这时，飞鸟已赶至霍县。</p>
霍县一带多为平原，贼人虽多，却都不大，只有三四处真正下定决心，有威有信的匪类才结寨立命。这年头一乱，结寨的不全是强人。俗话说：大乱住乡，小乱住城。士绅，豪强和大族哪个不能结寨，他们集粮食，练民丁，相互之间除了礼尚往来，却也结仇，寻衅，有时照样贪图外乡人的财货。</p>
县上奈何不得，除了睁一只眼，闭一只眼，也自有自己辨认“什么是民，什么是匪”的办法。他们会将对县衙客气，在官府，地方上由头脸的人为良民，而把另一些不怎么给官府来往，只为吃饭而抢掠的当成山寨。但这些山寨都在县中偏远地带，甚至在两县和几县的交界地，县里奈何不得他们，根本不认他们是本县的山寨。郡上责无旁贷，却也顾不过来，只好放任他们存在。倒是豪强们常常纠集民丁和他们争斗。</p>
许山虎就是这样一个立寨的强人，拉了上百的人马，一是为了召集人手，二是找个地方，安安稳稳地种地，图个半匪半民的太平日子，毫无出奇之处。</p>
可在他这处寨子西北二百里处的山里，还结起的一座大寨。那里面盘踞的人物和他相比，那才算是真正意义上落草绿林。他们有上千口子的人，有好马数十匹，虽然也种地，但掳掠才是主业，曾多次跨郡越地作案，接受商队上供，非常地风光。</p>
那头子是一个叫刘建武退伍的退役军汉，本是李操的部下，因一只眼被射瞎而退役。他听说李操起兵，便聚集起贼首，打算在这里接应，因怕知道内情而不愿从命的许山虎走漏风声，怂恿与许山虎交好的几个强人，杀人灭门。</p>
飞鸟四人前来，便是按朱温玉的意思，先收复许山虎的手下，然后再论报仇。</p>
朱蛋并不看好他们三人给许山虎报仇，直到飞鸟让他别管，才在安顿三人住在自己废了的家后出门忙碌。他家那儿是一片河湾地，只有十余户人家，村子被河勾了半拉，是名符其实的湾。前年，村子被水淹了一次，水上过村头，如今到处都是高草，路也只有一把宽，算比较荒僻的。</p>
他去过长月，对飞鸟的家势有自己的了解，口口声声所说的旧人，不过是自己家的亲戚和同宗，根本不是扎了心思报什么仇，而是想拉着他们一同入飞鸟的伙。说聚，一个傍晚就聚了六、七人回来，还弄了一只死狗。</p>
他看飞鸟看自己几个拖回来的狗，就说：“乌鸦爷别管，这是我们在那边村头弄死的，算是一点孝敬。你是京城里混过的，一定不稀罕，可也垫个肚子。”</p>
“你不是知道我带的有粮食吗？”飞鸟知道他们都难得吃顿干的，就责怪说，“去打什么狗？”</p>
朱蛋的妻弟洪大盆，一挺身，也算是客气地说：“它咬过俺庄人，就是你不来，我们也瞅机会打了它吃肉。”</p>
“他们都说啦，愿意跟着爷。”朱蛋说，接着把眼巴巴瞅狗的妻子撵走，胡乱擦擦桌子，叫飞鸟坐上，又吩咐，“他们几个给爷磕过头后，那就是爷的人了。”</p>
“等一下。”朱温玉笑上一下，觉得几个人是想跟飞鸟到长月混日子，便想理智地劝飞鸟两句，就拉了到一边说。可朱蛋却无此心眼，尚指住朱温玉，给亲戚、同村咧着嘴笑，说：“他也姓朱，咱自家人。”</p>
朱温玉走到一侧回头看，却没想到什么光荣，只是说：“少爷，你要带他们走，是不？！”</p>
飞鸟一笑，看了看朱温玉一眼。朱温玉得到了鼓励，又说：“一走可不一定是这几个汉子。要是走了上百口子，咱家也难养。”</p>
飞鸟点点头，也没再说什么，返身回去坐到桌子上等几个人给他磕头。朱温玉叹了口气，站在门边看，见花落开已经抱了柴火，就连忙去接。他见邻居家的一个光屁股的小孩卧在废土墙那里伸头看，却被朱蛋的妻子拿着棍子撵，不由笑了笑，回头找了饼子，说：“嫂子，这个饼子给他吧。”</p>
朱蛋的媳妇骂了几句，回头给他们两个摆理，说：“**伢子，见了吃的就想蹭，别理他。”</p>
“一个饼子嘛！”朱温玉回头笑。</p>
“给吃哩，一会就偎满人，咱少爷也不是粮食吃不完。”她立刻就以“咱少爷”的立场看，揉着污布围裙摆手。刚说完，屋里大概是磕完了头，几个汉子走出来，靠到另一边说话。朱蛋脸色不太好，就出来骂：“爷们吃东西，你一个媳子咋赖着不走呢？！串门子去，滚！”</p>
飞鸟走到门边，碰了碰他：“喊你媳妇回来，一块吃点东西。”</p>
“嘿，别管她。”朱蛋头一摇，大里大气举手摆，“骚娘们！”</p>
飞鸟也不再说什么，就让朱温玉弄火。朱蛋嘴巴里嘀咕着，还是喊过妻子，狠狠地给了一眼，说：“看你那骚样？”扭了头，又给那边四个男人说：“你们，都想好了没？”</p>
等朱温玉生了火，朱蛋还在手提牛尖刀子剥皮。他见妻弟洪大盆来帮忙，猛地搡一下，怒骂一声：“娘的，富贵险中求，有咱爷在，你怕个求？”</p>
洪大盆被激了一下，说：“我哪是怕，咱这几个人去干人，哪会够？！”</p>
旁边的人七嘴八舌地应。朱蛋的老婆刚一问，就被朱蛋骂到一边去。朱温玉明白了怎么回事，连忙借机便劝：“少爷，咱从长计议。”</p>
不管怎么说，火还是生好了，狗也剥了出来，大伙吃了些狗肉，干粮，围着火坐。天渐渐地黑了，花落开却冲着大伙放起大话，非要推人家的山寨。朱温玉奇怪到顶了，心想：人人都怕，你却不胆怯，自从被飞鸟拉来，一直都跟没事的人一样。</p>
他见朱蛋和自己的妻弟起身，自己也想撒尿，就也走到一边。他解开裤子，正“呼啦”尿水间，听到朱蛋小声地安排自己妻弟的声音。朱蛋声音压得很低：“你小子懂个屁！是试你几个哩。试下就这么没出息，要恁干啥？！”</p>
“我说呢。可我咋知道。”洪大盆说。</p>
朱温玉不声不响地回来，看看飞鸟，拿了个火枝坐着，面孔上什么表情也没有，在一团火光映照下，与往常大为不同，不由心中庆幸，暗自给自己说：“我怎么没有想到？！用这法子一下就试出家里的人忠心不忠心。”</p>
次日，朱温玉早早起床，叫醒朱蛋，提了把刀，催着要走。朱蛋知道两个和许山虎结拜过的人的巢穴，起床洗了两把脸，摸了把柴刀，出门只叫了自己的妻弟，就带他们扑向第一个叫刘三的人。</p>
外面下起了零星飘着小雨，带着夏日难得的几分清冷。在地上还未来得及起泥巴前，他们就来到了刘集。</p>
刘三的窝就在刘集边上的一处暗娼穴子里。</p>
此时已经是下午，天空又起了毛毛细雨，却有几分行人欲断魂的凄意。飞鸟叫朱蛋和朱温玉站着，自己带着发抖的花落开直驰到窑子口，大叫：“刘三，你个杂种在不在？”窑里几个人正在摸牌，是做梦也没想到是仇家摸上了门，都以为是熟人。一人应了一声，出来说：“谁找我？”</p>
飞鸟看他穿了短绸褂，胳膊上绑了带铜钉的护腕，三十开外，带了几分凶狠，但不高也不大，便不能确信地问：“刘三吗？”</p>