第094余波未平（上）</p>
因欲推卸责任，襄安县、临湖县不约而同虚夸巢湖红巾军数量，襄安县说红巾军有一万人，临湖县说红巾军有三万人。</p>
“哗！”</p>
刘勋才瞟一眼，就将两卷文书摔在地上：“一对蠢才！庐江下辖十四县，战卒不过万余。区区巢湖一地，何来四万战兵，一日攻陷两县？”</p>
恰逢刘勋所置文学卒史[1]，素与临湖县长有交。眼见刘勋大骂临湖县长为蠢才，文学卒史连忙为好友解围：“郡守息怒。临湖县上报三万巢湖红巾贼，或许是真。与郡兵不同，蜗居巢湖者，大抵都是四方流民，他们削木为刀，伐竹为剑，有类黄巾蚁贼，若有恶少贼首有意聚集，莫说三万，便是十万也未必不可能。”</p>
注[1]:卒史，为郡太守属吏，地位较高。文学卒史，是卒史之一。</p>
刘勋怒意渐消，重新捡起两卷文书：“天旱蝗灾，流民遍野，饥饿乏困，乞食四方。若是有恶贼心怀不逆，趁机聚集流民，的确有可能收编数万人，哄抢郡县，抄略县民。”</p>
文学卒史又言：“流民皆是背井离乡，饥困潦倒，不得已而乱，可镇之以威，不可镇之以兵。如欲消弭贼患，只消擒获贼首，捕杀数十恶徒，数万流民顷刻四散，不复为患。”</p>
“此言大善！”刘勋含笑点头，吩咐左右道：“讽喻郡都尉，使其查明郑宝枭首之后，巢湖又为何贼盘踞。”</p>
萧言一统巢湖数十日，但凡有心人，皆知此事。因是，刘勋清早传谕属从，庐江郡都尉中午便来汇报军情：“启禀郡守，盘踞巢湖为祸者，名曰萧言，又号萧十一郎。萧言是淮南郡成德县人，少年为市井游侠，横行乡里，与成德另外两贼，并称为成德三害。”</p>
刘勋不意庐江都尉反应如此迅捷，奇道：“萧逆何时为祸巢湖，都尉似乎知之已久？”</p>
闻听刘勋此语，庐江都尉心下暗自讥讽：“怕是天下人皆知，唯有郡守你一人不知。”</p>
当然，虽然心中无比轻视刘勋，庐江都尉表面上却恭恭敬敬：“回禀郡守，萧言为祸巢湖，其实不过半月。”</p>
“咦，仅仅半月十数日，此贼便已聚集数万流民？”刘勋极其诧异。</p>
庐江都尉说道：“蝗灾蔓延巢湖，遮天蔽日，吞噬一切稻苗，草民骇然。”</p>
“恰在此时，萧言挺身而出，手擎刀剑，号召巢湖流民，捕蝗捉蝗，甚至以蝗虫为食。时至六月中旬，一名流民突然疯癫，指着萧言大骂：‘吾乃上古异神旱魃，所过之处，赤地千里，无人不惧。尔为何人，竟敢以蝗虫为食，害我修行？’萧言抬步上前，呵斥道：‘天生万物，人类最贵，尔虽异种，却不过是黄帝昔日所蓄畜生，安敢肆意为害？’”</p>
“疯癫流民大怒，旋即耳目充血，额头冒出一条三尺小虫，化作饕餮巨口，欲将萧言活吞入腹。孰料，萧言却浑然不惧，反而拔出佩剑，将其一剑刺穿。旱魃登时大惧，哀求萧言：‘原是黄帝子在此，请念我昔日追随黄帝恩情，饶小妖不死。’萧言收剑回鞘，责道：‘既知罪孽，请走东海，无害我百姓。’旱魃伏地，向萧言叩拜再三，旋即化作飞虹，窜向东海。于是，当天夜晚，漫天亿万蝗虫，皆腹顶出草而死。”</p>
“巢湖流民皆谓，萧言是黄帝血裔，有他镇守巢湖，旱魃不敢来，蝗虫不敢扰。由是，萧言之名，瞬间威震八百里巢湖，民众皆愿为之死。今日巢湖，远近十数万流民，皆奉萧言为主。”</p>
刘勋微皱眉头：“一剑刺穿旱魃异兽，驱散旱蝗？荒谬！定是妖贼惑民之说。”</p>
庐江都尉连忙劝道：“郡守，鬼神之说，宁可信其有，不可信其无。巢湖数万流民亲眼可证，的确是萧言刺伤旱魃，而后才有蝗虫一日死绝，天降甘露救活庄稼。若非如此，萧言之名，也不会在短短半月之内，传遍淮南。此时此刻，庐江郡内，无论小民，还是大族，皆有不少人雕刻萧言木偶，立于宗祠，以作镇旱避蝗之用！”</p>
文学卒史也是心有窃窃然：“原来是萧言，我行走乡间时，也屡见有人祭拜萧言求雨。巢湖贼首若是萧言，观其蛊惑人心手段，一旦作乱，为祸怕是不亚于黄巾蚁贼。”</p>
刘勋相当不乐庐江都尉所言，轻蔑说道：“孔丘有曰：‘务民之义，敬鬼神而远之’。似萧言此类逆贼，定是张角之徒，今日不除，为害深远。”</p>
忽而，刘勋又想起一事：“且慢！萧言……这名字，我好像似曾听说过？”</p>
庐江都尉微微咧咧嘴角，回道：“萧言本为成德市井游侠，因成德刘晔看重，募其为刺客。巢湖旧日贼首郑宝，即为萧言擎剑斩杀。萧言追随刘晔来投庐江时，刘晔曾大张旗鼓，为其推介，一心助其成事。只是后来不知何故，萧言忽然辞别刘晔，前往巢湖，广纳流民，坐霸八百里巢湖。”</p>
“哦！原来是他！”刘勋恍然大悟。</p>