布政使是一省官员中，仅此于巡抚的二把手，是从二品官阶，而当时鄂尔泰的员外郎官级只是个从五品，一下子从五品升到二品，无疑于一步登天，这级越得鄂尔泰都有些头晕恶心了，跟晕车的感觉一样，这就好比你是个县城的无名小科长，而且是名在单位不重要科的科长，一下子被提拔成省委常委管财政的副省长，这说成一步登天也不为过。
就连陪着来宣旨的内务府总管都听得目瞪口呆，他本来也是以为是雍正想起了这个曾经让他难堪的员外郎，派人宣旨来索他命的，可谁想到竟然是升迁，而且还是不可思议的越级提拔。
鄂尔泰终于在受了四十四年的煎熬后，开始升迁，布政使是管一省钱粮的官员，很是重要，成为了地方大员，也算是封疆大吏了。
鄂尔泰得了雍正帝的信任，自然是玩了命的干活，任江苏布政使两年时间，把江苏省的钱粮公务办得井井有条，甚至把拖欠了十年的赋税欠款都收了上来，一时在朝廷内外成为传奇。
雍正三年，皇上下旨，鉴于鄂尔泰的卓越政绩，晋升他为广西巡抚，真正成为了封疆大吏。
短短三年时间，连升四级，这在整个清王朝历史上也不多见，这得益于雍正帝的铁血性格，看好的人才就要不拘理法破格提升，也得益于鄂尔泰自身的能力和不懈的努力，他这三年升了四级，但也也瘦了三十斤，真正的累吐了血。
鄂尔泰在得了朝廷调令去广西赴任途中，又起了变化，他被朝廷的传旨太监截在半路，当他跪在黄土路上接旨，听到改任云南巡抚时，内心还是毫无波澜的，因为铁打的衙门流水的官，去哪任职都是皇上说了算，况且去云南也是巡抚，官职一样，可当他听了“兼管云南、贵州、广西、事务”时，他惊得目瞪口呆，甚至都忘了磕头谢恩。
清朝管理各省实行总督加巡抚式，总督总管两三省，巡抚只管理一省，重要的省份是一总督一巡抚，总督是正二品，巡抚是从二品，所以总督的权利要高于巡抚。
清朝一共二十三个省，而总督只有九个，即东三省、直隶、两江、陕甘、闽浙、湖广、四川、两广、云贵，从总督到巡抚的晋升堪称是质的飞越，不单单是封疆大吏了，已经变成了皇上的心腹大臣了，地位可想而知。
鄂尔泰这个云南巡抚兼管着云南、广西、贵州三省，其实已经是总督的职责了，而且比一般总督都大，因为圣旨上说的清楚，要这三省巡抚总督协助鄂尔泰，显然鄂尔泰已经以巡抚官职履总督之实了。
其实，雍正是要鄂尔泰去专管“改土归流”的，因为当时雍正推行的“改土归流”遇到了大的阻力，他急需一位能臣，来继续推行下去，所以鄂尔泰就被第一个想到，这个重任就落到了他的肩上。