安政七年上巳，虽然已经是深春时节，但江户竟是罕见地下起了大雪，让很多在江户生活了大半辈子的老人都啧啧称奇。</p>
江户经历过许许多多惊天的大灾祸，大火、大震、大风等等等等，但都没能影响江户的浮华。与此前种种相比，这场上巳节的大雪，也不过能给江户人茶余饭后增添些谈资而已，毕竟这风雪又压不塌房，也冻不死人，顶多是让行路不便，但这完全熄灭不了町人们，在节日中享乐的热情。</p>
自从原河源崎座的几位加入后，音羽川座的芝居日益火爆，大受好评的新剧目频出，今年上巳更是精心准备了一天的大戏，自辰时起至申时止，将不间断演出多个剧目。</p>
而开幕的大戏，是默阿弥新作《青砥稿花红彩画》，讲述五名不打不相识的盗贼，组成了白浪五人帮，他们心性各异，彼此歃血为盟，却又相互背叛，一个个打着“螳螂在前，黄雀在后”的主意，互为无间道，最终又难逃报应轮回。</p>
为了营造这出大戏，除了音羽川座现今最火的太一、权十郎、佑介等人，座主浅吉还请来了中村座的羽左卫门、守田座的讷升，两位最近风头正盛的天才少年助演，场间之火爆可想而知。</p>
此时，舞台上的演出渐入佳境。背景的幕布上绘着漫天大雪，屏风及各类道具装点的舞台正中央，展现的则是豪华气派的吴服店“滨松屋”，店铺伙计引着位容姿娇媚，身穿黑底点彩花振袖、头戴华丽发饰的武家小姐，来到茶室中。武家小姐随行护卫的，是名高大武士，相貌彪悍异常，一看便不是好相与的。</p>
店家老板见这做派，知道来了大买卖，赶紧让下人逐一拿来店中最好的布料供其挑选。</p>
正待那娇滴滴的武家小姐因手中的名贵布料左右为难，和店家商量可否先带回宅邸慢慢选时，又一个武士打扮的男子闯入店中，大喊了一声：“等等！”</p>
……</p>
“等等！稍安勿躁，那是尾张侯的队伍！”</p>
由于天寒的关系，路上几乎不见行人，江户城樱田门外的劲道上，大雪积攒了厚厚的一层，积雪无人踩踏，白白的一片显得异常洁净。周边的武家宅邸一个个紧闭着大门，让整条街显得有些萧索，同时透着些许肃杀。</p>
几个武士打扮的人，缩在樱田门对面的茶屋门口，有些紧张地看着一队武士，护卫印有葵纹的驾笼远去。</p>
“这样不会牵扯到藩里吧！”有名年轻地武士向身边的年长者询问。</p>
“昨日，铁之助大人已经将咱们脱藩地声明书留在中屋敷，现在咱们是浪士！”年长的武士在安慰对方，似乎亦是在自我安慰。</p>
这时，一个打着油纸伞的中年武士走了过来，低声说道：“冈部负责见证锄奸，不参与行动。”</p>
“哈？那你们就只有十七个人了！”被称作冈部年轻武士有些不满，但见打伞的中年武士没有改变主意的打算，只得不情不愿地脱离众人。</p>
“来了！”中年武士低声说完，举着伞快步离开茶屋，去往了街道对面。</p>
在道路的尽头，一支六十余人组成的队伍正向樱田门方向行进，队伍中的成员均头戴斗笠、身披棉布斗篷。经过举伞武士偷偷核对，队伍中腰间佩刀者二十六人，但由于天实在太冷，长刀都被仔细地装入了棉布制成的刀袋中。</p>
带刀的武士拱卫着队伍中间的一乘豪华驾笼，一看就知道是个大人物，而队列先头者举着一面旗印，上面印着的是“井字纹”，象征着这是当今如日中天地彦根藩，驾笼中为何人，似乎不言自明。</p>
……</p>
舞台上，新进店中的武士上前，十分不客气的抓住那武家小姐的手臂，引来“滨松屋”众人的惊呼，正待大家准备斥责这位无礼之徒时，但见他猛地撸起武家小姐的袖口，露出一截花臂纹身，店内众人由此皆惊。</p>
那武家小姐最初还佯装柔弱，匍匐在地，但三言两语便被武士戳穿，索性仰天大笑，重新直起身来。</p>
但见此人三两下撤下腰带，将华丽的振袖单肩褪下，露出内穿的大红色小袖，以及覆盖周身的樱花纹身……眼前的哪里还是什么武家小姐，分明就是个满身匪气的少年人。少年人大咧咧将腿从和服下摆中伸出，改跪坐为盘腿，又从腰间取出一支烟袋，旁若无人地抽了起来。</p>