回来清点损失，商队包括卫队在内，炼气弟子损失了一小半；罗宇这边，曹威生死不知，何进被杀，可谓损失惨重。这样的惨胜再来个一两次，商队就废了。
郭谦脸上阴郁得要滴出水来，曹威何进不去说，这些低阶弟子跟他走南闯北多年，很多人他都能一一叫出名字来，有好几个他是打算好好培养，绝对有筑基之望的，没想到全消耗在这趟见鬼的护送任务中。
卫队开始搜刮地上的尸首，从法器、弓箭到护甲，能用的都拿走；有些敌人一时未死，均被补刀结果了性命。从尸首装扮看，敌人和越寇很是接近，都是些护甲简易、武器五花八门的炼气修士，连筑基都很少。不知这伙人是怎么知道他们的行踪，又怎么会有铁胎弓和披风法宝的。
“这是荆越，最是残暴。”楚熊心牵着马走过来说道，“附近肯定还有别的势力，听到动静就会过来。我们要快点离开这里。”马上坐着蓬头垢面、可怜兮兮的小姑娘红英，刚才场面混乱，没人顾及到她，幸好有楚熊心照料，还让出马匹给她。
“不用你操心。”郭谦刚才还在皱眉思索着，此刻像是想通了，说道，“我已经有定计了。”
“我不是担心你，我是担心自己的命。”楚熊心摇了摇手上的铁链，说道，“你把我松开，我能帮一点忙。”
郭谦疑惑的看着这个老人：难道他还有修为不成？刚才楚熊心的果断和凶悍，郭谦都看在眼底，怎么都不可能给他松绑的。
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郭谦的计划是继续向西去直道，再沿着直道南下陶家堡，至于驻守直道的霍家军会不会害了楚熊心的性命，他也顾不得了。目前商队的安危要紧，护送的差事只能丢到一边了。
第二日，队伍在一片沙丘背面发现了一堆尸体，横七竖八的躺在砂砾之上，不少还身首分离，场面异常残暴，正是昨日袭击他们又逃掉的荆越残部。
看来楚熊心说的没错，已有不少势力到了荒原，很可能就是为商队而来。这些人各怀鬼胎、自相残杀，商队将会更为艰险，能否安全到达直道都是一个未知数，或许敌人就埋伏在他们左右。
他环顾四周，方圆十数里都是一览无余的砂砾平原，越寇可以从各个方向袭来，商队或许能提早发现，但避无可避，最终会被追上。
郭谦心中忽然闪过一个想法，下令道：“我们去南边！”敌人很可能早就知道他们会往西去直道，那就反其道而行之，一直往南到罗家堡，再沿着洞庭湖北线的堡垒去陶家堡！
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商队一路南行，郭谦亲自带人在前方巡察、探地审视，负责注意各种妖兽和敌人的踪迹，是为前阵；罗宇和谢争各带人手游离在两侧，守护两翼，是为左、右阵；余刚则带着其余人等和弟子伤员在中央，是为本阵。这是仿照了霍家军前、后、左、右、中五军阵列。
谢争对郭谦肃然起敬，不再多嘴，而是对罗宇讲解起行军阵列的变化来。
前阵闲时查探、战时冲锋、遇阻还可回收，入本阵防守；左、右两阵如两翼张开，既扩大了行军范围，又与本阵互为犄角、互相遮蔽；若后方有变，余刚带着卫队转身，便立刻变成后阵，保护本阵安全。
还有前后变阵、左右转弯、分拆两部等变化，罗宇听不太懂。他之前得父亲教过行军阵列，但以前纸上谈兵没什么感觉；如今自己行军，才知道这阵型的妙处。他心里想着：听不懂没关系，将懂的人掌握在手里就行！
越往南地形越复杂，遇到山林阴翳之地，郭谦使人远视，审视藏伏；遇到之前那样的密林，他亲自当道搜索、涉险渡厄；有时忽然命令队伍向左，左阵就变作了前阵，有时又忽然调头往回走。
遇到雾瘴，或起风沙，遮天蔽日，郭谦反而令队伍加快行军。他和余刚是走惯了荒原的，这些不能迷惑他俩，反而能阻挡敌人，成了商队最好的掩护。
一路再未遇到阻敌，罗宇起先还不觉其异；后来经谢争提醒，发觉好几处敌人的行止，才知道这一路并非没有敌人，而是都被郭谦巧妙的避开了，他们是从敌人的缝隙间穿过！
谢争对罗宇叹道：“我讲的阵列变化只不过是寻常兵道，郭谦视敌避敌的斥候之道才是他数十年经验之精华！”
罗宇听说过斥候之道，也听父亲说过杨行是修斥候之道的好苗子，可惜杨行这趟没过来，错过了这份机缘。
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队伍花了十多天走出荒原，南下到达洞庭湖畔。
这里和云梦泽相似，空气阴湿黏腻，交杂着些许秽气。脚下是望不到边的黑色泥泞，身边是长年浸泡在腐沼之中的浓密树丛，眼前有在烂泥坑里盛开的巨大花朵，和漂浮在死水潭上的动物尸骨。商队只能弃马步行。
罗宇看两边的环境有些眼熟，想起来两个月前随商队到过这里，前面应该就是洞庭湖畔驻有修士、依靠商队补给的堡垒了。时过境迁，他仍然十分怀念那滴着热油的烤肉味道。
接近堡垒，却没有人出来相迎。罗宇打量堡垒，砖墙上有不少划痕砸坑，空气中似乎也漂浮着一丝血腥气。郭谦应该带前阵的人先进去了，此时却没有声息传出。
不好！罗宇赶忙手持法剑就往里闯，就见院里一头大熊背对着他，听到声响，缓缓转了过来