安排好了傅庭筠的行程，赵凌松了口气，开始着手回京都的事。</p>
三堂姐带着两个儿子来向傅庭筠辞行：“……以后有机会，再去京都看你。若是生了，就差人来给我报个信。”</p>
三堂姐是当家的宗妇，能这样和她相聚一番，已是不易，怎好再留她？</p>
傅庭筠点头，殷殷叮咛：“如果走得开身，到时候来喝孩子的百日酒。”</p>
三堂姐应了。</p>
傅庭筠两口子和五堂姐两口子送三堂姐母子到了大门口。</p>
一辆黑漆平顶齐头挂着鹦鹉绿潞绸夹帘的马车慢缓缓地驶了过来。</p>
正要上马车的三堂姐微微一愣，春饼和元宵已跳了起来：“是我们家的马车……”元宵更是雀跃着朝那马车跑了过去，“肯定是爹爹来接我们了！”</p>
赶车的人看见元宵跑过去，远远就将车停了下来，车夫从车辕上跳了下来，一把就抱住了元宵：“二少爷，您仔细摔着！”</p>
元宵却不顾这些，冲着车帘只喊“爹爹”。</p>
车帘这才撩了起来，下来个神色冷峻严肃的中年男子。</p>
他中等个子，白净的面孔，体态壮实，举手投足沉稳而坦荡，显得很是儒雅。</p>
见元宵在车夫怀里扭着身子，他低声喝斥道：“还不快快站好了，这样的闹腾，成何体统！”</p>
元宵一听，立刻乖乖地溜下了车夫的身子，垂手而立，恭地喊着“父亲”。</p>
傅庭筠看着汗颜。这才明白春饼和元宵为何小小年纪就已经像个小老头似的了。</p>
大家已明白来者何人，赵凌更是热情主动地走上前边行礼边喊着“三姐夫”。</p>
三姐夫彬彬有礼地给赵凌还了礼，称了声“九妹夫”，又道：“恕我有孝在身，不便登门。”</p>
“三姐夫哪里的话，”赵凌客气地笑道，“本应该亲自去韩城拜祭太夫人一番，只是琐事缠身，无暇顾及，长子又年幼，只好让我二弟代我去趟韩城，还望三姐夫不要见怪才是。”</p>
两人在那里互相谦逊了半晌，还是五姐夫轻轻地咳了一声，两人这才打住话题。</p>
五姐夫趁机上前给三姐夫行了礼。</p>
三堂姐这才有机会带着孩子拜见夫君，给夫君引见傅庭筠等人。</p>
赵凌请了三姐夫进屋喝杯茶：“……怎么也要让我尽尽地主之谊！”</p>
三姐夫略一思忖，点了点头，笑道：“那就打扰了！”</p>
“三姐夫太客气了。”赵凌笑着应酬着，一行人少不得又折回去重新在厅堂坐下，丫鬟们上茶上点心，赵凌和三姐夫彼此询问着彼此的情况，怕冷落了五姐夫，也不时和五姐夫搭上几句话，眼看着太阳升了起来，傅庭筠留了三姐夫一家：“用了午膳再走也不迟。”</p>
三姐夫没有推辞。</p>
傅庭筠忙吩咐郑三娘办了桌素席。</p>
又不喝酒，不过半个时辰就用完了饭，赵凌等人送了三姐夫一家上了马车。</p>
三堂姐和三姐夫坐了三姐夫的马车，两个孩子上了三堂姐的马车。</p>
马车很快就驶出了杨柳胡同。</p>
三堂姐就道：“你怎么突然来了西安？”</p>
“明年开春就要除孝了，”三姐夫淡淡地道，“听说师座过些日子要回乡祭祖，所以过来和金大爷打个招呼。”</p>
三姐夫所说的师座姓金名铿，字恪纯，原武英殿大学士、礼部尚书，现任大理司正卿，陕西西安府人，甲戌科主考官。</p>
金大爷，是指金铿的长子。</p>
虽然金大人今非昔比，但金大人任京官二十几年，还是有些影响力的。丈夫出仕，如果能得到他的推荐，那就再好不过了。</p>
三堂姐不由抿了嘴笑。</p>
那金大人十二月才回西安府，现在来拜访，是不是早了点？</p>
这人就是这样，明明来接她和孩子，也要找个自觉冠冕堂皇的由头。</p>
她俏皮地问：“那相公的事办妥了没有？待金房师回西安的时候，相公还要再来吗？”</p>
“自然是要再来。”三姐夫微微有些不自在，轻轻地咳了一声，道：“找人办事，哪有那么简单的？我这次来只是提前和金家的人说一声而已，免得到时候突然来访，显得突兀而已。”</p>
是吗？</p>
三堂姐眨了眨眼睛。</p>
三姐夫忍不住低声道：“你，你这些日子和孩子们可还好？”</p>
“挺好的。”三堂姐笑得越发厉害，“若不是惦记着你，我就和五妹妹一起护送九妹妹回京都了！”然后解释道，“九妹妹怀着身孕呢！”</p>
说到这里，想起自己还没有向丈夫解释九妹妹的“死而复生”，又想到丈夫性情一向端方，行事缜密，五堂妹编的那些话未必就能糊弄得了丈夫，如果丈夫因此而看不起九妹妹……她不禁为难起来。</p>
“相公，”她吞吞吐吐地道，“九妹妹的事，有些复杂……”</p>