天蓝水绿，长长的队伍在山野间行进，路过一面不知名的湖泊时，下令全军休息，蓄满水囊水车。
天赐三年，三月二十五，北伐西路军已经到达漠北腹地。
青草早已冒出芽来，一片嫩绿映入眼帘，偶尔能见到匈戾牧民，驱赶着牛羊经过，他们见到有军队路过，也是慌忙逃开。
战争，从来都是残酷的。
当那些牛羊被发现，很快就被梁军骑兵追上，后果可想而知。
对此，年仅十六岁的天赐皇帝说，他们抢我们的东西，犹如金山银山，我们抢他们一些牛羊，过分吗？我主张仁政，但仁政不泽仇敌。
赵崇带领八万人马，穿过博格达山口，迎击东胡王。先锋张云龙，左翼唐振、右翼孟丹青、后军西门真森、皇帝龙辇坐镇中军，老将军曹翔伴驾出谋划策，当打之年的第三师中郎将魏都和九品剑卫鞠无常，紧随皇帝左右。要求陈牧回来和不杀霍宏勋这两件事，都是老将曹翔给皇帝出的主意。曹翔说，牧王不回来，龙武军就算是没了，而且张云龙就要留下，这个结果对陛下不利。
为策应皇帝东进，朝廷从洛阳发兵，并集结河南、山东、河北地番兵，迅速通过大同，一路向北，攻击东胡王老巢。
老将孔拓被任命为北伐东路军大帅。
年近七旬临危受命，老帅高呼荣幸。此去漠北，带棺随行，扬言不胜则死。
北方开战，为了防止南方国家趁机北上，朝廷命令驻守汉中、荆州、淮南诸军提高戒备。
皇室与三大门阀调兵遣将，好手尽出。
一时间全国兵马大动。
太后号召百姓报名参军，随时应对突发事件，历届复原老兵纷纷报名，预备部队高达百万。
太后喜曰，我朝国运正盛。
——
交河城，几万民工拉石打坯，修筑城墙。
听说牧王来到交河城，附近地区百姓纷纷追随，尤其是敦煌的百姓。
陈牧为了增加城市接纳能力，吸取了敦煌城的建设经验，建高楼、设工厂。
短短一个月，就已经让城市大有改观。
此时粟特王阿里达伊及其族人一共五百余人，早已被“礼送”洛阳，此时交河城内正在大搞建设。陈牧要求在三个月之内制造二十门大炮，城墙加高一丈，城头摆满重弩，滚木礌石，保证让敌军有来无回，将交河城铸成铜墙铁壁。另外陈牧还要求制造三万轻弩，要求女人也能拉得动。
“买粮，告诉粮商，有多少要多少。我要存最少两年的粮食。”
除了屯粮，陈牧还要东跑西颠搞好关系。
此时陈牧身边援军有孔孝先神策第三、第十六两个师。两师驻兵嘉峪关，随时准备策应交河城。
南部，还有曹讼玄甲第九师，已经从古兰国撤军，整个师一万人固守敦煌。
陈牧手下龙武军整编三个师，陈牧为龙武大将军，兼第一师中郎将；曹圣为龙武总监军；赵琎为总督粮官；马遵被任命为总参将；张邯担任总副将、兼任第三师中郎将。
张有田的官职被一撸到底，但他却是第二师实际控制人，师监军祝猛，副将是从古兰国归来的鲁汉。这次鲁汉带回来许多铁，也是铸造大炮的基础。而火药正源源不断从敦煌运来，陈牧估计，足够打两场大规模战役。