五一劳动节公司放假，江朝北和钟一鸣江晓旭三人约好了一起去逛商场，钟一鸣和江晓旭两个已经得知，五一假期后就要结束在三化的实习，兴奋之余也想好好逛一逛荆东市。百货商场肯定是要去的，在商场钟一鸣、江晓旭一人选了一套西装，钟一鸣选了浅灰色的，江晓旭却选了铁灰色，一双黑色皮鞋，钟一鸣挑了一双棕色皮鞋。江朝北买了一个大背包，一个黑色的公文包，他要把在荆东这两年购买的专业书籍全部打包带回去，下午他们到江滩露天烧烤广场吃烧烤喝啤酒，前几次江朝北来江滩吃烧烤都遇到了麻烦，这一次他们还算顺利，江滩烧烤广场也没有见他的结拜大哥洪金宝，那个在烧烤广场维持秩序收费的洪老板，在离开的时候江朝北难免有些遗憾。
令江朝北没有料想到的是，自公司贴出自愿前往江家垸生产基地安装设备的通告后，报名的人特别多，这让曹振新不敢相信。其实，江朝北心里清楚，这跟姐夫黎阳开出的可观福利待遇有关。最终公司在报名的一百多人中选出了三十人前往江家垸。
有一点变化的是带队的人换成了公司的副总经理黎阳，当然，聂为民，罗致远依然在列，而且是正副组长。五月五日上午十点钟，朝晖公司为出发的员工搞了一个小型的欢送会，然后他们搭乘最后一艘运设备的货船离开荆东，逆荆江而上向江家垸进发。
一行人中包括江朝北在内的大多数人都没有坐过船，比较新鲜，一路上有说有笑的，大家都很开心。这一行人当中只有两名女性，是人事行政部的何晶和小文，她们来江家垸的目的，是帮助红光化工厂招人，以及对新招的员工进行培训。
不知是哪一个提议说在船上太无聊了，时间又长不如唱歌解闷。这一提议，竟然得到了包括带队的领导黎阳内的大多数人赞同。但是当问哪个来带头唱歌，都你推我嚷没有一个人愿意唱的，一下子就冷了场，黎阳作为这次的带队领导就说道：“既然都不肯唱，那我就来带个头唱一首《送战友》给大家助兴。
送战友踏征程
默默无语两眼泪
耳边响起驼铃声
路漫漫雾蒙蒙
……
黎阳一曲唱吧，掌声雷动，谁都没有想到黎总竟然唱的这么好。黎阳用他那低沉，浑厚又带点离愁别绪与伤感的嗓音，让刚刚离家外出的这些三化厂的员工产生了共鸣。大家好长时间都默默无言，货船不大的前舱里显得很安静，江朝北突然跑到船头大声说道：“现在，让我来给大家唱一个好不好，事先声明我没有黎总唱的好，大家千万不要笑话我啊！”
黎阳便说道，“江朝北，你哪来的这么多废话呀，又不是搞唱歌比赛，快点唱！”
“好，我就唱一首《在希望的田野上》。”江朝北清了清嗓子开始唱起来：
我们的家乡在希望的田野上
炊烟在新建的住房上飘荡
小河在美丽的村庄旁流淌
一片冬麦，（那个）一片高粱
十里（哟）荷塘，十里果香
哎咳哟嗬——
江朝北把音起的太高，唱到高音部分的时候破了音不说，站在船头上给憋得满脸通红，看到他搞笑的样子，船舱里爆发出一阵阵欢快的笑声和刺耳的口哨声。江朝北唱的确实一般，可是却把大家的拘谨赶跑了，黎阳就鼓动让唯一的两个女生唱歌。
何晶大方地唱了一首《我们的生活充满阳光》
幸福的花儿心中开放，
爱情的歌儿随风飘荡，
我们的心儿飞向远方，
憧憬那美好的革命理想。
啊！