盐州的城墙高达四丈，是夏国除了兴庆府外最大的城池。为了保护夏国财源，盐州驻扎了五万正规军，加上祥祐，左厢，嘉佑三个军司，盐州聚集了将近十五万的部队。
盐州城外宋军二十万大军望不到边，密密匝匝，全是帐篷。
宋军和夏辽的部队编制有所不同，宋军二十万那是正兵，民夫就高达三十万，从定边军到盐州约一百多里，路上全是蚂蚁一样的民夫车辆。
牛皋这一次总算轮到出战了，不过他负责押运粮草。这活简单，别看有一百多里，路上军堡就有好几座，沿途险要处都有部队看护，所以根本就没有被偷袭的危险。
牛皋骑在马上与随军的姚友仲聊天，他很喜欢这个年轻人，果敢坚毅，这是陈嘉对他的评价，做为陈嘉的狂热崇拜者，牛皋深信不疑。
“督战官这活没啥意思，打仗轮不到，净干自己人。不如你和大帅说一下，出来带兵不好么？”
姚友仲哈哈一笑，拱手谢道：“多谢牛大哥。大帅说了，先让我锻炼一下，以后可能去海军。”
“海军陆战队？”牛皋惊讶了。
海军陆战队的概念在海军成立之初就被提出来过，不过那时候河东军还羸弱，所以多年过去后，大多数人都忘记了。
牛皋一直是幽州守备军，说起来应该是陈嘉对他的信任，毕竟一家老小都交给他看护，这可不是一般的信任。
平时无聊时候总想着去前线立功，琢磨来琢磨去，这海军陆战队也被他惦记了好久，所以姚友仲一说，他就明白了。
“嗯，海军陆战队。这仗打完，我就会去南方招兵，训练部队。”
牛皋看着他年轻的脸庞，心里一阵嫉妒。真的命好，大帅的亲卫出道，王贵镇守江宁，韩钰镇守大名府，韩世忠，王德，姚平仲，折可存都是京畿禁军一军指挥，这姚友仲更了不得，一个新军种的创始人啊。
前面突然响起一阵喧哗，牛皋二人极目远眺，见远处一支骑军正疾驰而来，扬起漫天灰尘。
“全军停步，前军结阵，中军圈住粮车备战，后军准备弓弩。”
都是训练有素的，瞬间军队便开始动作起来，前军的三千人迅速前出结阵，中军有条不紊的圈起马车，周围一圈竖起隔板，变成了一个简易城堡。
后军进入粮车城堡，弓弩上弦，随时准备发起攻击。
姚友仲暗自称赞，别看这牛皋胡子拉碴，说话咋咋呼呼的，看这军队的做派井然有序，绝对是训练有素的强军。
一个斥候飞奔而至，跳下马汇报：“前面军队是王进都指挥使的部队，他们奉命来迎接我部。”
牛皋挥挥手表示知道了，却并没有下令部队解除警戒。
骑兵在前军二里地处停下，一个将领模样的人疾驰而来，到了前军五十米处停下，高声喊道：“北方军团骑军王进部，第三军指挥使杨再兴拜见牛都指挥使。”
陈嘉如果听到了绝对会跳起来，杨再兴的名字和岳飞一样赫赫有名，甚至武艺要超过岳飞一线的人物。
小商桥一战，三百悍勇三进三出，最后身上取下箭矢三斗。这事不知道真假，不过听上去就让人血脉喷张。
陈嘉现在只管都指挥使这一级以上的人事任命，军一级的由各自都指挥使提名任命，而营指挥使和都头都是由军指挥使任命，所以杨再兴的名字陈嘉并不知道。
牛皋见眼前的军官甚是年轻，估计刚及冠的样子，知道这人肯定是个勇将，否则怎么会入王进的法眼。
牛皋接过杨再兴递过来的将令仔细勘验合格后，才出口问道：“前方发生什么事了？”
“最近夏军斥候出动频繁，估计会有动作，所以王统制命我部奉命沿途护送粮车。”
北方军团一军编制比普通编制大，共计六营三千多人。三千骑兵的建制算是大编制了，可以想象王进有多看中这个小伙子。
牛皋被杨再兴的话吸引住了，马上反应过来，“夏军要劫粮道？”
这种可能性是极大的，十五万军队肯定不能龟缩在城里不出来，打击敌军粮道是必然的，何况斥候军已经发现了他们的异样。