苏狄文是在克洛·塔利的陪同下离开塔利家族的，也许是满意于少年的表现，新任家主奉上了不菲的金银。
见到金银，胖卫兵卡彭喜笑颜开，态度立刻转变过来，只是严加警告他，“眼镜蛇的威名不容亵渎，名号也不是你我能够随便用的，没有下次了！”
苏狄文点点头，在碧眼少女格蕾丝与矮胖少年疑惑的眼神中回到队伍。
任务考核结束了，四人重新回返营地。
回到营地的时候，少年惊讶地发现，这里的样貌已经变了，虽然四周依然是一望无际的沙丘，但所处的沙丘分明不是原来的那个。
胖卫兵卡彭是个爱财之人，这回赚地盆满钵满，这让他对苏狄文另眼相看，话也多了不少——每当气候变更时，骆马们吃光了周围的野草之后，领队会带着营地在沙丘上移动，寻找更合适的位置。沙丘会随着风向移动，虽然过程极其缓慢，普通人会在沙丘的移动中迷失方向，但对眼镜蛇护卫队们来说，这只是家常便饭。
卫兵们办完事就走，丝毫没有停留，苏狄文等人留在营地，等待着陆续返回的奴隶少年。
半个月后，考验的结果出来了，让所有的少年感到诧异，成功完成任务返回的人不足三成！他们本来以为，二十人留下三人，这已经是极大的伤亡率了，但见到营地里零散返回的人群才知道，他们已经足够幸运了，有很多支小队全军覆没，甚至连名字都没有剩下，只有护卫队的成员回来复命。
人员的大幅度缩减使营地变了很多，成群结队的奴隶少年们不见了，取而代之的数目极少的护卫队预备役！仅仅三个多月的时间，人数由数百人变为了三四十人，但他们大多眼神坚定，脸上的稚气与青涩少了很多。
如此惊骇的伤亡率，教官莱维却十分满意，“能活着留下来的都是精锐！”他这样说。
即便如此，残酷的淘汰率还是让苏狄文感到很悲凉，若不是侥幸成为了非凡者，还遇到了乔·汉默顿这样的生意人，他能活下来的几率其实不高。
直到冬季彻底过去，春季来临的时候，莱维教官失去了耐性，不再等候未归的人，带着余剩的五十余名护卫苗子，前往眼镜蛇家族的大本营。
……
在沙漠中辛苦训练了三个月后，苏狄文第一次来到了人口稠密的城市——流金城。
流金城位于西罗曼王国，连同沙漠，偏居一偶，是整个王国里最著名的销金窟，商旅云集，是醉生梦死的天堂。
它的名声响彻各地，甚至在敌国普鲁第一帝国都有很大的名气，有许多北方的异国商客慕名而来。它以多个赌场为中心，衍生出妓院、酒肆、赛马场、奴隶场等多个庞大的产业链，堪称纸醉金迷，活色生香，来这里游玩的客人络绎不绝，对奴隶们更是保持着极大的兴趣。
在流金城，只要有了钱，就会有流淌不尽的葡萄美酒，还有夺魄勾魂的美姬，而最关键的是，流金城是眼镜蛇家族的大本营。多年下来，眼镜蛇家族重视维稳，与各比邻势力都有良好关系，手上捏着强大的私人武装力量，不用接受各大教派的骚扰，更不会有莫名其妙的沙盗存在，眼镜蛇的威名下，无人敢在这里惹事。
任谁都知道，一进入流金城，就没有教会势力会干扰你的一举一动，尤其是红衣教派！
在流金城，“庞斯法典”、“黑夜女神”所有的束缚消失无踪，久违的自由降临了。
在自由的刺激下，流金城变成了最开放的城市，每年都会有各种各样的盗贼，携带着货物前来销赃；更有海量的商客们慕名而来，带着不同肤色的护卫，骆马们扛着一箱箱的异国产物；而城中的货主们手眼通天，在各个领域都有熟悉的朋友，能轻易卖掉货物，赚取高额的手续费。
眼睛蛇家族的马队毫不掩饰地进入流金城。
从西门进城，马队大张旗鼓地在街道上行进，街边挤满了围观的百姓，全都躬身致意，许多人还往地上撒落香花，这群少年奴隶，在新的城市中得到了王族般的礼遇。