土木堡一役,大明惨败,宗英被掳,又死伤50万将士,整个大明都元气大伤。血色牡丹于土木堡一役中再度遗失,而大明后来的皇帝们,依旧热衷寻其下落,以证大统。但此物却似有意在这太平之世隐匿,直到万历中期,蒙古诸部相继臣服、受封后,才有些许信息传来,说是万历中期,几个蒙古部落相互征战时,此物曾经出现过,后为一个汉人所得,将其带回了大明。万历三十八年时,又闻有关外客在京城以十两黄金购得此物。至自,便再无此物之消息。
如今天启初登大宝,尚且年幼,朝廷中明为东林专权,实则多派暗中勾斗。我亦闻之有多股势力正暗访血色牡丹下落,欲借此俘获帝心,提升权势。
我御香山庄得万历爷垂青,钦赐“天下第一香”,所能报者,唯尽心研制香料,以慰圣恩。至于明廷之争、诸党之斗,山庄唯恐避之不急,只求保全尤家两百年多年的基业。
听闻父亲一番说教,尤笑寒又惊又疑,惊的是这不起眼的凤血石竟有如此离奇经历,疑的是尤家向来避明廷之争,何以要主动出手,蹚这浑水。
尤劲松道:“你道我想蹚这浑水?唉!”尤劲松轻叹一声,“我躲之不及,这染血的牡丹石,跟索命的无常有何分别?要不是铁面判官执意要我找寻此物下落,纵使给我千般好处,我也不愿管此档闲事。”
从尤劲松无奈的叹气声中,尤笑寒心中百感交集。铁面判官,这个复杂、神秘之人,自他记事开始,他就时常出现在山庄里,戴着一个钟馗假面。他究竟是何人,为何尤劲松为其所受制,从未有人告之他实情。而每每向尤劲松问及此人时,尤劲松都会顾左右而言它,并不愿意透露只言片语。而每次铁面判官出现的时候,他又会屏开众人,单独与其会面。
此次尤笑寒再度问及此人,尤劲松才将部分缘由告之:“铁面判官,辖黑白两道已有多年,二十年前,我御香山庄为仇人千毒魔王钟得谋所算计,在香料中被人参毒,险遭抄家灭门之劫,是铁面判官出手相救,将诬陷之人查出,才保住了我御香山庄两百多年的基业。你可还记得两前年的红丸案?光宗服用红丸丧命,有人竟含沙射影到我御香山庄,幸好又是铁面判官相救,保我山庄无恙。此恩此德,纵是要我尤某人以死相报,也不为过。他佑我山庄多年,虽从未以真面目相示,但据我所知,他对于我们山庄,并无谋害之心。这些年来,他对山庄只提过寻找血色牡丹这唯一要求,我怎敢不从?”
尤劲松命尤笑寒将血色牡丹尽快送回宝库,不容有失。而尤笑寒则尤如芒刺在背,面红耳赤,极不自然。
“你弄丢了?”尤劲松逼问道。
尤笑寒点了点头,把鞑靼使者涅可拔用楼曼妮换血色牡丹之事道了出来。
尤劲松沉沉一声叹息,道:“也罢。天下无不透风的墙,我早知有人会惦记这个。”
见尤劲松的表情反常,尤笑寒追问实情。
原来尤劲松为防那些“有心人”来窃宝,已命人仿制了一块一模一样的血色牡丹,置于宝库中,用以迷惑贼人。
关外曾有谣传蒙古诸部中已有人得到圣物金玉白莲,目前正急于追寻血色牡丹的下落。这些鞑子们刺探消息的本事比起东厂,有过之而无不及,竟能探寻到血色牡丹为我尤家所获。也罢,也罢,如今假的血色牡丹李代桃僵,或许是件好事,至少能将御香山庄撇清干系,从此免了许多搔扰。
尤笑寒道:“爹的意思是鞑靼人拿走了血色牡丹后,其他人就不会再找上门来了?”
尤劲松抚了抚长须,道:“是,也不是。血色牡丹真假不论,总之是由鞑靼人拿去的。我处便不再复有‘血色牡丹’之物,再者,若今后鞑靼人识破真假,前来理论,我处则可推脱为当初尤家以五十金所购者,即为此物。若此物为赝品,那尤家便受了关外客所欺,徒费银两。”
闻言,尤笑寒心中这才落下一块巨石。
话分两头,那无泪公子被尤家父子撇下,独留欣月亭后,正自斟自酌间,见一紫衣道人来访。那道人衣袂翩翩、仙风道骨,银须银发却精神矍铄,一望便知是久修得道之人。御香山庄遗世独立,与修仙习道之人为伍,无泪也曾有耳闻。可这道人不请自来,又有点像是知晓自己会在此间出现一般。
道人自称无恨,是世外修仙之人,因缘来此与无泪相会。
无泪道:“我一浮尘浪子,既无亲无家,又无仙骨慧根,道长与我有何缘?”
无恨道人将那拂尘一挥,挂于肩头,笑曰:“贫道与公子的缘分,是前世结、今生定,渊源深着呢。”
这话反倒令无泪坠入云雾间,不知其所云了。心想,但凡是个得道的,说的看似疯话、糊话,实则玄机暗藏。既然他有意与自己结识,倒不如会他一会,遂问其究竟是何缘,如何结、如何定,又如何解。
道人微微一笑,那一尺长的白须衬得下巴尤为瘦长。他并不急着解说什么,却向无泪讨起酒来。