刘裕点头道：你倒提醒我了，前几日他来面圣，我已经见过他了。看起来很聪明稳重，他老子王平邦也是忠孝老实之人，曾经辅佐过义隆。他父子倒是与王脩父子没有交集，可以考虑！老檀，还是你想得周到。
刘裕一向行事果断，说到做到，立马又召见了王昙首。详谈之后，对王昙首甚是满意，便当面许给他出使大夏的差事，并告诫他出使大夏要见机行事、不卑不亢，却不便说出此次出使的核心任务是除去王孝孙，暗中嘱托檀道济私下嘱咐。
王昙首面圣之后，便准备出使事宜。于启程之前，相约王华到宜都王府拜见刘义隆，有向刘义隆道别之意，王华推辞有事不去，刘义隆便安排檀道济与王昙首会面。
刘义隆见到王昙首，甚是高兴，双手捧上一个长长的剑匣递给王昙首，王昙首接过，打开一看，只觉眼前如一道闪电划过，不禁赞叹：真是好剑！
刘义隆笑道：贤弟是习武之人，可曾听过这“苍穹剑”？
王昙首道：原来这就是享誉天下的“苍穹剑”，恭喜王爷得到宝剑。
王昙首求见长公主，只见长公主端庄文静，由一个衣饰华贵、油头粉面的年轻公子陪着，王昙首猜想他就是长公主的儿子徐湛之。
王昙首行礼道：“王昙首拜见长公主。”
那个年轻人连忙拦住王昙首，长公主笑道：“我朝尽是大好的年轻人，父皇有的是可用之才啊！”
王昙首道：“公主过奖了。”
长公主道：“这次王将军代表我大宋出使大夏，山高路远，辛苦将军了。”
那个年轻人笑道：“母亲，要不儿臣也随王将军出去玩一圈？我和欣男小姨熟得很，我找她准能找到。”
长公主瞪了他一眼，嗔怪道：“胡闹！王将军是办正事去了，哪里是去玩的。你呀，离开家不到两日，肯定就得跑回来。又向王昙首道：王将军，这是小儿徐湛之，他呀，吃不了苦。”
王昙首向徐湛之抱拳道：“王昙首见过徐公子，久仰久仰。”
长公主道：“将军事忙，我就长话短说。我那妹妹豫章公主刘欣男比湛之也就大着两岁，我娘亲死得早，撇下我们时，欣男还是小婴孩，是我把她带大的。我俩说是姐妹，实是母女。哪知八岁那年，被那个王孝孙给拐跑了，到现在踪影全无。父皇派人到处去查，有情报说她在大夏，可是就是带不回人来。父皇又怕夏王知道此事后，她会更加危险；而且夏王会借此要挟我朝，也不敢公开交涉、瞒着朝野上下。这次我听父皇说派将军出使大夏，还请将军多多留意，看看有没有我那可怜妹妹的音讯，也不知道她还在不在世？说罢已是泪流满面。”
徐湛之忙耐心安慰，王昙首道：“公主放心，刚才宜都王也和下臣说了此事，下臣一定尽全力打探豫章公主下落。宜都王说公主的右臂有一道疤痕。”
徐湛之插嘴道：“是啊，是我不小心划的，当时挨了好一顿打。”
长公主道：“是有此事！”
王昙首道：“下臣是想问问长公主，有什么事情是只有豫章公主知道，而外人不知道的。单凭一道疤痕，我怕会有外人假冒公主。”
长公主点头道：“将军所言有理，来人，将父皇的百衲衣拿来。”
长公主将一件满是补丁、层层叠叠的百衲衣铺在王昙首面前，道：“将军请坐，还得慢慢听我说段故事……”
王昙首听完长公主讲述，叹道：“原来如此，若非公主相告，昙首实在不知，原来豫章公主竟是为了观赏昙花而被那王孝孙劫持！”
徐湛之道：“是啊，我当时还小，只听小姨和我说了句她要去看昙花，昙花这几日差不多该全变红了。而且还对我说，不许我告诉娘亲！我当时很听小姨的话，当真没有及时说与娘亲，否则也不会有今日之事！说来也奇怪，昙花还能由白变红，真是稀奇古怪！”
王昙首道：“别的昙花自然不行，冰雪新娘则可！”