一个人直接面对生死的时候，往往最能体会生命的价值，领悟人生的意义。</p>
2003年夏天，宋长江下乡调研时肝病突然发作，疼得无法走路，被几个村民扶回家。当年10月，他被诊断罹患“原发性肝癌”。一夜之间，妻子田玉珍的头发白了许多。</p>
出院那天，乡党委门口聚满了人，得到消息的群众已静静等他很久。</p>
曾被他帮扶过的老人李松荣，抖着手慢慢掀起他的衣衫：因为身上浮肿，宋长江的体重已由65公斤降到45公斤。老人心如刀绞。“如果老天允许，就用我的老命去换宋书记的命吧，他多活几年，就能为百姓多做好事。”在场群众闻言，无不泪下。</p>
那一刻，得知身患肝癌都没掉泪的宋长江，终于情感迸发，泪如泉涌。对于一名领导干部来说，还有什么比群众的爱更宝贵的呢？</p>
宋长江出身农门，1982年填报高考志愿时，他不顾家人让他报医学的意愿，填报了农学专业。</p>
已过不惑之年的宋长江仍记得，他从小崇拜的偶像，是一位叫吴金印的公社党委书记。这位书记挽起裤腿下田，拿起镰刀割麦，跟老百姓打成一片。他与老百姓水乳相融的形象，给宋长江幼小的心灵打下深深烙印。</p>
“吏不畏我严，而畏我廉。”在基层为官二十余年，宋长江常对同事说，少跟“利益集团”来往，人要活得有尊严。他一直住在爱人单位集资修建的公寓楼，两室一厅80多平方米的房子，窗明几净，屋内尽是简单的家具。有一次他获得山阳市授予的“全市先进工作者”称号后，到山阳领奖要求穿正装，他就买了100元两件的衬衫，满意地说：“很划算。”</p>
对自己苛刻，对他人、对素不相识的老百姓，宋长江却慷慨大方。仅仅在天云乡，他就从工资里挤出3万多元资助困难群众。宋长江的主治医生陈兴智说，从医学上来说，肝癌患者一般只能活6个月，但宋长江创造了生命奇迹。正是这种坚强豁达的精神，加上忘我的工作，使他至今仍骄傲地同病魔对峙着。</p>
至今，宋长江已做过17次介入性治疗和“海扶刀”手术，每次手术完成第二天，他就打电话安排工作。妻子气得好几次夺过他的手机，狠狠地摔在病床上。“为了他的身体尽早恢复，我不止10次下跪，求他休息，可他听不进去。”作为一个背负太多沉重的女人，妻子对宋长江有过埋怨甚至愤怒。</p>
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宋长江一直记得，1989年7月1日入党那天，他在日记中写下的滚烫誓言：“为您，我愿付出一切，包括火红的青春，包括宝贵的生命！”</p>
宋长江感言：我是个农民的儿子，是党培养起来的干部，我要上对得起党，下对得起老百姓。乡村干部就是党和政府在基层的代言人。你心里装着群众，群众就会一直惦记着你；你为群众办一件好事，群众就会感谢你一辈子。</p>
宋长江是吴天然深爱的干部，在他没有离开东阳的时候，他本来是要提议宋长江为副县长的。但组织部长李小爽却说了宋长江的很多不是。吴天然知道，这是上次在天云乡修建公路时，李小爽曾向宋长江推荐过一位包工头，但被宋长江婉言谢绝了。这让李小爽大为光火，因为他觉得这个宋长江不识抬举，让他失了面子。当然，李小爽的意见只是一种建议，起关键作用的仍是县委书记吴天然。可是，这件事还没有落实，吴天然就被提拔为山阳市的市委组织部长，离开了东阳县。这件事也就不了了之了。</p>
外界虽然传言说宋长江是吴天然的八大金刚之一，其实，吴天然平时很少见到宋长江。东阳县的不少乡镇党委书记，总是有事没事地来找吴天然汇报工作。只有这个宋长江，不是吴天然召见，你就根本见不到他的人影。因为这个人喜欢在乡下翻山越岭地和老百姓交朋友，为他们解难事，送温暖。</p>
宋长江的事情，吴天然当然很清楚。但通过阅读由记者们采写的人物通讯，又再一次勾起了吴天然对宋长江的关爱之情。在吴天然的心目中，这个宋长江就是一位基层政界上的高手。</p>