在神产税推行到伊甸园西北部的时候,世居于此的五个强大的天人家族站了出来,他们联合起来公开抵制神产税,并质疑神廷长久以来的种种作为。
紧接着,被赛亚联邦称为“立国之战”的大战爆发了。这场神廷与反抗者们的战争断断续续打了七十年,最终,神廷再也经不起这样的消耗,选择了与反抗者们和谈。
在这之后,伊甸园内第一个不受神廷支配的国家诞生了,这个国家就是如今的赛亚联邦。
和赛亚联邦先驱者们的战争,严重削弱了神廷的实力与威信,在那之后,神廷支配伊甸园的日子一去不返。各个国家也从神廷的附庸,渐渐变成了如今与神廷平等相处的关系。
现在的神廷,早已没有了往日的权威,也没有了支配世俗权力的能力,它的直接管辖范围也仅剩下了一座位于伊甸园中心的圣殿山。但是这个世界上的绝大多数人类依旧无比虔诚地信奉着莉莉丝女神,所以神廷的影响力依旧十分巨大。
神廷的影响力通过遍布世界各地的教堂,辐射到每一个有人类存在的角落。而这些教堂里的神甫则成为了女神在世间的代言人。
当然,这些神甫也有着等级划分,最基层的是神甫,他们只掌管着一座教堂;在神甫之上则是主教,他们掌管着一片区域内的所有教堂;而在主教之上,则是大主教,这些大主教通常是神廷派驻在一个国家的代言人,执掌着一整个国家的神廷事务;在大主教之上,则是红衣主教和教宗,他们居住在圣殿山上,掌控着全世界范围内的神廷事务。所以,从这点上来说,主教已经算是一个大人物了。
塔丽有些困惑,因为她知道这些高高在上的主教们,通常只会呆在自己的教堂之内,轻易不会走动。可是眼前这位主教,为什么会突然出现在这荒郊野岭之中?
除此之外,这位主教为什么看上去和其他的主教那么不同?在塔丽的印象中,主教们通常都很注重自己的仪容,作为女神在世间的代言人,他们会无比精心地装扮自己,生怕自己的形象玷污了女神的名声。
可眼前这位主教,怎么看上去……那么像个老乞丐?
……
……
“女娃子,快快放下枪,你可吓到我这个糟老头子了。”衣衫褴褛的老主教笑眯眯地对塔丽摆着手,紧接着他放下法杖,一屁股坐在地上,很没形象地揉起了脚:“哎呦呦,老了老了,走几步路就全身酸痛。要不是还有一堆事情等着我去做,我巴不得现在就躺到你挖的坑里呢。”
塔丽无比困惑地看着突然出现在主教,心怀忐忑地问道:“老人家,您是……”
老主教歪过头,一脸慈祥地看着塔丽,然后答复道:“如你所见,我是一个神甫,你可以叫我马丁神甫,当然,你也可以叫我老马丁。”
“您是……主教吗?”塔丽盯着这位马丁神甫胸前的金色六芒星问道。
马丁神甫苦笑了一下:“曾经是,现在我只是一个四处流浪的苦修士。”
塔丽听说过在神廷有许多无比虔诚的神职人员为了更亲近女神,会选择以无比清贫艰苦的生活方式来进行修行,这种行为被称为苦修。这些苦修士通常都居住在荒僻寂静的角落之中,很少会出现在世人面前。她有些意外,没想到自己居然会遇到一位传说中的苦修士。
“您为什么会出现在这里?”这位苦修士的身份让塔丽有些意外,但是她还是没有放下心中的警惕。
马丁神甫揉好了脚,重新拿起法杖,然后站起身来说道:“我啊,是去见一位老伙计的,没想到在这里遇到你这么一位小姑娘。”
紧接着,马丁神甫的脸上闪过一丝悲悯:“你是在埋葬你的友人吗?那还真是不幸……”
塔丽默默地往坑里添了一把土。
马丁神甫摇了摇头,从怀中掏出了一本破破烂烂的小册子:“既然让我遇到了,就让老头子我为你的友人念上一段升天祷告吧。”
就在马丁神甫刚准备念诵经文的时候,他突然瞥向了旁边的一具遗体。
“等一下,你的这位友人,貌似还活着。”