着他，小声叫骂。</p>
堂内摆了七八桌，坐满了人。</p>
狄阿鸟进来，不知坐哪儿好。</p>
他搜索了一番，看其中一条板凳上缺人，立刻欠身坐到这些陌生人中。此桌的人们都讶然地看着他。旁边的汉子立刻一抹面孔，用腿一磕，说：“这是我家兄弟的位，他刚出去解手了。你再找地方坐吧！”</p>
狄阿鸟只好站起来，四处望了一望，见各桌都坐满木木的人，不肯再走，一屁股蹲下，赖上了，振振有辞地说：“这儿明明是我的座。你说说，这桌读没读到你名？！我听得清清楚楚的，我，黑脸乌鸦，就在这一席。”</p>
“黑脸乌鸦！”旁边的又一个汉子喷笑了一句，回头冲对面有了下表情的汉子问，“他是姬爷的人？”</p>
汉子摇摇头，倒是抱了一抱拳，说：“在下陈虎，倒是耳闻过乌鸦爷的大名，这下有理了。”</p>
“我管你他妈的什么爷！”给他争执不下的汉子一胳膊别过来，挤了狄阿鸟一下，怒声说，“快去一边，老子也不是吃素的！”</p>
“妈妈的！想动武？！”狄阿鸟也一胳膊顶了过去，顺便猛一抬屁股，蹬在长凳子另一边的腿上。汉子不防，一下把长凳子坐撅，屁股落到了地上，大手差点把桌子都搬翻。好在酒菜还没上，酒罐在桌子下，只掉下了个碗。</p>
周围众人都听到“嘎哗”地一声，眼神投向坐在地下的汉子，就连以“浅尝辄止”结尾的李尚长也回头询问怎么回事。</p>
这下丑出大了，汉子的一张青脸都变得发紫。</p>
他起身去揪狄阿鸟，却被横里的一只手拦住。青脸汉子一看，是自家兄弟回来了，立刻看了他一眼，恨恨地示意说：“真想做了他。敢抢咱座位。”</p>
回来的汉子有分寸得多，他边向周围说着“没事”，便交过颈，在自家兄弟耳边上小声嘀咕：“别忘了瓢把子的吩咐，咱是来投靠别人的，要夹着尾巴做人。”说完，就向一名走过来看怎么回事的下人招手。</p>
狄阿鸟听不到他说什么才猜到不少，也连忙表达歉意，赖笑着说：“一条板凳上坐三个人也不多。咱凑合、凑合？！”</p>
正说着，被招过来的下人盯住了狄阿鸟，看了几下，一伸手，就去拽他，嘴巴里骂：“你这小子吃饱撑的，胆比天大。竟抹了一脸的草灰坐到这来了。快滚！”</p>
狄阿鸟一看，这才知道是督促自己搬灰罐的那个，正给他解释，已经来不及了。那瘦猴一样的下人一扯，对着狄阿鸟用上耳光和拳头，边打还边好心：“还不跑得远远的。要是让老爷、小姐他们看到，你就死定了，你！”</p>
</p>
狄阿鸟连赖带抢，好不容易找了个能坐的地方，被他揪住背后的领子掂了出来，还差点翻了一跟头，肠子都快气炸了，一转身就捏住对方的脖子，上前穿一步，一推，直直地将对方摁倒在地。</p>
那下人在底下不住咳嗽，气愤地喊：“你还不得了了！你！”</p>
周围的汉子那顿时被点着火一样凑上看。</p>
大家都是草莽众人，看热戏来劲，出口都是“日他娘，打，打！”，闭口就是“干死他！”</p>
狄阿鸟本是赖上的座位，没有道理可摆，但实在受够这不知好歹的下人，大声咆哮：“我坐在哪儿关你屁事？！我好心帮你搬一搬东西，你还没完没了了。”</p>
乱七八糟的嚷声惊动很大，一些重要人物都很敏感，想出来看一看怎么回事。</p>
李尚长让人去安抚里面的大人物，没有直接上前，而是唤出樊英花，让她过去，樊英花还没有走到跟前，负责主持秩序的人已听说是俩下人生事，都是杀气腾腾地过来。狄阿鸟看看没自己认识的，就把事情一古脑推给被按下的下人，大列罪状：“你们就这样对待客人吗？老子一生气就回关中去！”</p>
投靠别人的人最怕别人不当自己为自家人，连杂役都可以欺负。</p>
关中属于直州，姬康的人自觉和狄阿鸟是一个地方的，最先帮腔，不管大伙听没听过“黑脸乌鸦”，不管狄阿鸟的真正身份，要把抓狄阿鸟的下人拿下去，“连卵子”都打出来。接着是同桌人，他们都为狄阿鸟作证，说这下人上来就掂客人打。</p>
就连和狄阿鸟起争执的两个甘燕汉子也尽弃前嫌，让狄阿鸟消气，这样“算了”。</p>
那被狄阿鸟连掼带团地整治了一阵子的倒霉下人，本来是来帮这桌客人的，被狄阿鸟打了，还被一圈乱碰，哭也哭不出地坐在一圈陌生大汉中，抬眼被敌视惊到，浑身颤，几个李家人见他遭了众怒，想也不想，拉着他往外拽。</p>
一路上也不知道经过多少汉子等着，勾拐戳捏，搓得这下人直叫唤。</p>
“俏面罗刹”一样的樊英花进了内围，一眼看到嚣张无比的狄阿鸟狂呼乱嚷，便极力忍住怒火，以温和到极点的口气问：“阿鸟。你看咱家是不是很不会待客？！”</p>
“是呀。”狄阿鸟想都没想就回答，回答后才反应过来是谁的声音，立刻背过身皱眉头，暗暗叫苦。</p>
“是吗？”樊英花打牙根里痒痒，恨不得拔掉他一层皮，表面却还要做出一副若无其事的模样，说，“你说不出理由，我回去不轻饶你！”</p>
眼看形势不对，众人讶然中都有一种上当受骗的感觉。</p>
狄阿鸟干脆豁了出去，一把抓了一旁的桌子，猛地一擂，趁场面一肃，冲大伙煞有介事地说：“热心厚道是一回事，大伙感觉出来感觉不出来又是一回事。樊大老爷给大伙的瓢把子接风，顺便宴请弟兄们，这本是件体恤兄弟们的事，表现出樊大老爷？！……英俊潇洒，风流倜傥，豪爽重义的一面。可你看刚才那场面，我大气都不敢出的，坐哪都不知道，憋得都难受，你说这是待客的道理吗！”</p>
“你？！”樊英花郁结了一口气，却说，“快跟我走，别在这装疯卖傻了。快！”</p>
“不打断腿吧？！”狄阿鸟担心地问。</p>
“不！”樊英花咬牙切齿地许诺，心中却对这还宁上了头的灰头小丑更火大，觉得自己的脸都被他丢光了，不教训是万万不行。</p>
她向心里发毛的狄阿鸟招手，这一刹那间，周围的汉子们都开口认同狄阿鸟的话。</p>
一个个头不小的汉子说：“咱都是粗人，跟国王也好，跟樊大老爷也好，还不是图个爽快。投奔过来什么也不怕，就怕樊大老爷当咱是走投无路的狗，饥一顿饱一顿地喂上两口饭，不当咱是人看。大伙到这赴宴，心里确实毛毛的，不是这么一说，还真没感觉大老爷是想着咱弟兄的。”</p>
樊英花脸色说不出地古怪，说什么也想不到狄阿鸟牵强的说法扔了后会起反响，比自己父亲的长篇大论还起作用，立刻大笑起来，冲众人嚷：“说来说去，大伙是怕咱家不厚道。咱家也是山沟里爬的，土地上长的，不说能不能领大伙大口吃肉，大口喝酒，却万万不会辜负诸位兄弟的抬爱。”</p>
说到这里，她再不给狄阿鸟机会，立刻上前揪了他就走，走到半路上，看到父亲不快地盯着狄阿鸟看，解释说：“他是想给大伙提提气氛的。”</p>
樊英花有点儿想不明白，为何自己恨得牙根都疼，还要替他说话。</p>
寒芒闪烁半晌，李尚长再仔细打量狄阿鸟一番，理也不理地往内堂里去。</p>
狄阿鸟先被一个下人揪住打，接着又显出了怕女人，自觉丢脸，狠狠甩掉樊英花的手，不理她的威胁，大步便走。</p>
这时，外面一个水平与训练有素的宦官无法比较的大嗓门响彻：“王上驾到！”</p>
不管这喊声怎样，但却告诉众人一个事实。李家的人都像被一帖膏药般糊在心上，极不痛快，尤其是看向从侧门里往外走狄阿鸟的樊英花，她回神往大门望去，电闪之间涌上一个念头：他们也想争取这些投降的土匪？！</p>
片刻之后，李尚长率人接驾，在末尾见到一个坐了轮椅的老人。他六十余岁，满面红光，颚下一丛长长的白须飘在胸前，精神矍铄，放在平板的两腿上横了一只金头节杖。</p>
朝廷的老臣喜欢在手边拿上节杖，却怕有不好的风评，拥有它的人都称为手杖，以表示既不是使者的旄节，也不表示拐杖，而是代表一种上了地位的装饰。</p>
看到这些，李尚长已猜到这是何人。</p>
“老夫这次侍驾前来，是来认樊大人这一门亲的。”老人抓了手杖冲人一点，微笑着说，“小女和外甥女都是蒙樊大人仗义相救，我是特意代他们来向大人道谢的。”</p>
“你是说？！”李尚长诧异地说。</p>
他不得不发愣在那，不敢相信地自问：我竟然问都没有，就认了苏孔的外甥女黄夏卿为女，一认平白低出一辈。</p>