第154东楚孙策，南楚萧言（九）要离刺庆忌</p>
本以为孙策七万步骑践踏巢湖，谁料竟是萧言率五千巢湖兵，清剿江北三县。</p>
江淮八月变局，让无数人大跌眼镜。</p>
黄盖为甚不战而走？</p>
韩当为甚不败而败？</p>
不仅身在局中的巢湖兵将感到迷惑不解，诸如陈登、袁术等人，也纷纷将目光投向江左：内乱还是失控？</p>
虽然无数势力有心探明真相，但是芜湖一带步骑林立，鱼鳞栉比，水泼不进，间谍、密探或许不能入内，或许不能出外，只能纷纷徒呼奈何。不过，纸终究包不过火，芜湖内情封锁的再严密，也不能永远掩盖事实。</p>
时至八月八月初七，也即是萧言攻陷历阳县第二日，巢湖安插在石城的间谍，及时传来一条密讯：孙策部将吕范，急率骑士三十名，披星戴月，迎接孙权前往芜湖。</p>
这条警讯，或许在其他巢湖兵眼里，不值得在意：黄盖兵退芜湖，韩当火烧历阳渡口，孙权前往芜湖，又有什么奇怪？</p>
但是，乍闻孙权急行芜湖，萧言却灵机一动，觉得自己隐隐看见事实真相：父业子继，兄终弟及，孙策危在旦夕，遂使孙权急往芜湖，托付后事。</p>
“诚然，历史上孙策遇刺，是在建安五年，但是有我在巢湖搅风搅雨，谁能保证孙策不会提前遇刺？况且，今年是建安三年八月，孙策即便今日遇刺身亡，时间也与历史相错不多。”萧言心中暗暗嘀咕。</p>
正是怀疑孙策遇刺身亡，萧言攻陷历阳后，立即全力追击韩当，甚至一度在阵前高声宣布孙策死讯，用以招降韩当。</p>
萧言阵前高调宣布孙策死讯，对韩当兵来说，无疑是一道惊天霹雳。正如八百里巢湖基业，全部寄托在萧言身上，江东三郡豪情，亦全部寄托于孙策一人。孙策若死，等同再演孙坚遇难襄阳之景，由不得韩当属将不惊惧异常。由是，尽管韩当屡屡出面驳斥萧言妄言，劝说兵将用心作战，但是晓得江左内情的韩当，说话时底气不足，反而使得众人更加慌乱，渐渐丧失拒战之心。韩当麾下万名步骑，屡屡击退萧言追击，却最终不得不一路后撤，大抵皆是因为将心慌乱，没有与巢湖兵决战勇气。</p>
令萧言感到遗憾的是，哪怕他阵前宣布孙策死讯，韩当始终选择闷声做战，对招降言辞充耳不闻。直至韩当渡江南归时，萧言尚对此耿耿于怀：“可惜！若能收降韩当万名精锐，巢湖实力必将瞬间翻倍，从此不惧孙策。”</p>
尽管对战韩当时，萧言阵前宣布孙策遇刺死讯，但是孙策是否真遇刺身亡，萧言心中也是没底。驱逐韩当溃兵之后，萧言立即回军历阳县，整修战备，等待芜湖方面最终消息：倘若孙策真的遇刺身亡，萧言不介意引兵继续进攻丹阳。</p>
八月二十日，芜湖方面间谍终于传来一好一坏两条消息。</p>
好消息是，如同萧言推测，孙策遇刺之事，果然提前发生。</p>
坏消息是，出乎萧言预料，孙策虽然遇刺，却未曾丧命，并于八月十七日现身芜湖将台，安稳军心。</p>
确认孙策遇刺，萧言又顺势问出心中疑惑：“芜湖屯守数万战兵，鱼鳞栉比，连苍蝇飞不进去一只。哪来的刺客，竟能在军旅重地，成功刺杀孙策？”</p>
间谍说道：“回禀校尉，芜湖警戒虽严，却防不了内贼。刺杀孙策之人，乃是孙策马夫，本为孙策亲信，谁也没有料到他会突然白虹贯日，白日刺杀孙策。”</p>
“孙策马夫？”萧言讶道。</p>
间谍说道：“正是孙策马夫。孙策马夫，姓胡名兴，并州口音，自称是并州太原郡人，最善蓄养马匹。孙策属将，类如韩当、程普，皆是幽并骑士，平素喜爱驰猎奔走，而物以类聚，孙策亦是爱马之人。”</p>