天就要黑了的时候，十几个镇上的人赶着橇轮的马车从牧场回来，到了狄南堂的家。他们带了许多年货，干果，果脯，酒，糖之类，其中还有四个少女。</p>
这都是些跟了狄南堂干的昔日镇上朋友，狄南堂收住自家大伯给的心事，笑着拍打他们，询问他们些家常。</p>
大伙把东西抬进来这会，蔡彩立刻高高在上，指挥着他们放到哪，放到哪。狄南堂皱了皱眉头，终于还是忍不住说：“兄弟们，就地放着吧，先进去喝杯茶，路上太冷了，也要暖暖才是。”</p>
“我干妈还好吧？”花流霜也忍不住询问。</p>
“好！就是前几天在雪地里摔了个跟头。她非要和我们一起过来，但我们都不敢带她。她说想飞鸟了，我看过了年是得让飞鸟少爷去看看她。”班烈说。</p>
“你是他叔叔，干嘛叫他少爷，快！进客厅。”狄南堂不高兴地说。</p>
“噢，对了！大伙过几天要回来，嫂子还是准备一下！“班烈想起来了，说。</p>
“这几个少女是怎么回事？”花流霜看几个少女冷西西，怯生生站在一边，便问。</p>
“二夫人和三夫人都说你身边没有使唤的丫鬟，就送了四个过来。这两个是从牧场里选的能弓会刀的，另外两个是二爷在内地买回来的伶俐丫头。”班烈手握腰刀，斜着身子给花流霜说。</p>
“什么二爷三爷什么的！没见过他们光屁股的样？”狄南堂颇有不快。</p>
花流霜知道人人都这么叫了，也不觉得什么，只是对回家的事有点疑惑不解，可也没忘让几个少女进屋：“噢！这样呀。你们快到那边的屋子里暖和暖和，迟些我再带你们认认人。”几个少女慌忙答谢，这才向一间屋子走了去。</p>
“这老二家，老三家的？”狄南堂热情地拉着他们往里走说，“老二不象话，又娶了二房，现在生怕我骂他，都躲着我呢。你们见了他，好好说说他！”</p>
花流霜知道老二躲人的缘故，但狄南堂的话还是提醒了她，她开始有一点明白，为何两个弟妹送少女过来了。自己要身边没有使唤的丫鬟，敢情他们带使唤的人也不好看。</p>
花流霜忙着吩咐其它人准备酒菜，出了屋才给蔡彩说：“这些人都是你妹夫的朋友，你说他们，你妹夫心里不好受呢。”</p>
“这些？”蔡彩问，“他们可一看就是不怎样的人，妹夫也是的，怎么尽有这些朋友？”</p>
“咱们女人家不懂的！过年的时候，飞鸟兄弟几个还要给他们磕头呢。”花流霜微笑着说，“也都是好人，过去帮过我们很多忙。”</p>
“那妹夫刚才生我的气了？”蔡彩问。</p>
“没有，想让他生气？门都没有，除了对孩子们恨铁不成刚，多大的事面前也休想让他动气。”花流霜露出一丝不易察觉的爱意说。</p>
“飞鸟的二叔，三叔他们过年来不来？”蔡彩问。</p>
“老二嘛，我看回不来了。老三估计也不会回来，他不能丢下所有的事。但两家大小说回来可能要回来，不过怎不早回来？现在雪这么厚！嗨！回来也没地方住。我都在愁，一家大大小小的，老二家的旧宅都废了。”花流霜发愁地说，“要是其它时候，我可以派个人去说一下，不让他们过来了！”</p>
“听说老三家的牧场很大，是不是？”蔡彩问。</p>
“一般吧。你见了老三要注意，那是个直肠子到底的人。一不小心，他就叫你下不了台。”花流霜说，“他可能过了年会过来看看。你要是有什么事要他办，就找飞鸟，保证能让他服帖。”</p>
“是吗？”蔡彩有点不信。</p>
“他三叔是最疼飞鸟的！”花流霜点点头说，“也是被折腾得没有办法。”</p>
说话间，五个少年推开门，给耳房里问他们的武士鞠躬叫叔叔。然后走进来。其中两个还象样，穿着一般，其它三个都又破又烂。“是阿姨呀！过年好！”两个少年见花流霜在走廊里，慌忙过来行礼问候。</p>
花流霜记得自己以前看望飞鸟的时候见过，就问：“你们是飞鸟的朋友吧。”</p>
“是的，他不在家吗？”一个少年问。</p>