“是否打算去南方经商?”
“正是,我带领商队路过贵地,听说贤弟荣升,将商队安顿在城外,特来拜望,道一声晚喜。”
这时,在一旁的黄豹突地冒出一句,“请周大哥和周小姐受我一拜。”说着起身,扑通跪地扣头,“上次周小姐救我一命,我不能忘记,请让我谢恩。”
事情来得突然,慌得周瑞忙起身,“哎呀呀!这可使不得,一点小事,何必如此大礼?”
周凤英也不好意思道:“黄壮士过礼了,快快请起。”
周瑞将黄豹扶起,“听说黄贤弟也荣升为指挥使了,恭喜恭喜。”
在一旁的炅旺讥笑道:“人家都是英雄救美,可黄大哥呢,却是美救英雄。”
黄豹冲炅旺一瞪眼,“你小子少说这片汤话,我算什么英雄?”
惹得大家哈哈大笑,笑得周凤英满脸通红,无地自容。
炅旺已看出黄豹和周凤英有点那个意思,故意高声道:“现在黄大哥不仅当了大官,还发了大财呢,皇上奖赏他一百两黄金,现在是腰缠万贯的富翁了!现在就欠个媳妇了……”
“去去去!”不等炅旺说完,黄豹连声拦住。
大家又是一阵哈哈大笑,成春笑罢,也道:“黄贤弟确实腰缠万贯,去年他在边关夜袭敌营,亲手夺取敌帅大印,立了大功,今破劫案,又立新功,连连受奖加封。”
成春一番话说得黄豹不好意思,“那些不全是沾炅大哥的光吗?没有炅大哥带领,我黄豹能立什么功?怎会有今日?”
成春想起那日在天岭山庄向周瑞许下的话,“待日后有合适的,我给令妹介绍一位。”他很想将黄豹和周凤英撮合成一对,想到此,遂起身,请周瑞到厅外叙话。二人到了厅外,成春说出了自己的想法,“我这黄贤弟虽然粗鲁些,可为人仗义,爽快,心地善良,我想做媒,让小妹凤英与他成百年之好,兄长你看如何?“
周瑞高兴道:“我无异议,不知我妹答应否?待我征求她的意见,再做决定。”
周瑞拉周凤英出厅,寻一偏僻处,他笑吟吟地说出成春的意思,周凤英听后,脸色绯红,羞答答道:“这婚姻大事全凭父母之命、媒妁之言,现父母去世早,有父从父,无父从兄。此事就全凭姐夫和哥哥做主了。”
“好,妹妹先在这里稍候,我这就答应人家这门亲事。”周瑞喜上眉梢,他没想到此事这么顺利,一拍即合。
周瑞返回大厅,“哎呀!太好了,炅贤弟,我妹答应了这门亲事。”他又向黄豹一揖,“恭喜了!黄贤弟。”
黄豹和周凤英定亲,炅府的人听说了,都为此高兴,可有一人却不高兴,难过地流下了眼泪,谁呀?就是丫鬟牛杏儿。牛杏儿自从被黄豹在潞州山路上救下,为了报答救命之恩,有心以身相许,她心里一直暗恋着黄豹,只因身为女儿家,不好表明,此时听说黄豹与周凤英定亲,心里怎会不难过?
杏儿独自一人,躲在厨房里暗自落泪,哀叹自己的命运好苦,这时,丽秋唤她,她听见主人的唤声,擦了把眼泪,匆匆来到丽秋的屋中,丽秋躺在床上,“云儿尿了,快给他换尿布。”
杏儿应了一声,过去给孩子换尿布,丽秋一眼看见杏儿泪痕满面,疑问道:“杏儿,你,你这是怎么了?谁欺负你了?”
“没什么。”杏儿答道。
“不对,你为何落泪?”丽秋再问。
杏儿谎称,“我想念父母了,所以伤心落泪。”
“不对,你一定有伤心事,告诉我,到底为什么?”
在丽秋一再的追问下,杏儿不得不将埋藏在心里的隐情道出,丽秋听罢,叹口气,安慰道:“杏儿呀,我知道你原来是大户人家的女儿,因破落才至此,你来炅府,我一直没有把你当成丫鬟看待,我一直把你当成亲妹妹,你既然这么信的过我,说出了心里话,就听姐姐劝你两句,不要为一时的失意伤心,你长得这么漂亮,天下这么大,何愁找不到婆家呢?你不要伤心,我抽空将这事与你干爹刘老伯说说,一定帮你找个如意郎君。”
杏儿破涕为笑,“让少奶奶费心了。”
周瑞与成春商定,秋后择一吉日办理黄豹和周凤英的婚事。送走周瑞兄妹,黄豹对成春道:“我有一事求大哥帮忙,不知大哥可答应?”
正是:有理婉谢上门客;无由推却求亲人。