为了给他筹集治疗费用，他的朋友约翰恩内斯特泰勒整理并出版了他的诗集，而他的其他朋友，包括范德维尔登店长在内则负责为其推销。
不过尼尔眼前的这本可不是那些刊印了上千册的大路货，据店长说，这是1924年杰弗里先生在短暂出院期间亲手用一种奇怪的皮革装订并抄写的，总共只制作了20本。
它大概十六开大小，全书采用一种柔软的、薄如蝉翼的、暗红色带着奇异花纹的特殊皮革，封底、封面、书页无一例外。
尼尔从未见过这种皮革，但他的手指摸在上面，能感受到皮革表面粗糙的绝对不利于书写的颗粒质感。
这种质感在艳红色鲜血一样的文字处格外鲜明，从那些漂亮的一丝不苟的花体上，尼尔似乎能感受到轻微的，仿佛永远也不会停歇的震动。
“《巨石的子民》。”尼尔呢喃着，“这是杰弗里先生亲手镌抄的？”
“是的。”
“使用什么材质？”
“我们都认不出来。”店长老实说，“不过杰弗里坚持说它们属于一种叫作钻地魔虫的怪物，我猜大概是穿山甲的亲戚或是别的什么。”
“钻地魔虫……”尼尔摸到书页的边沿，“我能打开它么？”
“请，先生，它很结实，您可以随便翻看。”
尼尔点头表示感谢，轻轻地翻开了书的第一页。
他看到血色的文字在暗红的书页上发光、流淌，就像钻行在炎浆和裂隙的深渊，扭曲的长尾从一条沟壑辗转到另一条沟壑。
【它们在无垠的地底穿行】
【吞噬一切有机或无机之物】
【它们的洞穴连通深渊与地狱】
【在巨石的哺育下，它们欢欣】……
尼尔听到了耳语。
有个年轻的疯癫的男人在他耳边无意义的嗤笑，一边笑一边用零乱的断句和肆意高低的声音为他念诗。
他的呼吸毫无根据，经常在词汇的正中间打断，在粗重断续的喘息中念出尾音，把整个词整首诗撕扯得支离破碎。
尼尔看到一头巨大的蠕虫。
它似蛇又似乌贼，生活在满是岩笋的地穴，坚韧细长的身躯覆盖着粘稠的液体，下腹的位置长满了巨型的触须。
那些巨型触须的末端是一簇扭曲脉动的小触手或触角，每一条的尖端都生有利齿。它的四只眼睛等距地分布在“头”上，闪动着忽明忽暗的红光，把周遭的一切照亮。
它在钻行，钻行在地底，破碎了岩石。它来到一条幽深的不见天不见底的峡谷，被黑暗包裹着发出无声的濒死的呻吟。
黑暗在涌动，气状的雾状的黑暗凝集向它，显出密糖似不断增生的粘稠和冰冷的本质。
空间传荡出钟声！
咣……
尼尔的胸猛颤了一下，骨瓷的咖啡杯咔一声从正中开裂，琥珀色的液体洒满了桌面。
尼尔兀然惊醒过来，呼一声推开椅子，抓着诗集大踏步后退。
他刚才分明感到有什么要从身体里出来，从灵魂和细胞的深处涌出，想吞没眼前所有见到或没见到的一切。
是摩根的旧印挡住了祂！
祂！祖谢坤！
尼尔剧烈地喘息，一只手扶着墙，一只手抓着诗。
他的眼神疯狂而炽烈，紧攥着诗集的手微微颤抖：“店长先生，您刚才说想为朋友出售这本诗集？”
“是……呃……”店长手足无措地看着乱作一团的咖啡桌和尖叫着保护丝袜的女客人，“您想买它么？”
“它的价格！”
“它的价格有点贵，因为是杰弗里亲手制作……”
“价格！”
“50美元！”
还没有彻底逃开咖啡威胁的哈瑞震惊地推倒椅子：“50块？一本破皮书要50块？您疯了么？”
“或许……30块也可以？”
尼尔啪一声把一小沓英镑拍在桌子上：“这里是20镑，包括诗集、咖啡和侍应的小费。我身上的美元不多，抱歉。”
他说着话抓住哈瑞的手腕，拖着哈瑞往店外跑。
哈瑞不明就里地跟着，嘴巴里兀自还在碎碎念叨。
“20镑，超过90块！尼尔，你还真是富家的少爷，就算你再喜欢，这些东西也用不了这么多。”
“更何况他们根本没有传说的那么好，你看那劣质的咖啡杯，上帝……”
叮铃！
尼尔推开了咖啡馆的大门。
太阳正在下山。
夕阳的余辉洒在波光粼粼的密斯卡托尼克河上，尼尔翻手把哈瑞压在墙上，深深一吻，打断了女孩接下来的抱怨。
哈瑞俏脸通红：“尼尔，我其实是个保守的姑娘……”
“关于你和我的调查，萝贝塔，我有一个计划。”
“嗯？”
“这个计划可能会有一点冒险，所以，你有渠道能搞到枪么？”