在这样的紧张形势中，李尚长一改态度，到处宣讲以德服人。他已经在各处郡县中募集了一只两千余的军队，以保护者姿态自居，虽然还没有什么以德服人实际行动，但在让人靠拢的姿态上已经做得足够。</p>
可，正是许多人正打算向李尚长靠拢，以抗拒沙通天之流时，秦纲脱去绣有五爪金龙的外衣，颁诏自咎，去王位，派人来见秦汾。在外人看来，他已经穷途末路，被数万大军包围在备州和登州交界之地，有这样的低姿态也是必然的。但事实远不是这样，这又是一手政治准备，虽然显得很突兀，但也为了吸引秦台的注目，为将来的打算做好准备。</p>
他以前的名声虽不甚好，但和他接触过的人都清楚他的干练和能力。可毕竟，为了帮助一个即将失败的人赌上己家性命，这是很少人去做的。所以呢，他如今的四面楚歌并非是人们的背叛，而是对这位王爷的不甚看好。</p>
在正大光明的派出使者的之前，他确实已经到了山穷水尽的地步，处境相当不妙。所处的白坯城已经一片颓废，浑无斗志的士兵，有得无处可驻，就蜷缩着身子坐在店铺下，墙角边。周围的文武官员一声不吭，白天睡觉，夜晚想着如何私下逃亡。就连正在他身边侍奉左右的李卫，也把灰暗挂在脸上，不知道自己的结局是不是跟从主子自尽。</p>
但谁也没想到转机说变就便，一纸染满鲜血的邸报就在这样的漫天红霞中送到。</p>
到了晚上，当秦纲只留下李卫在身边时，他面庞上也多出许多的阴沉。他已经在残酷的争斗中磨炼出刚瞻的性格，即使在这样的败局里，心里也是一样地坚凝。李卫知道，再没有人能真正看到他的欢喜和忧愁。他这个善于揣摩的人想了半天，也拿不出口自己的安慰话，想了半天，就拿这份过来之不易的邸报说：“主子，我给你读读这好不容易弄来的邸报吧，省得你再劳神。”</p>
“好！你要是能读下来有赏。”秦纲知道他是个混人，遍答了一句，一边坐着捏揉眉心，一边听李卫用自个吐字不清的声音开读。</p>
李卫读了半篇，真的卡住了。他展着一张大纸，爬过来摊在地下问：“主子，这是什么字？”</p>
秦纲低头看了看，本来嘲弄的神色慢慢消退。他一下蹲在地上，眼皮扑簌地动。李卫连忙挪在一边，半句话也不敢说，心中却想：又有什么坏事了？一定是大事，否则主子这样的人是不会这样激动的。</p>
他在邸报上搜索，扫过几行字，找到主子正看的消息，那上面刊载了秦纲利来挖掘秦林罪状的狄南堂叛国一事。秦纲看了良久，仰天大笑。李卫一下跟着笑，边笑边松气，一个劲地说：“一看主子，就已经成竹在胸了。”</p>
秦纲多次派人和夏侯武律联络，但条件都难以谈妥。原因不是他不看好秦纲，而是在修整待机，等待更大的利益。毫无疑问，这是个非常人，尽管自己摸到他和自己哥哥的感情很深，但还不算真正判断出他的反应。在考虑过后，秦纲笑过起身，眉头又紧紧蹙上，虽然他在感觉上觉得这是可以利用的良方，但到底能不能激怒夏侯武律？他真还不知道。</p>
他尚拿不准为夏侯武律的反应，自然也没更往深里考虑。但两天后，他就陷入了另一层的顾虑中，夏侯武律比他更早知道此事，全军俱已缟素，大军正在集结，但是从在栾起紧急的反应中就知道，此事非同小可。</p>
这下，一个无法忽视的问题就暴露了出来，就是这个“勾结外兵”，甚至对付无意参与王权更替争斗的栾起上。即使是天子，那他也是做了一件难逃其咎的事儿，自己这个得位不算正的人怎能轻易去做？他深深一思，立刻想到如今也举步艰难的秦汾上。</p>
他这去王位，支持离京的秦汾讨秦台。这样，他也好在和秦台对垒中名更正，还把引发夏侯武律肆虐的责任也转给秦汾。</p>
带着这样的使命，他的使节也给秦汾送来了一丝清风。这个穷途末路的王爷好歹也代表着一种理所当然的支持，甚至影响到周围几郡的官员，对秦汾打开局部局面有着非同寻常的意义。</p>
几天后，秦台的人也到了，却是严令地方官员护送秦汾回京城的通谕。但他已经晚了。因为沙通天的强大和秦纲所抢占的先机在秦汾对他的恶感中升华，将他的打算挤成了空话。中央接国王本是天经地义的，但秦纲宣称退位支撑秦汾，已经是表出秦汾的不回不是小国王的意气用事，而是一起对抗。如今，加上沙通天的一逼，几郡在何为正统的意识上陷入危机。</p>
几郡中群雄并起，官员携地望秦汾时，李尚长却在沙通天的进逼中走入到不得不战的苦闷中。毫无疑问，内部形势也迫他与沙通天一战，在年下取得决定性胜利。否则，他无威无望，很快就会被挤出大权在握的圈子。</p>
年下，又是一场大雪压过。沙通天和李尚长冰冻三尺的寒气终于积累到了程度，两支人马彻底决裂。紧接着，随着沙通天的五千人分成两支向郡中移动，李尚长也带两千余迎敌。李尚长本家有一支一千多人的人马，另外招募了两千杂兵，加上一千多团练官兵，郡里总共也只有四千人左右。两千人的主力也已经是可以调集的上限。</p>
飞鸟主将的职位还是在战前被换，但有樊英花在背后支持，他还是在名誉上成为守护左翼的小将，领了连军官也不怎么认识地二百余杂兵。但樊英花仍对他不放心，自己则换了盔甲根过来，以监军的身份跟随左翼前去战场。</p>
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