阳春三月，万物复苏，白雪退去，野草绿如油。
敦煌城里已经聚拢两万八千多人，颇有城市景象，除了工业和农牧业得到长足发展，第三产业也开始萌发。第三产业中最具代表性的青楼，已经拔地而起。那里客人络绎不绝，日进斗金。
如此大的油水，岂能被韩娇娘错过，此时的敦煌第一大青楼，韩娇娘控股百分之六十。另外百分之四十，被商人占据，商人负责经营，韩娇娘负责摆平各种官方事务。
当然，背后大老板不是韩娇娘，而是陈牧。
娇娘只是一个权力极大的中间人，甚至可以说她是一名掮客。
这韩娇娘，虽然贪污受贿与日俱增，可她办事能力极强，颇受陈牧重用。可无论韩娇娘拥有多大权力，她也受含香管控，含香有剥夺她一切权力的权力。这时陈牧故意安排的，要在自己与韩娇娘之间，有一个缓冲之地。
阿滋蔓王子被陈牧扣留，获得一个汉名“马遵”。马王子在敦煌过了大半个月，并没受到什么委屈，还与陈牧将军成为了好朋友。他们白天下棋打猎，晚上饮酒吃肉，谈天说地，最后入宿青楼。王子殿下好不快活。
此时他已经有些流连忘返，就算陈牧让他走，他都未必愿意走。
酒席上，马遵对陈牧说：“我好羡慕你们，看你们的丝织品，茶叶，瓷器，医药等等，什么东西都比我们的好。我听说神都洛阳，晚上比白天还热闹，仿佛人间仙境，这话可是真的？”
陈牧道：“如果王子有想法，下次我回洛阳时，带着你一起去。只是王子身份特殊，恐怕手续繁琐一些。你进京需要大梁礼部批准。”
马遵道：“那太麻烦了。你帮我弄个梁朝户籍不就行了？”
陈牧道：“如果你嫌麻烦，还可以更简单，佩戴神策军官腰牌，便可随我入京。到时候我陪着你在京城游玩几日也就是了。”
马遵惊喜：“一言为定！”
“一言为定。”
——
小环给陈牧做了一件新棉袄，其实陈牧并不喜欢这种款式，因为他觉得太花。
可是看着小环期待眼神，陈牧不忍心说不喜欢。
这姑娘为做这件棉袄，废寝忘食。
如果被陈牧嫌弃，多伤人心呐。
于是陈牧说，棉袄很不错，与张邯送我的一样好，将来我要换着穿。对此，小环说不上高兴还是不高兴，只能说不失望而已。她认为，她精心制作的棉袄，比张邯夫人做的强许多倍。她却不知，陈牧在乎的是手下爱将张邯的感受，而不是一个丫鬟的感受。
在这次驰援蒲桃城的战斗中，张邯表现出来的战力越发惊人，远远望去，已经不弱于甄霸道史进冲这样的神策名将。
三员战将如同三只猛虎，左冲右突，无往不利。如果没有如此强悍的战将冲锋陷阵，凭什么梁军六千能轻易打败数倍于己的敌军呢。
虽然此时阿滋蔓人已经服软，可是陈牧并没打算放过阿滋蔓王还有他的同盟国土蛮国。陈牧觉得，这两个小国还不够听话。于是陈牧问马遵，将来你父亲的位置，是否一定是你来继承。
马遵说，不一定，我还有十几个兄弟，各个都很能干。
陈牧道：“如果你想当王，我可以全力配合你。当你父亲得病时，我兵发铁门关，要挟你父亲把王位让给你。”
马遵正色问道：“陈牧将军，你这话可当真吗？”
陈牧一抖袍袖：“军中无戏言。”
马遵豪迈道：“陈牧将军，我愿意与你结为阿卡，你可愿意吗？”
“阿卡？”陈牧一愣。