环阁主肖素英：“这老妈子张妈也是洛阳人氏，为人胆小老实，一在阁中跑腿。”
柔铁：“人现在何处？”
肖素英：“在阁子后面有一排寮舍，供厨子丫环龟奴老妈子等暂住。张妈便住末一间。”
当下众人到环阁叫了事之人，问张妈今日无出门，领众人到得辽舍之前，叫门三声，里面无人声，不耐烦，将手握住那铜锁轻轻一捏，应手而断。这一手少林铁钳功，似轻松实则硬功和巧劲一样不可少。
到得里面，见房内摆设简陋，有角落上置有一床。床上一人半坐倚靠在枕上，众人进来，那人也无动静，柔铁急上前时，那人身子已然冰冷，早已死去多时，一龟奴上前辩论，是那张妈。
这张妈长相鄙陋，身子粗胖，确是寻佣仆，不似身有武功之人。
众人绕至床后，乃是一个小隔间，无物，有一个净桶，边上有人个架子，挂些衣巾之属，捕快翻架上无异样，忽然，眼扫到架子下面，见地上有个四尺来长的袋子。
苏聘捡起：“这是？”
午作上前，摸了一下，又仔细察了片刻，：“这叫尸袋？”
苏聘：“尸袋？”众人也表不。仵作忙释：“尸袋是湘一带用来背尸的袋子。这湘之人若死外乡，其地风俗，尸身必运故土，然途艰远，甚是不便，且化费甚巨。有官宦财势之家，则棺木雇佣车辆。而寻人家，则无财力，故将尸体防腐风干，装入这种尸袋之中，串于杆子之上，一抬担而，名日赶尸。因尸体甚是沉重，且长途跋涉。故种尸袋必定得异坚实能承。故其所用材质与的袋子大是不同，所以我才能一眼认出。”
柔铁：“张妈虽死，是洛阳土著，非湘一带人士。为何要准备尸袋，况且无外人，难预自已将死而为自身准备的。这其中怕……”他忽然到，问跟过来的娄恩到亲随矍杰：“那天娄大人晚善，确实有张妈一人上过船吗，进过仓吗，出来的时侯是几个人。”
瞿杰：“进去是张妈一人，出来是张妈一人，这一点两侧辅船上的官兵护卫皆可作。”
柔铁又：“那张妈进出之时，随身可有带物。”
矍杰：“有一个食盒，装的饭菜蔬给娄大人呈进去，出来也是这个盒子。”
忽：“柔大侠，我们都检查过船了舱底和船帮，无暗门，四周也是护卫严密，小怜一个大人，是不会从这些地方出来的。是不是觉得小怜失踪和这张妈有关，在这食盒之中带出。其实我也到了这一层，这间有一种缩骨之功，凡修练功，运功之时能瞬间将四肢骸关节卸，四尺长、二尺宽的身子可缩为猴子大小。这食盒甚是宽大，足可装得下了。”
柔铁：“大师也功？”
冷笑：“我少林十二功之中，其中之一便是缩骨功。当然，其他门派也不饭类似之术，如武当穿扑蝶功，燕子门轻身变神功，要说到艺之精，我派当仁不让。”
柔铁点头：“我也听过，功若要练得精纯，须是童子之身，故又称童子功。之前少林的天童禅师便是一。”
：“天童祖师是我太师叔祖，我小时深得其诲厚爱，可惜和其相处之日不多，不久便坐化去。”柔铁听说，早年天童对青眼有加，曾有其为少林掌门继人，可惜后来他仙去后，少林内部风云突变，师徒不容于少林，方丈之由后辈鉴心和尚所得。。
柔铁不多涉不快往事，便移开话，：“大师鉴，然则张妈出来之时，护卫官兵已搜查过他的食盒，里面空空如也。”
：“是，这也是奇怪之处。”