“臣以为主公说得很对！”
行至人稀处，渐上高山，桓武却忽然停下了自己的脚步，回头一笑。
“宗石，你没有说实话啊！”
孟清一愣，断然没有想到桓武会如此说。
“别人看不出来，难道宗石也看不出来么？我军已经陷入了困局之中。”
“臣臣”
孟清一时哑口无言，却被桓武一把拿住了手。
“臣什么臣，你这小子，油滑的很，跟我上来。”
便在这电光火石之间，孟清感觉被一双粗厚的大手牵住，走上了山。
山上空旷，星光垂野。桓武站在山巅，张了张肩膀，兴致有些高昂。
“宗石啊！你一向拘束谨慎。往时我也随你了。不过今夜，我想要从你口中要一句实话。南阳之役，你是怎么看的？”
看着这样的桓武，孟清心中的防备松了三分，拱手言道。
“禀主公，南阳之役，表面上看，杨羡尽得其利，丝毫未损。但这尚在其次，杨羡真正想要打击的，是主公一统天下的能力。”
“说下去！”
“南阳虽小，却至关重要。在杨羡来之前，蔡通其实已经被逼迫到了生死之境。楚军仗水军勇悍，一直与我军在襄城一线抗衡。看似势均力敌，可蔡通已经无法承受任何一次失败。襄城若破，我军则可长驱直入，占领荆州，分割吴、蜀。这条路虽然不好走，可也不是不能走，等的便是一个时机。可现在，宛城失而复得，可我军却是损失惨重。只要楚国内部不生变乱，我军便无隙可趁。这条路其实已经被杨羡堵死了。”
桓武微微一笑，看着身后这个低着头的年轻人。
“我没有看错，宗石果然是辅国之才。”
“臣不敢。”
“如宗石所言，我军已处困境之中。而这一切的罪魁祸首，便是那杨羡。杨羡要打的不是一城一地，而是我军一统天下的能力。南阳一败，楚国这一路，我军三年之内已不可取。剩下的不是迈蜀道天险，便是在千里江岸上，应对吴楚联军。前者难攻，后者难取。”
说到这里，桓武放缓了语气，问道：“宗石可有破局之法？”
“臣闻燕侯景云有一女，正当妙龄，堪为大公子良配！”
孟清的话音刚刚落下，桓武的笑声便响彻耳边，十分爽朗。
“好一个孟宗石！”
桓武与景云联姻，那么梁军北部的压力便能大减。不但如此，桓武也能够腾出更多的手脚，应对南方的三位诸侯，积聚更多的力量，准备第二次伐蜀战役。
桓武负手在后，看向了远方的穰山，此时杨羡带着蜀军，便在其中布防。
遥遥相对，这是一个他从未见过面的年轻对手。虽然同辈，却不同时。
桓武心中一声轻叹，不觉摸了摸自己早已经发白的鬓角。杨羡或许是他要面对的最为棘手的对手，或许也是最后一个对手。