谢英听说嫂子一家住在祠堂，忙奔祠堂而去。来到祠堂开门看到嫂子坐在那里出神，急忙叫了一声：嫂子。
嫂子一看是谢英急切间没有认出来。我是谢英啊？谢英的泪下来了。除了自己资助孩子们读书外，这十几年因为各种原因，谢英一没有来谢家庄看望嫂子侄儿。谢锡芸听到声音从屋里走出来一看是叔叔谢英。忙上前招呼。这时候嫂子也认出谢英。一家人见面就不停的眼泪，各有各的苦啊！饥荒年头谁也顾不了谁，没饿死就算是好的了，谁也拿不出多少东照顾谁。
晚上少不了一顿互叙。谢英道，嫂子带着侄儿这几年日子和自己一样不好过啊。虽说当地包括族人不少加入了捻军，饥荒时候捻军反过来给他们送粮食。也解决不了灾荒年成的温饱问。连年洪涝灾害，瘟疫几横行。能够下来就算是大命了。谢锡芸有几为了母亲出门去乞讨，讨的一个半个馒头来孝敬母亲。原来谢锡芸与一个逃荒的女子结为夫妻的。灾荒年没办事。但是，两年后还是因为饥荒走了。女子临走说谢锡芸，你是好人。可是好人不能当饭吃。我是没饭吃出来的。嫁汉嫁汉穿衣吃饭。我不能嫁给你还饿死了。谢锡芸也没有挽留，把送到村口由他逃荒去了。嫂子因为谢锡臣去参加捻军没少担心，还不敢说。是现在老是听说捻军剿。不生死。是白天也里。谢英只能宽慰几句。。
第二天谢英带着两个孙子谢明珠和谢明武祭拜了祖宗祠堂，又去父母坟前烧纸。让谢明珠谢明武记住爷爷奶奶的坟置，自己年之后希望后来谢家庄可以找到，多给老人烧点纸多磕头。谢英又到哥哥的坟前，诉说着这些年来的遭遇，感觉自己对不起大哥，哥哥生前对自己那么好。是小时候，有吃的给自己，人欺负了，哥哥破头了也要上，反过来喊弟弟跑。父母去后，谢英还小，很害怕。哥哥晚都是哄睡自己睡。哥哥是又当爹又当妈把自己照顾大，结哥哥不幸英年早逝。临死前还惦记对不起自己，不该让自己外出去逃荒。道自己不可能举家迁谢家庄，哥哥是悲痛不已。认为是自己把弟弟看丢了。弟弟不来是了是谢春到死都抱憾的事。谢英哭了半晌，还是两个孙子反复的劝，住了眼泪，给哥哥磕头，一个告。谢英也不道自己有生之年还有没有机会来。
到祠堂谢英又对着祖宗的灵牌磕头，心里陌陌念叨：希望祖宗佑，一切都能顺利平。锡臣能够早日来。嫂子侄儿都能够身体健康，早日结束这苦难的日子。谢锡芸去了姐姐小玉儿。小玉儿当年出嫁还是谢英一手操办的。嫁到附近的杨寨，亲家公叫杨德云，是杨寨族长的兄弟。不是听说谢英发迹可能还不愿意娶呢。夫婿杨明华是个老实人。因为杨寨比较团结。在十里八村的是出了的悍家族。说是宋朝杨家将的后裔。崇文尚武。小玉嫁过去后就起了大，叫谢锡玉。夫家认为不好听，有点绕口，就说女孩子不用带辈分。就叫谢秀玉。小玉儿和夫婿杨明华一起跟着大弟谢锡芸一起来。看到二叔谢英那个亲热啊。不过杨寨还好，家族的，屯了不少粮食，因为出所以没人敢抢，明道他们有粮食也不敢动心。但是族规是按照人头开始是月发粮食，后来是天发一，后来是按照人头去领馒头。虽然也吃过一时间野菜和草。但是杨寨饿死人最少。小玉儿有心贴补娘家可是没有多余的，带不出来。就三天吃两天的，省下来是让夫婿杨明华带给自己母亲和弟弟吃，以维持着饿不死。杨明华看到自己媳妇这样，心疼媳妇为了这个家操持的那么辛苦还要忍饥挨饿。于是杨明华和媳妇一起省下来给丈母娘家送过去，帮助他们度过灾荒。所以，小玉儿也算是嫁对人了。只是这么多年过去还没有孩子，是块心病。谢英看到小玉儿夫妇不免问起。两夫妻害羞不道如何说起。嫂子讲了一些经过。谢英一听，这不是和我老丈人差不多嘛？就借着去看看侄女的借口，到杨明华家去走走看看。