马七儿手舞足蹈的转进巷子，嘴一松劲，“啪嗒！”叼着的那条鱼一下摔到了地上。回头探身瞟了一眼，老头正在拾掇，没追来，安下心来。刚刚也是临时起意，借着冯志毅耍无赖顺了这条鱼。怕老头发现，用嘴叼着，两手还怕老头看不见特意的胡乱挥舞，像个疯子一样。没办法，出门快半个月了，浑身上下一个大子没有。再不弄点钱，今天都得饿肚子。可就这样他也不愿意回去，树活一身皮，人活一张脸，出来的时候老族长一众人的嘴脸历历在目，自己这次要弄不到大钱绝不回去。大不了就死在外面。
马七儿擦擦嘴，吐了两口唾沫，这鱼叼在嘴里好大的腥味，又拍拍衣服上沾着的鱼鳞，躬身捡起地上的鱼来，忽然嘴角泛起一丝坏笑。他想起个人来，西城角上有个开车马店的白娘子，人极好赌，且赌品不错，人有义气，只是赌运却很差，自己何不去她那用这条鱼博上一把，若是赢了，一切好说。便是时运不济，输了给她，想来借着这个牵扯讨她碗面吃，当也不难，晚上还能在她后院马料房里对付一宿，怎么着也能混过今日。主意拿定，不再耽搁，快快活活拎着鱼儿，朝西城去了。
马七去找白娘子自有后表，这边冯志毅扛着羊腿急匆匆朝他姐姐家赶。不多时到了姐姐家，张起风已经独自喝了半壶酒了。二人早已熟络，也不客套，冯画去给二人暖酒整菜，假豹子自在上席，只是那颜色态度却是殷勤小心，毕竟生计差事全赖桌上这便宜姐夫，张起风又颇有官威，冯志毅自然会低上许多。
半个时辰后，桌上二人已经喝得有些晕淘淘了。这也难怪，酒香，菜好，冯志毅又是曲意奉承，一手极致的马屁功夫把张起风拍得暖心舒意，那冯画偶尔的帮腔更是恰到好处，不晕才是不对。
“哥哥，我听说陈凯要调任府城，他走后这三班衙头不知兄弟我能不能做得？”假豹子瞧着张起风喝得高兴，试探了问道。他提到的这个陈凯是删丹衙役的领班头目，手下管着捕房帮闲等一大波人，便是自己这帮城门卒也多少要受他辖制。这一回有风声说陈凯将要高升，所以假豹子早存了心思想要爬上一步半步，才有了这句问话。
“你？”张起风抬抬眼皮，头颈不动分毫，斜睨着假豹子鄙夷的问道。他其实打心底里瞧不起冯志毅。这个买一送一搭来的舅子贪色好赌，但这并不是张起风嫌弃他的原因。男人嘛，色即性也，赌为胆也。可这假豹子却是好色忘义，贪赌惜命的真小人儿。顺手给他办个城门吏这种没担当的活倒无所谓，真要把他放到关键位置上，怎么依靠得住？
“做得，做得！”旁边插进个声音，原来是冯画给二人倒了酒来，正巧听着二人的对话，自然要给兄弟帮忙，“我家兄弟人又机灵又会办事，最难得和你贴心贴肺，你现在的身份，很多事情都不方便出面，有我这个兄弟在下面给你托着，不是方便许多？老话说一个好汉三个帮，驴粪蛋蛋还有屎壳郎相伴……”冯画忽然觉得自己把眼前这二人比做屎壳郎和驴粪蛋实在不合适，赶紧闭了嘴。
张起风望向冯画，也许是醉眼看美人更增三分颜色，此刻的小画儿比起平日多了几分妖娆，也许她的话说得对，有个忠心的人帮帮自己确实是好的，思量间嘴里应道：“那好吧，若是出缺，我便向大人推荐推荐，只要你真能靠得住，定叫你如愿便是。”说着话，一抬手，把倒酒侍奉的冯画一拉，便把美人拽进了怀里，再抬眼望向冯志毅。假豹子也是个机灵的，瞧着画面越来越少儿不宜，起了身赶紧勾腰出了门，最后还把门给带上了。不一会，房里兴起阵阵男女嬉戏之音……
西城羊肠胡同最靠里的店面是间车马店。车马店其实也就是客栈的翻版，二者相比，车马店更便宜，住的人也不太讲究，流动的人口更多，于是也就有许多远行的客人到这来寻找同方向的车队搭伙同行。这个时代远行是非常困难的一件事，大多数安分守己的老百姓一辈子没离开过家门百里，甚至十里地外也没去过。
车马店并不大，算来只有七八间客房，老板是个壮硕的羯族女子，生得不算绝色，但胜在胸大，腰细，屁股肥硕，一看便是个好生养的模样。也正是因为这，六年前被个汉门的白姓郎君收了做外房，两年间就生了一男一女两个娃娃。白郎君是中原人氏，家中本是望族，等两个娃娃断奶后便带着孩子回家续谱取名。说好了最多一年便回来，谁知这一去就杳无音信。日子久了，周围的人都说白郎君只要孩子不要她，劝羯族女改嫁。可这女子却是个犟脾气，笑嘻嘻守在白郎君留下的这间车马店日日做活，只盼望着有一日能见着自己的孩子丈夫，还给自己取了个名字叫白念想，后来大伙便叫她白娘子。
白娘子神经大条，个性爽脆，待人接物也算是春风化雨，只是有些好赌。这也算不得缺陷，此时文化娱乐项目极少，歌舞饮宴花费巨大，普通百姓除了男女间的亲密啪啪啪剩下也就是小赌小赌。这赌也不叫赌，叫扑，什么东西都可以扑。大到田舍人货，小到个水果，二三斤草料，都可以拿来做伐。
临近未时，白娘子独自一人守在店内烤火。她也是今日才开的门，想着上元节可能会有人歇脚住店，也好挣点花销。过年对于她这类店家最不友好，整整大半个月都没有收入，一直啃老本可不是长久之计。
“哐啷！”店门猛的被推开了，一阵冷风立刻便冲进了屋里。白娘子起身回头，脸上堆起笑容，看都没看清楚，亮声问道：“客官是要住店么？”
“大娘子，我，小七。”马七笑嘻嘻的回道。
屋内的光线晦暗难明，白娘子仔细分辨才看清来人。这马七与她倒是相熟，但大多数时候都是占便宜，混吃喝，打根上起就是个不受待见的主。白娘子见没生意可做，立时泄了气，一脸的笑容转眼便消失不见，冷冷的道：“本想迎个财神，却来了个瘟鬼。没过十五，你就来我这打秋风么？走走走，老娘今年都还没开张呢！莫要触到了霉头，那你可担不起！”
马七仍旧是一脸的烂笑，上前两步，道：“大娘子这话也太不地道了。平日我也没少在你这光顾……”瞧着白娘子一脸的鄙夷，马七吹牛的场面话说不下去，转了话头，“这…往日不提，大娘子看看这是什么？”说着话，马七把鱼高高提起，伸到了白娘子眼前。
“还真是好东西。”白念想心里盘算，尺余长的大鱼在删丹可不多见，怎么也值个五六十钱，今日正是上元节，难道是送我的？想到这，脸上不由松动了许多，连带着声音也柔和了少许，伸出手去打算接过，“一条鱼罢了，有甚稀奇！倒是‘年年有余’的意头不错，算你有心，勉勉强强我便收了吧。”