“小九是这么说的。下手的兄弟被云五靖内劲裹成的火球砸中，死了，不过那根刚买来的火油管，倒是保住了，叫小九给带了回来。”
“下手的兄弟是哪个？”
“彭力，匪号‘舌下飞烟’的那个。”
“我知道这人，可惜……既然保住了火油管，给他家里人多送二百两银子过去。”
怀缘示意这名近随先行退下，回过头来的时候，脸上已挂了淡淡的笑容，好似一切都在掌握之中。
他往厅堂里走去，那里面还坐着今日刚来的贵客。
何碎跷着高高的二郎腿，手里捧着一把瓜子，这些西瓜子经过椒盐桂皮炒后香味扑鼻，口感甚佳。他嗑开皮壳没有太大的响声，反而吐瓜子壳“呸呸呸”的好不大声。
红木圆桌边上安静地坐着一名女子，正陪着他，这时忍不住问道：“你大老远地赶到许州，原来是为了与怀家结盟，一同对付宁家？”
“呸，我凭什么让他们去对付宁家？”
“我不知道你用了什么诡计，但我知道你不会无缘无故跑到许州来见怀家大郎。”
堂前脚步声近前，怀缘走来口中连说“抱歉”，一边到桌旁坐下，“来了个不好对付的蛮汉子，叫人不得清净，让何兄笑话了。”
“呸，知道他是无法无天云五靖，还不让着？”何碎仍旧是之前那副模样，“你这死不变通的性子，自小就没有改过。吃的亏还不够吗？”
怀缘淡淡笑着，喝了一口暖茶，正要说话，就见那名近随站在堂前，轻轻唤了声：“大郎。”
这人姓严，单名一个“振”字。曾是二叔的伴当，是极好的筹算高人，自他当了怀家的家主之后，二叔退隐，让严振为他出力。
他对何碎点了点头，然后跟边上的女子抱拳，再走出去。
严振跟着他又来到前边说话的地方，这是一个敞开通透的长廊，青灰色的瓦顶，红色的廊柱与围栏。
“万狮桥塌了。隋姓五兄弟带上了金刚网、噬魂钉……还是折了。”
怀缘一对瞳子垂下来，落到脚尖上，问了句：“那人伤了没？”
严振也看了眼同样的位置，明明什么也没有……两人站在那儿，好似站在一座正要坍塌的桥头，望着下边即将汹涌澎湃的湖水。
周围乱哄哄的叫喊声就如被桥砸开的水面，向里边涌进来。
“桥塌了……人掉下去了！”
“有人掉下去了吗？”
“三个人，哎哟，瞧见了吗，那个男的还在水里呢，一直没见出来。”。
“快走快走，别看热闹了！那是江湖人在厮杀呢！”
万宝楼的金刚网，去年最新制的。柜上价呢……五百两银子，非一流的神兵不能破，能网三个壮汉，等闲不得脱身。湖里碎裂的石桥沉坠，荡起一股淤泥像搅浑了的汤面，这网，就浮在水面，好似一个罩子给套在上面。