拉尔多猛然站了起来，大声喊道：“在她心里我就是这样一个懦弱无能之人吗？”
哈克玛尔忙低声劝道：“你这是做什么？殿下也是为了你好。你······”
拉尔多冷冷一笑：“我现在就打点行装去首都，看谁能拿我怎样！你还当我说从前那个只知道逃跑的拉尔多？谁要想动我，他要好好考虑考虑，我如果死了，格拉莫还是不是帝国的领土！”
哈克玛尔瞪大了双眼面前的这个人，他从来没有见过温文尔雅的拉尔多如此暴躁过。然而还不等他适应过来，拉尔多已经走了出去，大声呼唤管家备马。
“这疯子！”他低声咒骂着，急忙尾随其后。
本来从格拉莫到首都，需要三四天的路程，但拉尔多仿佛一只即将爆炸的火药桶，他除了解手外，根本就不下马。每当马累的濒临死亡时，他就到附近的镇甸重金买一匹新马。如此周而复始，他居然一天半就到了首都。巨大的城门在望，他挥鞭猛抽战马，马儿吃痛，大步狂奔，差点儿撞翻两个哨兵。
“站住站住！这是帝国的首都，不是你家的马场！”哨兵握着长枪走过来，伸过一只手：“检查身份！”
拉尔多掏出自己的总督印，又抓了两只钱袋丢给哨兵，两个哨兵立刻换上了一副笑脸，谄媚了几句后让开道路。拉尔多这时反倒不急了。他温和地笑笑，问哨兵最近的旅店在哪里。
“大人，您怎么能住旅店呢？这附近有官署的。”哨兵提醒道。
“不，旅店就可以，不要宣扬。”拉尔多简洁明快。
“那好吧。大人，您顺着皇冠路直走，尽头的左手边就有旅店，那是最近的一家。”另一个哨兵说。
拉尔多谢过他们，闲庭信步地走了，连马都没牵走。
到了旅店，他好好地洗了个澡，要了些吃的。吃得饱了，他躺下大睡了一觉。这一睡就是一整天，第二天醒来，他只觉得全身活力充沛，从前那个拉尔多又复活了。
他算清了帐，开始往道格薇的宫殿走去。按理外臣没有接到邀请，是不能直闯宫殿的，但拉尔多不担心这些。他向门口的侍卫表明身份，侍卫进去通报。没一会儿，道格薇就亲自出来了。
“你怎么来了！”她冲上来责怪一句。
“我来做官。”拉尔多却显得很淡然。
“做官？你做梦吧！这里危险，你快走。”道格薇急的不行。
拉尔多凝视着她的眼睛：“你相信我吗？我说没事。咱们能进去吗？”
道格薇看了看他，然后无可奈何地让开道路。
二人来到道格薇的寝殿。坐下后，道格薇责备他说：“你太不知进退了！”
拉尔多摆弄着帷幔上的孔雀尾羽，低声说：“有什么好着急的？你是当局者迷而已。”
“什么？”道格薇惊讶地问，随即她又追问：“哈克玛尔呢？”
“他好像跟不上我的行程，还在后面呢。”拉尔多回答。
“你好好说说，为什么你觉得这次不是很危险？现在近卫里已经有很多贝亚娜的人了！”
拉尔多笑了笑：“你别急呀。你想，我只用了不到两天，就进了首都，那么其他那些听到风声居心叵测的人呢？你难道以为他们会在家里等着听消息吗？”
“你的意思是？”道格薇没太听懂。
“如果真的是贝亚娜对陛下捣鬼，那么她一定会封锁首都，那样现在我应该被挡在城外才对。”拉尔多解释道。
“仅凭这个，你就能断定这次没有危险吗？”道格薇急切地追问着。
“我对情况不是很了解。你可以去问问萨瓦，还有莉兹贝特。”
“不，不能。他们两个已经失踪了，我找不到他们。连首相也不见了。”
拉尔多吃了一惊。“怎么会这样？这是什么时候的事？”
“父皇刚回来，就再没露过面。然后御医就传出父皇重病在身的消息，再然后，他们就都不见了。”
“这真是太奇怪了。”拉尔多摸着脸喃喃自语。他也坐不住了，开始大步走来走去。走了几圈，他忽然停了下来：“你看，会不会是这样。你父皇其实没有病，他只是故意装病，目的就是将所有人的关注点集中到首都来？”
“什么？这···这怎么可能？这一段时间人心已经大乱。父皇不可能如此弄险的。”道格薇笃定地说。
“不，你刚才自己都说了，这段时间人心很乱，那么为什么乱？如果真的是那么单纯只是皇帝生了病，怎么会乱呢？官员们乱了起来，只有一种情况，那就是自身利益被触及但却不知道是谁所为的时候。”拉尔多分析道。
“这太荒谬了。怎么可能？”道格薇连连摇头。
“想证实我的猜测，这很简单。”说着，拉尔多从口袋中拿出一卷纸，又问道格薇借了笔，开始一点点勾描着。
“你看——”他指着纸张说，“——这个大圆圈代表首都，里面这个小点代表你，大圆圈里面的小圆圈代表那些官员。”说完，他又在纸上一点：“大圆圈外面这个点，代表我。这里我还要补充一点推测，我虽然是进来了，但肯定是出不去。我马上为你证明。
按我推测，你父皇很可能是在来格拉莫的路上，掌握了一些官员的不法证据，但牵涉的面太广，如果刚回来就大张旗鼓动手，很可能有漏网之鱼，更有可能酿成兵变，所以他故意装病，并放出风声，打算选定皇储。这时候大家都要站队，要么跟着病重的皇帝，要么就是在皇子皇女中做出抉择。
但事情没有那么简单。那些官员都是个中老手，贪官就更为狡猾，至于铁了心犯上作乱的，死都不怕，他们还会怕什么呢？当然是怕自己有疏忽。他们会担心，大帝做的这一切都是故布疑阵。如果大帝手中没有证据，他们过早暴露自己，无异于自杀。而这时，大帝给他们放出了风声，那就是召我入首都做官。
那些人联想到大帝私访格拉莫，自然会以为是我在外搜集了证据，才促使大帝做出这种种不合理的行为。那么他们要怎么办呢？如果他们假定我没有透露给大帝，那么，这次召我入都，就点破了一切迷障。他们最后的机会，就是在首都阻止我。而这样一来，大帝的目的就达到了。所有他想除掉的人都汇聚在首都，一个都跑不掉。”
“真精彩！不过，你漏算了一点。”门外，忽然传来一阵缓慢而沉重的脚步声。