鼎堂993年，5月27日，夜。客栈。
穆逸与穆云馨安静地坐在檀木圆桌边，两人从圣战道场下来，一路沉默。
窗外人来人往，川流不息，屋内空荡荡地，两人心也空荡荡，仿佛失去了什么，压抑、沉重、敬仰……
鼎堂993年，5月27日，午日。
十番棋大战，第十局，开战！
蓬松古树撑起了半边阴凉，头顶葱绿的松子在阳光的照耀下闪闪发光，一位苍老的棋手盘坐在松冠之下，他面色干瘪憔悴，凝视着棋盘三百六十一个点位。
“我只想下完这最后一番棋，苍天啊，你为何不多给我一点时间！”王质僵硬地仰天长叹，手中白子迟迟未落。
今日的王质与一日前的王质不是一个人……四周笼罩着沉沉暮气，阴阴森森，馨儿有点害怕，退出了好远。
王质迟迟不肯落子，棋盘上只有穆逸初手小目所落的黑子，孤零零的、孤零零的……
“王质，你究竟在搞什么鬼？落子啊？”穆逸蹙眉，心中默念。
王质似乎是听见了，浑浊眼睛看了一眼穆逸，又看了一眼棋盘，充满了眷念……黑棋初手，右上角小目。合乎棋理、合乎棋道，也是对他最尊重的下法……
王质长考良久，旋即一笑，从棋盘中颤颤巍巍抓起一粒白子，右下角，星位！
两方交替落子，行云流水，棋局异常精彩，双方优劣几经转变，妙手频出，堪称势均力敌。
直至某一刻，王质他心头一震，瞳孔凸出，双手剧烈颤抖，手中的白棋脱力，滚入棋盘……
“打挂。”
王质急促地说出最后一句。未来得及闭眼，便已死去……
晚风吹拂，烛影摇曳，馨儿双手托着腮帮，喃喃自语：
“这不是在下棋，这是在殉道，一位伟大的棋手，纵使是死，也是死在棋盘上的。穆逸哥哥，馨儿终于懂了……只有一个如此执着棋道的人，才能下出那样的棋谱，王质不在乎赏赐，不在乎胜负，甚至不在乎生命……”
“棋道的巅峰是什么？”
馨儿想起王质死后遗憾、眷念、不甘的眼神，充满了失落。
“穆进哥执着于战胜陈安知，云竹姐执着于振兴家业，而那王质……他执着于看到棋道的巅峰模样……可到头来，他到底看到了没有？”
“他看到了，棋道的巅峰就是出现了像他这样的棋手。只是他没有察觉罢了……”穆逸如此说。
“穆逸哥哥，你说人死之后，灵魂最终的归宿在哪？最后一局棋没有下完，馨儿感觉好遗憾呐……”
“天大的遗憾，人死之后最终的归宿？如果有……”
客栈内，时光恍惚，有那么一瞬间，穆逸与馨儿看见了浮现在虚空中王质，穆逸激动地站了起来，问道：
“何时续弈？”
“你来找我的时候……”
“等着我……”
“哈哈哈……当然等你！到时候可不要忘记了最后一盘棋谱。”
王质哈哈一笑，这一笑摆脱千古，摆脱轮回。
一阵清风吹过，屋内的蜡烛扑闪、摇曳、熄灭……两人再定情一看，空荡荡的客栈内，哪还有什么王质。
穆逸缓缓坐下，也不知在和谁人说话。
鼎堂993年5月28日。
连续一个多月的棋战车轮赛结束，一百来人轮番交战，胜局最多的二十几人走上了古松的第二层。
这二十几人最终与去年棋魂组成了一个三十六人的队伍，童子将他们随机分成九个小组，每个小组四人，随机安排在九段座次各层中。
穆云南运气较好，被分在了九段座次赛的第七层。他面前的对手有三人，今日一早，童子随机给他挑选了一位对手，剩下的二人便自成一局。
由于棋会比赛有时限，往往一局棋赛下来，很难下成和棋。九段座次赛第一局，穆云南输了。第二局他的对手便成了另一局中的败者。
所幸第二局他赢了，所以他没有降次，也没有升次。不过他那连赢二局者对手顺利升入第八层，而连输两局则降到了第六层。
这种升降的比赛将进行十日，每人将有二十场对局。这种赛制，往往有人抱怨不公，但一位实力强大、志在棋圣的棋手，即便是被分在最底层，他也会凭实力杀入九段座次赛顶层。