却说二人下了船，分别之后刘云便径直奔着高铁站去了，好在时间掐得比较准，加上列车并未晚点，待赶到时正好行至此站并停了下来，遂迅速进入车厢然后找到自己的座位坐了下来，由于湘西苗族自治州的首付吉首尚未建立高铁站，刘云只好买了去往怀化的车票，然后等到了怀化之后再转一次车就行了，到时自会有人于吉首市的北部，保靖县的入口处迎接自己。
七小时之后，刘云顺利抵达怀化站，才下高铁又上了火车，又历经一个半小时左右方才到达吉首站，一出站便见两位身着对襟的年轻人迎了过来。
“您好，请问是刘先生吗？”说话的年轻人个子不高，肤色较黑，浓眉大眼，颧骨微突。
“嗯，是长老派你们来的？”
“没错，我二人已在此等候多时，还以为您不来了呢！”
“额，呵呵，辛苦二位了，我既说了来那便一定会来，哪怕前方是刀山火海也绝不反悔！老早就念叨着要来这儿转转看看，结果一直腾不出空来，眼下好不容易逮到一次机会，又怎能让他悄悄溜走呢！”刘云苦笑道，原以为今生只会为了游山玩水，体验特色，感受风情而涉足此地，没想到初次到来竟是为了助人抗敌，且难料成败，前路未卜，难免会有些辛酸，不过自己从未对先前所做过的事情感到后悔。
“欢迎来到湘西，我二人乃是吕洞山严家寨挂瓜教教主坐下的护法弟子，我叫田霞，他叫吴狄。”
“原来是田兄，吴兄啊，你们好你们好！都说湘西风光旖旎，抱素怀朴，今日一见果真如此，那咱现在就出发吧！”
“请。”三人朝着路旁的吉普走了去。
“我说你们平日里也穿着这身衣服啊？不是说当今有很多苗族年轻人都汉化了么？”刘云一脸疑惑。
“你说的那是居住在城里的一部分，亦可称之为熟苗，像我们这些长期生活在寨子里的服饰都比较传统，也不爱好别的时装。”
“不错，这地儿四季分明，气候宜人，还以为会很冷呢，结果反倒热起来了，不过就凭你们穿的这身儿，到了我们那儿指定得冻成冰棍儿！哦对了，前天夜里长老致电我说事态恶化了，问题也越来越棘手了，到底是怎么一回事儿？”
“这个还是等到了寨里让他老人家亲自为您解释吧！”
湘西，一个祥和煦秀，草木葱茏，山水相依，风景如画的圣地，亦是代代土家苗族儿女的故乡，不胜枚举的奇景古迹环绕其侧，遍布其中，又以吕洞山为最，此山屹于武陵之东，乃苗祖圣山，其内峰丛如林，瀑泉满山，可见奇峰如银剑般直指蓝天，挺拔高峻，攀于其上犹如登天，每逢雨过天晴，蔚蓝苍穹如临身前，好似一伸手便能触得天顶之尽头。瀑布如玉带般摇曳而下，遇山石则分，遇古树则倚，矫若白龙盈似雪，飞腾而下千尺长，山间云雾缭绕，移步换景，行于其间如临仙境，让人飘然快意，心旷神怡。遥想寇准当年所作绝句，武陵乾坤立，独步上天梯，举目红日尽，回首白云低。其中描绘的绮丽景象也大抵不过如此了吧。峰岩之上又有洞穴若干，形态各异，大小不一，狭缝裂隙，深浅莫测，阳光洒下，于一线天内静静流动，于危崖绝壁上变幻无穷。如此奇景令人眼花缭乱，应接不暇。冲其呼喊几声，转瞬间便有回音反射过来，响彻山谷，似有千军万马鏖战其中。最是那错落有致，青楹黑瓦，飞檐翘脚的苗寨吊脚楼，尤为众人所喜爱。漫步寨中时有微风自林间徐徐抚来，溪水欢腾跃动于石拱桥下，奏出一段段清脆悦耳，婉转悠扬的天籁，有孩童打闹着嬉戏着自桥上结伴而过，阿妈挥舞着手中的木槌一下又一下的摔打在面前水边儿的衣物上，水花儿婆娑起舞，于阳光下折射出一道又一道耀眼的光芒。远方阡陌纵横，沃野万里，水天一色，行进时如梦似幻，静赏时飘飘欲仙。
在这里，你时刻都可以感受到大自然的鬼斧神工，何为刀削斧劈，何为深渊无底，绝壁托峭嵴，峡谷伴清溪，拂雾踏青云，草木长相依。春季繁花似锦，百鸟争鸣，入夏凉风习习，沁人心脾，秋有斑驳落叶，心旷神怡，冬末银装素裹，寒酥覆地。
自包茂高速下来之后再往东行上个十五公里便进入了吕洞山镇境内，地势也高了不少，放眼望去一片绿油油的景象，即使是冬天这里也苍翠欲滴，生机盎然，毕竟眼下正值春节期间，镇上锣鼓喧天，歌舞升平，好不热闹，继续向南行上个两公里便抵达吕洞山的边缘区域了。定睛一看，前方的山脊上有梯田自北向南延伸而去，山麓处赫然出现了一排鳞次栉比，小巧别致的吊脚楼，清一色的褐壁青瓦，凌空高耸，有溪河包裹环绕，伏于山间与周遭景色糅为一体，相映成趣，犹如画卷一般令人陶醉不已，想来那便是湘西众多苗寨中的其中一个了。
未至跟前便远远闻得一阵洪亮深沉的乐曲声，定睛一看，原是自寨中咪多手里长短不一的簧管乐器之中传出，与之节奏相配合的还有一旁咪猜们轻盈曼妙的舞姿，阿公阿爸皆身着大襟短衣长裤，头裹布巾，阿婆阿妈则身着刺绣精美，以蜡缬之法制成的华服，头缠青丝罗帕，身佩繁杂银饰，腰束绣花彩带，围成圆圈儿手舞足蹈，动作也多种多样，有旋转踢腿的，直步退步的，两脚依次摆动的，口中还念念有词，刘云不觉发问，才知他们吹的是芦笙，踩的是堂，画圆转圈儿象征着团结一心。大伙儿右侧还有一伙儿人，此刻他们正围在一根立于地表插满钢刀的木杆儿前，刘云细细一数，竟然有三十六把，正吃惊着忽见一阿爸从人群中翻身过来，紧接着赤脚朝着钢刀上踩了过去，就如同爬梯子一样不大一会儿便来到了木杆儿的顶端，刘云忍不住惊呼出来，同时飞快的鼓了鼓掌，接下来阿爸干净利落的在木杆儿上做出了一系列动作，有大鹏展翅，有倒挂金钩，有金鸡独立，有神龙摆尾，纵使姿势有多么困难有多么危险，仍旧得心应手，如履平地，吴狄说这个叫做上刀梯，乃英雄所为，亦乃苗人昔日生活的显现，象征着他们对美好生活以及辉煌事业的期盼与追求。另一边儿却是另一番沸腾欢闹的景象，但见数十只威风凛凛，色彩斑斓的狮子于楼前闪扑跳跃，上下翻滚，进退自如，隐于其内的年轻咪多身手灵活，基本功扎实，举着狮子做出了一个又一个惊险奇特的动作，红球随锣声起伏，步伐随鼓点跳动，只见一只雄狮一个鲤鱼打挺扑向了面前那摞成一叠的高塔模样的八仙桌，然后四爪并用雷厉风行的穿过桌空绕过桌腿儿朝着桌塔顶部爬去，到顶之后蓦地展现出了倒立转圈儿的绝迹，然后朝拜四方天地，最后一个白鹤亮翅飞跃下来，稳稳落于地面之上，围观群众无不叹为观止，拍手叫绝，舞毕主人放鞭庆祝，又拿了糍粑与酸汤鱼招待众人，一时间整个寨子里欢天喜地，其乐融融。