滚滚乌云遮天蔽日的笼罩在北京城之上，或许是因为这暗灰色的云雾，人们的心情也变得格外压抑，大有一股“黑云压城城欲摧”的势头。强势逼迫着北京街道上的行人，不由自主的低垂下脑袋。
忽有寒风袭来，尖锐的喧嚣声又充斥在东西长安门的每个角落上。横穿过棋盘街的东厂太监赵恭乾冷不丁打了个喷嚏，揉着自己有些干涩的鼻子暗骂道：“老天爷真是无眼！才刚过立春，北京城就刮起这么大的风。”
又看街上两侧的精幢层楼，它们整齐划一，造型别致。年还没过完，商户们都已经开了铺子营业。可能是皇亲国戚常驻足于此采办货物，这里的店铺无一例外都装饰得富丽堂皇，品类货架琳琅满目。
不过才是正午，天色却像是黄昏接近黑夜那样，昏昏沉沉的，毫无半点生气。偶有行色匆匆的客商，也只是怀揣着双手快速从身边飞掠。
“唉……都传到老百姓耳朵里了……”赵恭乾看了他们的面色，苦恼的咂咂嘴叹息说道。什么叫好事不出门，破事传千里，现在东厂以及六部的堂官们，算得上是真真切切的感受到了。
于此，赵恭乾又加快了脚步，出了街道往右就拐进那座深红色高墙之内。
位于皇宫正面千步廊以外的那些地方，起于大明门，终止于东西两座长安门的广阔核心地区，坐落着大大小小的院落。大概是从成祖皇帝开始，这里就被划分成帝国的中央行政区域。
而赵恭乾此行的目的，正是东长安门那一侧的部院（注1）。
“赵公公怕是腿脚有些不利索啊，从内东厂（注2）到这里，也不过几步距离。公公硬是走了半个时辰。”早早在此等候的王冰见他到来，提刀的手抱在一起，侧起头坏笑。
拍拍腰下金丝绿底的马面褶，对于小国舅的这句玩笑话，赵恭乾也是轻声笑笑，回应道：“王爷说笑了，出门忘了拿东西，特意又跑回去一趟。”
说完，赵恭乾摇了几下手里的那串钥匙。看今天的三位爷都到齐了，也就开门见山的说：“也别怪我多嘴，以往进士甲等的卷子都存在翰林院书房内。这些没考取进士名号的生员，他们的卷子就被安排在礼部的档案库房里。幸好时间还算近，要是隆庆以前的卷子，那可真是连灰都不剩了。”
“有劳公公提醒，不然哥几个又是白走一趟。”斜靠在礼部大院正门的石狮子旁边，徐麒轻蔑笑了一声。若不是冯保给刘志愚施加了不少压力，这些见风使舵的太监在这个风口上，兴许连人影都见不到。
“无事！无事！这些本就是东厂应该做的。”赵恭乾笑着打哈哈，抬腿就往礼部的大院走。当他们快进门的那一刻，方胖子刁在嘴里的干草才终于舍得吐掉，跟在徐麒背后悄声对王冰说：“你看看那些书呆子。”
王冰看了眼广场上那些被匆忙叫出来的礼部官员，他们缩手缩脚的龟缩在一起，周围站满了身穿银白色缚臂罩甲，严密监视他们的锦衣卫军士。
即便已经是如此的丑拙，但历来心高气傲的读书人依旧是不肯底下头半分。相反那几个司务和清吏司官员，还恶狠狠的瞪着王冰。