妹妹突然回家，中森明菜在家里待不住，没过多久，就跟母亲告辞。
驾车原路返回，路过车站商店街那座气派的三层楼时，她想起千惠子说过的话，往车窗外看了一眼。
三家挨着的餐馆，里面都冷冷清清。
如果没有母亲说过的话，中森明菜只会觉得这是午间用餐高峰过去以后的冷清，但是想起母亲的话，她就忍不住要去想，该不会一整天都是这样吧？
盖这座楼的时候，房价虽然还没有现在这么可怕，但也已经进入广场协议后高速增长的阶段。当时为了盖这座楼，中森明菜还向银行贷款了一亿日元。
要是父兄姐们的餐馆经营失败，那大楼的收入来源就只剩下收租一途。
想到这些，中森明菜心里不痛快。回到家以后，她翻开通讯录，找到房屋中介处的电话，打了过去。
商住两用的房子，要出租就得挂靠到房屋中介处。
按说，要想知道那座房子租户的入住率，应该问兼任管理员的父亲。但以父亲的个性，如果被问到这样的事，必定会吹嘘“满满当当”，如被质疑就会恼羞成怒。
中森明菜心知肚明，尽量避免和除了母亲之外的家人打交道。
这座三层楼盖的时候是以“为家里”的名义盖的，平时跟房屋中介打交道的人也是她父亲，因此，接到她打去的电话，那边也颇为意外。
简短的寒暄后，中森明菜向中介询问起关于那座房子的入住率。
电话那头翻阅入住记录，给出的回答是：“……大约是三分之一多一点。”
“是吗……”
打来电话的人是中森明菜，负责的工作人员也格外热情，回答了分内的事以后，又提醒她，“明菜桑，您的这座房子，地皮又升值了。”
工作人员告诉她，这座楼现在连地皮带建筑物加起来，估价在一亿七千万日元。
中森明菜电话里听到这个数字，一时惊住。
盖这座楼的时候一共花费了一亿五千万日元，短短几年，就升值了两千万日元。
工作人员热心建议她，不如趁着行情大好，把这座房子给出手。估价是一亿七千万日元，真的出售的话，成交价也能有个一亿六千几百万日元，仍旧能赚一千多万日元。
一通电话打的她心里说不出是什么滋味。
从工作人员说的情况来看，这座楼被父亲经营的不怎么样，虽然比起三家岌岌可危的餐馆，仍算是“尚可”。
那么大一座楼，每年光是各种各样的税费就够受的。
盖房子的时候，中森明菜打的不是投资的主意，为的是兑现小时候“给家里买大房子”的承诺。可到头来，家却不是温暖的家。
有了大房子，期待的“家庭安稳”反而变得一塌糊涂。
中森明菜有种隐隐约约的感觉，觉得她明明是带着“能让家人幸福”的心情盖了这座房子，结果，这座房子的存在，却反过来证实这种期待是虚假的镜花水月。
她一点也不喜欢这栋当初寄托了她的美好想象的房子。
刚才工作人员建议她把房子出手的时候，那一瞬间，中森明菜首先有点心动，下一刻想到的才是“不能卖掉自己的家”。
但是，那栋房子也能称作是家吗？
中森明菜想起因为怕吵，一个人住在老家里的母亲千惠子，还有路过了那栋房子却不肯停车下去看看的自己。
刚才，和母亲说了岩桥慎一的许多事。要是明穗没有中途回去，继续往下说的话，她一定会忍不住，把今天晚上岩桥慎一要来吃饭的事告诉她。
她就是这样的人，不说倒还好，话匣子一开，什么都不对着母亲隐瞒。
明穗模特出道以后，姐妹两个的关系变得更加微妙。
因为有岩桥慎一在旁边的开解和支持，中森明菜虽然不赞同妹妹的做法，但到底不再有那种被暗算了的难堪，随便这个妹妹怎么做。
但是，明穗写真模特出道的事，到头来像是往水里用力扔了一块石子，扔下去时，借着姐姐的名气水花虽然大，但立刻沉入水底，再没什么消息。
姐妹之间的对比天差地别，连看热闹的小报杂志都不好再动笔乱写。
对外，中森明穗对外写真模特出道宣告失败，对内，姐姐明菜又对她的宣战没有反馈任何一点回应，让她有种难以言说的挫败感、还有一种“明菜变了”的失算感。
这样的中森明穗，对着姐姐的时候，虽然态度还是不怎么样，但是，却不再像从前那样想方设法对她冷嘲热讽，而是时不时对她投以猜测和审视的目光。
因为猜不透姐姐的新路数，让中森明穗变得一时不再轻举妄动。
而对中森明菜来说，妹妹的这种新态度让她更觉得不舒服。因为岩桥慎一，她虽然不再有那种被暗算的难堪，对着这个妹妹却也无话可说。
最后，就变成了这种只要明穗一来，她就准备告辞的情形。
原先预想的是在母亲那里待到下午，结果提前了两个钟头回来。中森明菜闲着没事，整理了一会儿房间，四点一过，就开始盘点食材，准备今天的晚饭。
快到五点钟，岩桥慎一打电话来，说自己准备动身过来。
放下电话，中森明菜打量房间，确认整理的干净整洁，才又进了厨房，一边继续准备，一边仔细留意门铃声。
厨房里有台确认煲汤时间的小闹钟，这时，倒被她用来确认男朋友过来的时间。
……
这个时间，又是星期六，路上有点塞车。
岩桥慎一的住处离中森明菜的公寓不算太远，即使如此，也走了半小时。中间，他还绕了点路，去买了盒曰本点心，当成初次登门的礼物。
点心店是胖胖青年秋元康推荐的，据说是他和他家老婆高井、应该是秋元麻巳子都给好评的和式点心。
岩桥慎一这阵子跟胖胖青年打交道的机会多，不光跟他去征战银座六本木，从“莉可”换到“莉香”，还被他介绍了不少不错的餐厅之类的。
胖胖青年生平三大爱好，美食、美酒、拉斯维加斯的夜景，有他推荐过的餐厅绝对有保证。
岩桥慎一以前还没太多讲究，但自从跟个桃浦斯达谈起了恋爱，就开始关注起环境好口味佳私密性好的餐厅和咖啡馆。跟胖胖青年混在一块儿，顺便取取经。
想要约会不被扰，功课就要先做好。只要功课做得全，快乐约会每一天。
如果不是岩桥慎一上次他把从大阪带回来的干货转送给中森明菜的时候，她提前跟他约好，从伦敦出差回来以后，要用他送的干货做饭招待他，今天就是他请客吃饭了。
不过，来日方长。
……
“打扰了。”
进了玄关，他对着出来迎接自己的中森明菜说。