春去秋来，日子一天天冷了。山间的薄雾还未散去，干枯的树枝在清濛中落下最后一片叶，一个少年背着藤编的药篓，在林间艰难跋涉采药，时而驻足观察，时而亲手采摘，背上的药篓慢慢堆满草药。
这已是杨行来到黄鹤山庶务峰的第二个秋天，他已成长为一个身材挺拔的十二岁的小伙子，在凡俗世界这个年龄都要考虑婚嫁了。
近来，庶务峰的弟子们修为提升较快，对草药的需求开始吃紧。大家都需要草药进补，若完全依赖身体自然恢复，会大大拖慢修炼进程。虽说田平道人已向掌门请求多分配一些，叶玉婵也帮了很多忙，但缺口还是很大，田平不得不要求弟子们亲自进入荒山采集草药。
黄鹤山脉绵延千里，而修士开辟占领的多为主要的山峰和重要的河谷，不到整个山脉的十之一二。其余均是修士顾及不到的荒山野岭，布满了野兽飞禽，凡人若无意闯入，肯定是危险万分；至于连修士也未踏足过的荒岭深处，据说更是由实力强横的妖兽占据，若无筑基金丹修为，贸然进入，绝难幸免。
考虑到采药可能有危险，田平起先只是让炼气中后期的弟子负责，后来初期弟子结队也可进山采药。三师兄孙池每次都是仗着炼气后期的修为，独行采药，采完也不上交师门，只供自己修炼。其他同门则是抱团采药，有人负责探路，有人负责警戒，有人负责采集，每次虽然收获不小，但平分下来也才一点点，不到一次修炼之用。时间长了，大家也都学孙池，自己采自己用。鉴于从未遇到过危险，杨行也是进了山就和师兄们分开，独自采药去了。
杨行炼气初期的境界已经巩固，渐渐熟悉了身体的变化。眼下已是深秋，他只着一件单衣，便丝毫不觉得寒冷。皮肤裸露在外，被枝叶划伤，也很快结疤，揭去疤痕只留淡淡的粉印，像是愈合了好几天的样子。至于力气增长、速度变快、视力增强等，更不用说。
独自行动，杨行起先还有些畏手畏脚，第一次遇见一头山猪，吓得他直往树上窜，脚才一蹬，手爬两下，便上了树，连他自己都想不到竟能如此敏捷。他这才放下心来：遇到危险，保命应该不成问题。他后来多次发现，在他发现野兽之前，野兽就发现他了，而且都选择了默默避开；更有几次，他总觉得有野兽在丛林里盯着他，却没有进一步的行动。也许是野兽觉得人类修士更危险吧？之后杨行便大胆起来，越走越远。
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杨行今日探索的这一片荒山，位于庶务峰之南。庶务峰本就处于黄鹤门的最南端，南面只有几条余脉，峰头不高，山谷不深，且修士经常来来往往，山中应该没什么危险，再往南就是附属门派和凡人居住的平原区了。
荒山之中漫山遍野的生长着各种花花草草，杨行却看都不看，眼睛尽往石隙沟角里钻，他知道这些常见的花草对修炼并无帮助，只有几种特殊的草药才起作用。比较好找的是银叶草，细碎叶，银灰色，一般长在荫蔽草丛和水边、林荫下，一长就是一片，庶务峰常用来混在饭食中供应给凡人和刚入门的弟子，但对他这样的炼气初期，作用不大，只能说聊胜于无。难找一点的是雨燕草，叶大而肥厚，深绿色，一般长在树藤边的枯叶中，对炼气初、中、后期弟子都有补充气血之功效。宁神花就比较少见了，瓣白萼红，很像杏花，区别在宁神花的花萼是朝后翻的，不仔细分辨很容易认错。杨行已经因认错而白高兴了好几次。
在安全区采药，风险小，收获也小，连着早出晚归找了几日，只摘了半筐的银叶草和两株雨燕草，宁神花见都没见到一棵。杨行也知道这座荒山已被众人犁过几遍，有什么珍稀草药也早就被摘走了，好的苗子要再生出来，起码得几年之后。他在想要不要折向东，往鹤翼峰方向的山脉深处走一走，才更有希望发现珍稀灵药，当然，这也意味着更大、更多的风险。
想了想还是作罢，他花费半年时间才稳固住炼气初期的境界，一些有威力的道法还没开始学习，根本无法与强横的妖兽对抗。而且探索荒山不比走熟悉的线路，走得远了，当天不一定回得来。若要赶夜路，或在外宿夜，则十分危险，夜晚感知迟钝，若一不小心闯进哪头凶禽猛兽的老巢，就算倒了大霉，那些凶兽白天会躲避人类，不代表晚上被占了老巢也会无动于衷。
这几天采摘的草药勉强够一月之用，在结束这次采药行程之前，杨行最后深深的看了一眼密林深处，那里树藤缠绕、灌木丛生，不知道那杂乱的枝叶后面，是美丽的花朵，还是凶狠的野兽。耳边只有呼呼的风声，穿林打叶。杨行想：还是要请师尊传授一些防身的道法才行。叹了一口气，转身回庶务峰了。