李大爷作为曲柳湾乡的皮影戏班子代表，带着四个伴奏者，农历五月初一早晨便来到了灵武公园，选了一个靠南向北有风水的角落，搭起了戏棚。
接下来的十天，李爷爷和他的四个搭档，将要在这个戏棚吃住十天十夜。
从农历五月初一晚上起，白天要唱木偶戏，晚上要唱皮影戏，总共要唱十天十夜。
参赛评分的规则为：看戏群众打分占总评分的百分之二十，专家评分占总评分的百分之八十。
和李爷爷一起来参加皮影戏比赛的还有史家班、席家班、敬家班等二十个戏班子，一个乡镇派出来一个代表，李爷爷是代表曲柳湾乡来参加比赛的。
二十个代表队，从中角逐出前三名，依次奖金是一万元、六千元和三千元。
除了奖金外，前三名的戏班子班主会被省政府命名为“皮影艺人”，会享受一个月三百元的政府补贴。
史家班的班主史大厂今年六十八岁，自小跟着他爷爷跑乡串户唱皮影戏，十多年前在皮影戏上发了家，家里盖了个四合院子后，班主便跑去城里捞了金，有十来年也没有吼道情了，李爷爷不怕他。
席家班子自从老班主席天唱死后，儿子嗓子嘶哑，也吼不了几句道情，只能拉拉二胡，这戏班子都是临时拼凑来的，李爷爷不怕他。
让李爷爷感到有点挑战性的便是敬家班子，伴奏的四个人每个人都会两三样乐器，而且人人都会吼一段，这些年敬家班经常出唱片，听说那唱片已经卖到了京城，李爷爷心里没有底。
至于其它的戏班子，都是环江县被国家授予“皮影艺术之乡”后冒出来的，都是图着名利来的，也没有几个能吼的，江湖经验少，李爷爷眼里也就没有搁他们。
这道情皮影，无论是制做皮影娃娃的刀功，还是用嘴吼道情，没有一点扎实的基本功，靠着一天半下午也成不了火候。
虽然李爷爷有着与生俱来的一身仙骨，对《周易》和麻衣神算也颇有研究，但每次给自己算，也就算不来。
有一次家里的羊丢了，李爷爷拿着三个麻钱摇卦，摇来摇去，摇了一个中卦，根据卦词，丢了的羊应该跑到别人家羊群了。