姜楚借着朦胧晨光远远地望见那个摇晃在青石街路上的细瘦身影，立时认出。心里忽地一热，才知桑儿对自己用情至深，远非自己所能想象。</p>
要往姜楚身上扑落的桑儿被公差拦在丈远之地开外。</p>
桑儿也不抵抗，就在那里坐下望着姜楚哭泣。泪水泉涌，双对不绝，片刻间就将衣衫洇湿大片。</p>
有好事者早把二人关系打听得清楚，遥远地指着向旁人讲述。惹得不少人又来观看，以为桑儿痴情不悔，也算得奇女子，与姜楚这个英雄配在一起倒是搭调，把一出戏里好看的热闹桥段凑得齐全，日后讲与儿孙倒是个好听的故事。</p>
桑儿的家人早起后发现桑儿不见，忙又跑到城里来捉，果然。</p>
姜楚眼望桑儿被架走的凌乱身影，再忍不住泪水，任凭横流。</p>
第三天一早桑儿又来，形同前日。但她家人不再来扰。</p>
许是念着姜楚明日就要问斩，从此与桑儿阴阳两隔，不能相见，也便默许桑儿陪伴一日吧。</p>
两人各自无言，默默对望。</p>
姜楚回想新婚那夜自己所为，以为也许是个错。但不能重来，悔之无益。</p>
夜半之后，桑儿起身向守卫官差求道：“大人，姜楚他天明就要上路了。我是他妻子，能否叮嘱他几句珍重的言语？”</p>
官差虽恶，也不愿与将死的人为难。看四下无人经过，以为行个方便也无妨。点头道：“不要啰嗦，快些就好。”放桑儿过去。</p>
桑儿来在姜楚面前，话未出口，先就有泪淹喉。</p>
哽咽半晌，颤抖着声音问：“只问你一句——你说——你心里——可曾有我？”</p>
姜楚瞪视着半隐在夜色里的这张纯美面容，恨不能挣脱羁绊，将桑儿紧紧地搂抱在怀中好好地疼惜一番才舒畅。</p>
听得此语，嘴唇哆嗦半晌，道：“何须问？”</p>
这个回答虽嫌生硬，但桑儿以为凭姜楚如此英雄，却是恰好。</p>
先将一直紧锁的眉头舒展，樱红着双唇点头道：“好——不枉我——恋你一场——”</p>
伸手向姜楚满是伤口的面颊上摩挲片刻，忍住泪水，唇角浮起一个笑容，道：“天明时——就要上路——怕不怕？”</p>
姜楚纵是钢铸铁打的汉子，又怎经得住这一问？只觉得似有万把钢刀插入胸膛，叫肝胆痛彻。</p>
咬牙半晌，摇头道：“不怕——”</p>
桑儿轻嗯一声，道：“不必怕——阴间路上虽然寒冷凄凉——可有我陪你——我们——到那世去做快乐夫妻——好不好？”</p>
姜楚未明桑儿语意，以为她在说没甚咸淡的安慰自己，点头应过。</p>
桑儿见了满足地一笑，道：“我便先走——到奈何桥头候你——”话未说完，伸手向怀里摸索。</p>
姜楚先听得糊涂，然后猛地醒悟她企图，一下子惊住。</p>
待反应过来，已见夜色中正有一抹寒光耀眼闪烁，桑儿挥起半片剪刀直向自己的心窝插落。</p>
姜楚急得挣扎，欲待伸手阻拦，把浑身上下的镣枷铁索挣得咯嘣嘣地响。可奈何铁索坚固，无法崩断。</p>
姜楚眼看着桑儿一点点软弱下去，栽倒在自己的脚下，猛地崩肝裂胆般痛叫一声，如若兽嚎，暗夜听来，尤其凄惨。将四围守卫的官差都吓得胆寒，纷纷扑过来把拼力挣扎的姜楚死死地按住。</p>
众人见桑儿如此刚烈，竟肯自决生死，也都佩服。把她抬到一边，拔去剪刀，然后敲开不远处的一家棺材铺。</p>
老板和伙计听闻后尽都唏嘘，抬出一副上好寿材，把桑儿仔细收殓，放置在姜楚身旁，等着她家里人来认领。</p>
姜楚只觉得心下寒冷，万念俱灰。不等人头落地，却已死掉大半，只剩一口气还嫌多余。就等着天明之后把命丧失，与桑儿在阴间相聚。</p>
但老天若肯与人赌气，能叫万事都不遂愿。</p>
姜楚直等到日上三竿都多，也不见有行刑的过来成全自己。</p>
中午时一匹快马飞驰而至。</p>
马上跳落那人一身驿吏打扮，手举一封皮宣向守在姜楚身边的官差高叫：“刑部八百里加急公文——哪个领受？”州府差人中领头的忙上前接过。</p>
与驿吏签下手押打发他走，然后从皮宣封套里抽出公文展开看过，又收入怀中，来在姜楚面前干瘪瘪地一笑，道：“英雄，你今儿个怕是死不了了。”</p>
姜楚听得奇怪，道：“为何？”（未完待续）</p>