在当地又一次被上规模的游牧人骚扰时，曾阳县的夜晚格外的宁静。本来就几乎无人的正郊更无人，往不乏白骨的野地里横眼一扫，只见气象荒芜阴森，像是鬼枭出没过，就连出没的野狗都已夹了尾巴，藏在黑暗的野坡破庵下无力地哼哼。</p>
曾阳大户周行文轻轻地嘘了口气，心想：敌人没有追上来。</p>
他松动自己紧绷着的络腮脸，随马车上下晃悠，乍眼又回到了几天前。那也是这样一个安安静静的夜里，静静地。</p>
周屯的几十驻兵紧张了几天，刚一松懈，忽啦啦地来了一阵震天响的马蹄声。他这个民团捉总在鸡飞狗跳间，忙着点团练，顿觉大势已去，就连忙让下人备车，送家中老小随族里亲先走。他的母亲人老恋家，是哪也不肯去的，他穿过深宅去见，只见已经白发苍苍的母亲夜里披了一身防老的绣服起身，拉着拐杖，端坐于正堂。等他仗剑放火，进了门坎，周母伤感地问：“文儿。咱朝廷打不过敌人了吗？”</p>
他哪有心情说这些，泣道：“打不过了。咱走吧。去小武那！”</p>
他母亲脸色苍白，赘肉连抖，敲了手杖，颤声说：“儿。要是敌人再打到小武那呢？咱还往哪逃？去长月么？你九叔还在不？让他召集咱周姓爷们，做烈士好不好？”周行文的九叔打年轻时就是横人一条，可惜，年前就已病死在床上。</p>
周行文不知道说什么好，只好一个劲地磕头，哭着说：“娘。你老糊涂了不是？咱周氏的人都已经跑完啦！”他母亲咯噔地一挫身，经过这一还气，慌里慌张地站起来，问：“那咱家的祠堂呢？咱周姓人列祖列宗都不顾了。还有脸活着吗？”被周行文放起来的火越烧越大，眼看不能再拖。他心里着急，扛了母亲正要走，听到院子里的瓶瓶罐罐都在响。</p>
周母面带喜色，在他背上大喊：“敌人跑了。乡亲们在帮咱救火呢。”说完，央求他放下自己。</p>
他半信半疑地去看，被几个浑身盔甲兽皮的年轻人俘虏，接着又是他的母亲。他们把俩人押到了一辆高车上去见他们地千户大人。那千户是个细眼剑眉的少年，也就是这辆马车的主人，他热情地招待了自己和自己的母亲。还告诉自己说：他原本是靖康人，只因投国无门。才**从贼的。</p>
突然，马车猛地一晃。他白发苍苍的母亲把他从回忆中推醒，说：“儿呀。你既然晓人以大义，把人家劝降了。那就不能让人家受委屈。你早一步出发去县里，为人家打通关节。城里的陈员外是县长的岳父吧。当年他家道中落，下了大狱。那是你父亲帮的忙呀，你就说是你母亲让你去找他的，啊？”</p>
“那个县长已经到郡里去啦！新来地县长是我堂叔的门生，早就要我去带团练了。”周行文无奈地说，“娘。您老少操点心，你儿子怎么说也是个孝廉，别说县里，那小武地上头也还买我的面子。朝廷大赦，四海归国者岂是一家两家，哪怕博首领不是咱雍人。我也照样把事给他办好！”</p>
周母点了点头，裹了裹飞鸟送给她的狐皮，唠叨说：“他能不是咱雍人吗？衣裳可以乱穿，头发可以乱扎，但话变不了呀。即使是学了咱的话。那也得能够理得透咱圣人的大义呀，会放着敌国大官不做？你母亲年底算过一卦，人家道士说咱家有血兵之灾，终有贵人相助，这是应了的，你一定得尽心尽力。要是他不嫌弃咱家。你就和他拜个把子？！”</p>
接着。她又絮叨：“朝廷不要他们，那就是没救了。真——糊涂了。到了那一步，你立刻把小武给我叫回来，咱不干了……不卖命了！”</p>
“嗯！”周行文应了一声，听到赶车地呼了声“周大官人”，便钻出来。</p>
他扶了腰，“哦、哦”舒展了两声，看到车队挺了一溜，便下了车，问：“博将军呢？”说话间，他已看到飞鸟，便走过去，说：“恩公，若您不嫌弃，许我兄弟相称。兄弟！这也是百十口人呢，不能让人误会。你们在这里等着，我先进县城打个招呼！”</p>
飞鸟掖了马，往前望了一望，说：“我也是这么想的。你带老夫人先……”</p>
牛六斤大吃一惊，连忙在他耳朵边提醒说：“博格！扣下他母亲做人质！”</p>
飞鸟摆手止住他的话，说：“带老夫人先去。天还冷着呢，让她有个热炕。”</p>
周行文自己也在琢磨怎么让人放心，自己要求说：“还是我一个人去吧，让我母亲留下，也好让大伙心里有数不是？”飞鸟摇了摇头，说：“你要想害我，把我诓进城里之后，也一样暗算我。我信得过你，干嘛留你母亲？”</p>
周行文心里一热，嘴角绷了绷，把手比划到脖子上，说：“我要是办不成事，自个就把这几斤重的头拧下来当夜壶。”</p>
他回到马车边，踏车而上，要车夫顺路直走。大概走出三里，背后有人呼喊。他心里一惊，暗道：这是为何？难不成反悔了？车夫刚勒住车，他便伸出头看，见到飞鸟身边的骑士就问：“怎么？”来人笑道：“博格说先生没马就显不出精神。让我送来一匹马！”周行文下车骑上。来人又奉来一剑，说：“若事情难办，先生不必苦讨，只需让人说上一声。博格怕以后再难见到先生，就让我把他随身携带的宝剑送来，誓与您永不相忘。”周行文放声一叹，说：“博兄弟是英雄也！”他一手拿过剑，抽了半分合上，许诺说：“我必不负此剑。”</p>
他环车而走，不多时已抵达县城，只见正面的小城门紧紧地关闭，几个相拱的箭楼栅栏里走有人影，便喊将起来：“我乃周屯民团总务。放我入城！”</p>
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周行文果真不负所望，连夜找到衙门里的熟人，接了飞鸟进城。</p>
飞鸟稍稍安顿。休息到上午，他又带了一个姓黑的师爷来见。黑师爷来那儿是走过场地。他把着文书，脚呈八字，站在众人面前地讴歌黄天厚土，夸耀衣冠家园，宣扬朝廷的恩典，一时滔滔不绝。</p>
好不容易才把话讲完。周行文已迫不及待。他拉了飞鸟去里屋，展了两根粗指头比划，朗朗笑道：“县老爷是个不错地地方官。他听说你是带上千兵马的将军，一心要我摸摸你的意思。兄弟你也想想。你去直州归籍，人生地不熟地。有什么混头？那里的人又刁又认钱，将来想凭真本事举个孝廉都很难呀。</p>
“眼下边战频繁，县尉那点本事不能应付，县长有意将诸位兄弟的祖籍都定在咱们这，在此建功立业。他怕你会嫌弃，让我先来问问。你好好琢磨琢磨。也免得当着县里豪杰的面，让县老爷没面子！”</p>
飞鸟呵地一笑，说：“可我是一个外人哪。再说……”</p>
他粗放一笑，眯眼含笑，说：“呃～！兄弟你见外了。现在什么世道？你也知道，周屯还算是牢固的，可说被打就被打下来了。哪里不是人心惶惶的？他们怕，那就得听本事人地呀。县长为啥让我带团练，那不是在拉拢咱。”接着，他又叮咛说：“俗话说得好：文无第一。武无第二。等会去到了，你可不能谦虚！”</p>
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这正合了飞鸟地脾气。</p>
他一口答应，转眼看到跟上来要和自己去的赵过，却为阿狗地阿妈担心，因而询问说：“这县里有像样的大夫没有？我女人不知道怎么的。面黄气虚，吃不下东西，我看还是先给我女人找郎中要紧。”</p>
周行文点了点头，连声说：“那是，那是。可县里的豪杰等着咱，咱也不能耽误。就顺路把她送到郎中家～～两不耽误！”</p>
飞鸟喊路勃勃。喊段含章，喊图里花子。朱玥碧从高车上被人搀下。按到腰窝上转身往车里找阿狗，见儿子已撅出屁股，便使劲地按了一巴掌。阿狗不敢回头，两条腿乱扒拉一阵，硬着胆儿一松手，跌到地上就势打了几个懒驴滚，伏到阿妈脚下。</p>
朱玥碧掂他起来，打他身上的灰，忍不住往飞鸟那儿看一看，却触到两道充满爱意的眼神。她知道飞鸟心里担地事太多，就在腊黄的面孔上流露出一丝歉意、一丝设身处地的忧愁，笑了一笑说：“我这病也不打紧，不图什么早晚。等吃过午饭问一问，自己就去了。你也别误了人家老爷的宴席。”</p>
周行文说着“没事”、“没事”，领了顺路的一大队人把萧条的街面指认过去，来到一个挑了“悬壶济世”旗帜的大场院。</p>
祁连先进去看一看，不满里面的环境，退出来给飞鸟说：“里面乱哄哄的，一股草药味。还是把郎中请回去吧。”飞鸟自己也进去看，只见院里撒了料草的地面在化雪时被踩坏了，高高地凸起，低低的脚坑，带着一种腐糠气，再往嘈杂的两旁看，挨墙拉了两道油布篷，里面住下的全是面黄肌肉的大小，有地是刀兵伤，有的是春暖时常见的肺病和流感，只见几个人干在家眷的拍打下，使劲地咳嗽。在往东头走两步，那儿已成了名副其实的茅坑，臭气冲天……</p>
飞鸟不说什么，周行文和黑师爷自个都受不了。他们无奈地给飞鸟说：“兵荒马乱的。县里头哪有几个像样地郎中？这个尚先生医术好，诊费还低，找他看病地人自然就多了。这个院子，还是县长吕大人拨给他的……他也料理不过来不是？”</p>
飞鸟无心品头论足，跟着他俩，见着一个五旬驼老，两个三旬中年，都有气色地人，正是尚老郎中和他的两个儿子。可他们地对黑师爷冷淡，对周行文却很亲热，一个劲地说：“周员外，老夫人的身体还好吧！”</p>
大概是看在周行文的面子上，他们也没让朱明碧候诊，就安整虚席，为切脉诊断做准备。周行文一边建议飞鸟在这外头的街上独搭个棚子，一边催他去赴吕知县的宴。飞鸟只好安排祁连几句，带图里图利、鹿巴和赵过去县衙赴宴。</p>
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县衙很寒酸，墙裂梁朽，摆席面的院子里窝了去年秋里干结的草棵，从而可见这个大县成为边关后的萧条。连开的几桌地酒食上。最好的菜就是白切肉和烧鸡块。那白切肉也不见怎么肥，狭长薄溜，是在大碗里码成一排，又回锅蒸出来的，可却很让到宴的人们惦念。</p>
那尖暖帽狗耳朵的大户们有带把家伙的，有的穿着破甲，甚至还有一些显得格外猥琐，身上打着方方的补丁，一搂袖子就蹲到长凳子，眼巴巴地盯着上头的白切肉。周行文自然知道荒年藏富的道理。小声地给飞鸟说：“你可别看走了眼，因为他们打了几个补丁就掉以轻心。我是全县首办团练地粗实人。因手里有百十号人，不得不在弟兄们面前顾着脸，实际却是个败家子，把祖上的家底掏了个空！他们这些人，那都是县里数得着地，因为看不透。才想在县里熬几年！”</p>
交过底，他又左右和人客套，逢人便客客气气地介绍飞鸟：“这是我周某的恩人博格将军。他是博武信公的后人，因战乱流落外国已过三代，今天听说要与自己人为敌，立刻义无反顾地领部户回归朝廷……”</p>
众人无论信与不信，无不拱手而笑，赞道：“可喜可贺！”</p>
飞鸟也只好手忙脚乱地拿出老成的姿态，热乎乎地回应“谢谢了”，“客气了”。然而。偶然的一声“别来无恙”让他吓了一跳。他一转头，看到一个水洗蔚色大襟补的四十来岁文士，白面无须，连忙自脑海里搜索什么时候“别”过这么一个人。</p>
正是此时，周行文捅捅他。笑着说：“这位，就是我们吕县长！</p>
飞鸟是擅长不懂就问地人，又极为担心身世，连忙厚了脸皮追问：“我们在哪里见过吗？”</p>