“我想我们表达忠诚的办法不尽相同。”拉尔多淡漠地说。
“啊，是这样。”二人随后继续赶路，不再交谈。
道格薇正在与哈克玛尔一起喝下午茶，难得有这样风雨后的闲暇时光相聚。哈克玛尔询问到拉尔多的情况，道格薇将整个经过又说了一遍。
“我告诉父皇，拉尔多虽然之前是公国的人，但自从城主牺牲后，便一直在为我工作，并提供了很多帮助。北方的经济能迅速恢复，他功不可没。而我之所以没有告诉父皇，是因为我打算等拉尔多立下大功后再言明，也好给他留个退路。”
“之后呢？大帝相信了？”哈克玛尔急不可待地追问。
“本来就是实情，父皇自然不会质疑。何况已经通过老总的核实了。”道格薇淡淡地说。
哈克玛尔连连点头：“没错，陛下最信任萨摩耶。”过了一会儿，他又问：“大帝这次派他去迎接一个特别重要的人物，是为了考验他吗？”
“我想是这样。拉麦足够重要，而拉尔多现在已无生命危险，所以如果他是假意投靠，一定会毫不犹豫地选择在此刻反水。”道格薇说。
“可是···假如拉麦真的如此重要，大帝就不担心拉尔多出卖他，会危及到他的生命吗？”
道格薇笑了笑：“一个远离朝政多年的人，哪怕他再能干，始终比不过拉尔多这个摇钱树。更何况，父皇觉得拉麦搞到的情报是否有用还未可知，但这却是将公国边防凿出裂缝的一个最响亮的名头。一个帝国的潜伏者，号称公国的魔法教授，当年被四个大公联合发布追杀令的人，居然一直活跃在维克大沙漠附近。你别忘了，那附近是谁的管辖范围？以巴托王那种乖戾的性格，这足够让他去猜想。”
哈克玛尔点点头，不无忧虑地说：“那我就为拉尔多担心了。这样一个人，巴托王就算不杀他，也绝不会让他安然离开。”
道格薇却是一笑，显得毫不担心。
“公国已经日薄西山了。绿魔二人为公国而死，巴托王却拒绝承认是自己指使，已经导致许多人离心离德；现在巴托王能用的那几个高手，也不可能出现在大沙漠——他们有自己的工作。”她顿了顿，又说：“而如果派去的人不够强，是拦不住拉尔多的。”
“可他···我始终觉得不妥。”哈克玛尔说。
“是啊是啊，曾经他是很弱。我还记得，城主当年击退残余恶魔的时候，用来躲避敌人攻击的镜壁之术与冰遁，拉尔多刚遇到我和你的时候，他就会这两招。除了逃跑，全无用处。可你别忘了，奥黛丽夫人可是把城主的藏书都赠给了拉尔多。”
“就靠城主留下的那些书？闭门造车，战斗经验不足，不会赢得胜利。”
道格薇一口喝干杯中的茶，兴奋地说：“他就是个天才！悟性极佳，而且能够忍受钻研知识的枯燥。老总评价他：武技平平但个性鲜明。而且，在临行前，我把透光镜甲给了他。”
哈克玛尔彻底放了心。“如此，就万无一失了。陛下有没有说，这次事成之后封他什么官职？”
“事成，就去枢密院报道。事不成，不用回来了。这是父皇亲口所说。”
哈克玛尔偷偷笑了起来。
“大帝真是爱才。”
“我倒希望父皇爱财呢。”道格薇没头没脑地回了一句。
“好了，我们到了。”拉尔多注视着远处巍峨的皇城，舒了一口气。
“这里原来没有这些树，现在可是大变样了。”拉麦环视着四周，喃喃道。
这时，树丛后忽然响起了轻微的脚步声。拉尔多倏然变色，问也不问回头就是一拳轰出。一道碗口粗的光柱轰击下来，树丛已经烧成了灰。
“等等！”拉麦连忙阻止。他绕过余烬，发现了三、四个炸得浑身是血的人。过了一会儿，他领着十多个人出来了。
“你这混蛋！他们都是我的人，你知道他们这些年里为帝国搞到了多少情报吗？”拉麦冲着拉尔多咆哮道。
“这不能怪我。他们如果提前喊一声表明身份，我是不会动手的。”拉尔多有些愧疚。他走到那几个人身旁，深深鞠了一躬。
“我会禀告陛下，厚葬他们。”他真诚地说。
拉麦瓮声瓮气地答：“这事儿就不劳烦你了。”
拉尔多耸了耸肩，没说什么，一行人继续向皇城开进。
夜虽然深了，但守城的将军认出了拉尔多，也没多说什么，就直接放行了。到了内城，萨摩耶已经在等着了。
“拉尔多，你成功了。”他看起来很高兴。拉尔多笑了笑，没说什么。拉麦见到萨摩耶，显得很是开心。在拉尔多惊讶地目光注视下，二人紧紧地抱在了一起。
“伙计，你变老了。”拉麦说。
萨摩耶拿过一支火把，细细端详着拉麦。他大惊失色，问：“怎么！你······”
“怎么了？”拉尔多已经成了惊弓之鸟，他立刻双拳紧握，凝神戒备。
萨摩耶看了看他，说：“别紧张。我只是奇怪，他为什么还能保持二十年前的面容。”
“二十年！”拉尔多疑惑地问：“拉麦今年多少岁？”
“他比我小三岁，我时年五十三岁。”萨摩耶说。
拉尔多犹如五雷轰顶。他早就对拉麦这个人有所耳闻，但在这次行动之前没有见过他。当在旅馆中找到他时，他以为拉麦不过是二十出头的年轻人。记得当时他还有些艳羡，拉麦如此年轻便有了名气，虽然不是什么好名声。但他做梦也没想到，他其实是一个年过半百的人。是他驻颜有术吗？
“别忙着惊讶，等见过陛下后，我们再谈。”拉麦意味深长地看了看拉尔多，返身走向皇宫。