自买完兵器回家，狄南堂一夜梦不完的金戈铁马，听不尽长兵跃跃欲鸣之声，鸡叫时分已早早起床。他束上皮甲，在灯下擦拭昨日买回来的长斩，心潮澎湃。事事并不如意，知交断义，儿子闯祸，前景难料，却偏偏激出他那份舍我其谁的雄心。他将半辈子为国出力的心愿全化为豪情，一阵又一阵地心酣血热，含了一口酒，喷于刀刃之上，转而用白布擦拭刀面的厚头。晕光射于青刃，让人两眼无端端地发紧。</p>
他起身，提斩而出，拖曳而行。</p>
装睡的花流霜起来，趴在窗户上看看，见他一出来就奔向马棚的方向，放下窗吊，有如责备地说：“这般年纪了，却还像个小孩，买把兵器，一会也放不下！”她整好衣服到阔院里，正赶上狄南堂奋力舞斩，便打发走一个探头的家人，在一旁看。</p>
整个后院都澎湃着这等重兵搅动的风雷声，只见狄南堂斩卷气浪，胸臆大开，叱喝出口，忽而翻滚跃身，刃翻而下，一只架藤的木柱应声而开。过了好长一阵，他才收出凝而不动的身形，站到剖成两半的柱子，威风凛凛，更像是给后面偷看的人而喝：“备马！”</p>
狄南堂其实只是喝了句豪气的附带品，他回头见花流霜看着自己笑，也尴尬，不过还是笑笑问：“为夫的刀厉害不？”</p>
“我瞅着这话怎么都像是小鸟问出来的！”花流霜笑着说。</p>
狄南堂略微有点脸红，“刷”地把长斩插入地下，边招呼花流霜一起去内城校场，边大步到槽前牵了吃得差不多的坐骑，自我解释说：“小鸟那是狂妄，我这却是豪气！”</p>
“父子都是一样！”花流霜嗔笑，接着也牵出一匹马，跟着他走出家门。狄南堂提斩上马，拉了缰绳，直奔家外不远的南校场。</p>
花流霜风驰电掣地追随其后。夫妻两人在冰泥路上踏出串咯噔脆响。</p>
南校场此时无人。狄南堂驰马舞斩，来回冲，顿，劈，扬，斩，连斩，错手，挂带，等数个来回后，一拉缰绳，裹风立马，刹那间挂刀引射，三箭中的。两人相视而笑，并行缓缓回走。</p>
花流霜这才说：“你无部曲，无亲兵，靠什么号令军将？不如趁老二在，让他找些人来跟从。”</p>
狄南堂笑了一笑，默认无语，只是回走。</p>
上午，他去了辖督衙门，按惯例开衙，听听都有什么事，并等待接手的新员到任，接到禀报。前日数十人马当街砍杀的伤残人犯，全部被廷尉署连夜提走，不由奇怪廷尉上的人为何不打招呼，何况外族伤者还在救治。他说了句知道了，见没其它事，这就将下面的校尉遣走，顺便派了两个人去问，此事要不要自己和地方共同跟察，具体是怎么安排的。</p>
明日便是决斗之日。他下午回家，滴酒不沾，养气静神后早早睡去，一觉睡到天明。他起身略为活动，就静心吃饭，似无半点挂碍。</p>
用过饭后，花流霜正帮忙整备革马衣甲，听到飞鸟回来的消息。飞鸟被看押后，和大水对质了两天，就是不交代小玲去了哪，只说跑了，走丢了，跳河了，反正从当晚就没见到。案子也不是张国焘审，鲁直打声招呼就放人了。他一头稻草，挨了不少鞭子，但精神却很饱满。他跨步回家，进门第一步也是抒发此等感情的第一步。伴随着这一步，他一把推过开门人的头，也不会大别人问他的好话，十足地不屑一答。</p>
院子里的人没了他的督促，也都赖着不到城外住，正集中在院子里送老爷子去决斗，见他回来，都连连招呼。</p>
飞雪赶到他身边，一边摸他的衣服，一边趴到他耳朵边说悄悄话，提前把家给他通气。</p>
“鞭子而已！”飞鸟拂掉飞雪的手，一付威武不可屈的样子，继续仰头悠步走踏。</p>
龙蓝采冲他就是一巴掌，接着按住她看她的伤口。等龙蓝采看了后，他继续仰头往里走，嘴巴里依然说：“小鞭子而已！”之后，他叫了声阿爸，说：“要我出马吗？战无不胜！”</p>
狄南堂一见他那张笑脸就知道苦头没用，反让他多了点炫耀的资本，除了头疼还是头疼，便打算用冷落来让儿子反省，只是冷冷地督促别人。而花流霜看他扎了付进屋的样子，猜也猜到他是想找点吃的，便拉住威胁不让他吃饭，问他怎么被人放回来的。</p>
飞鸟几声叹，本知道和阿爸的决斗有关，却似真似假地说：“一大早的，我一睡醒就有人开门，非让我走。不走白不走，我也就回来吃顿饭。要是他们放错了，再抓再回去!”</p>
说完，他见众人要走，一下变样，快快地带上食物。花流霜让他和龙蓝采，飞雪共乘，这就出发。</p>
飞鸟被龙蓝采提了一路的耳朵，反复摊着油乎乎的双手，只是边吃边讲自己的道理。他终于等吃饱下车，看父亲就是不理自己，终究觉得不自在，想找个借口问问，便烂笑着往父亲面前凑，一边剃牙，一边指问长斩：“奇怪刀！阿爸的兵器？！以前没有见过！”</p>
“鞭子打在身上痒不痒？”狄南堂斜睨了他一眼问。</p>
飞鸟没了主意，又看看花流霜，亲热地叫声：“阿妈！看，那是王宫！”</p>
此时正接近宫门。高大的石墙门楼就像天人之所，更远处阶梯无数，仄仄而上，其末端处宝殿雄伏。两者之间的广场地里摆出仪场，红翎车马，官员旄节，地辽人小，更添雄壮。花流霜也不是眼睛不好，知道他是故意找话茬子，本来也想学狄南堂，等他自己认错反省，可仍不自觉听着他絮叨。</p>
看阿妈比阿爸好对付，飞鸟故意说：“看来，太后，国王都要亲去！”</p>
“你怎么知道？”花流霜忍不住问他，“难不成都给你打过招呼？”</p>
狄南堂微笑，目视那些仪卫车马，给妻子说：“人家看到那排场了。你真是没见识！”</p>