“阿礼国爵士，您受惊了！”</p>
既然幕阁求到了松平容保那里，太一还是要给点面子，因而在收到书信的第二日便乘坐“飞驒丸”返回横滨，拜访了惊魂未定的英国公使阿礼国。</p>
作为一个刚刚经历了刺杀事件的老头，阿礼国这次是彻底恼了，听说幕阁多次派人登门都被挡了回去，不过太一到底是和英国有多次比较愉快的合作，又是大主顾，阿礼国勉为其难出面接见了一下，不过仍然是全程拉着一张臭脸。</p>
太一对阿礼国的态度不以为意，毕竟这位在天朝呼风唤雨，哪经历过如此仓皇鼠窜的场面，对如此无能的幕府，可谓感官极差。</p>
“我完全能够体会您此刻的心情，毕竟我去年底便经历了一次该死的刺杀，准确的说是两次，如果算上横滨暴乱的话。”太一端着咖啡，以过来人的态度跟阿礼国交流着经验。</p>
果然，当阿礼国想起眼前的太一，也曾面临自己如今的困扰，态度变得柔和了不少，他叹了口气将后背陷在沙发中，开口道：“是啊，自去年开始爆发的问题，让我对岛国如今的局势深表疑虑，难道他们的大君连约束自己的国民都做不到吗，还是说他们只是在我面前装作无辜而已，这一切实际上都是幕府策划的。”</p>
“您的怀疑是有道理的，如果我不是生活在这里很久了，我也会产生这样的忧虑。”太一喝了口杯中的咖啡，苦的直皱眉头，开始拿起桌上的砂糖罐往里加糖，边加边解释道，“这里与天朝那边不同，或者说整个东亚的国家都与天朝不同，那边虽然看上去是封建制，但实际上从千年前起，就是一个中央集权的帝国，几乎没有人敢反抗朝廷的命令。”</p>
“但岛国这边不同，虽然不能说完全像你们欧罗巴的中世纪，但一层一层的封建领主大量存在，大君政令的执行也需要依赖各地的藩侯。这里也没有所谓‘率土之滨莫为王臣’的说法，旗本、御家人加上藩侯们效忠于大君，但领民、藩士们可能仅仅效忠于藩侯，但浪士们就不好说了，他们可能只效忠于自己的意志。”太一做了个无辜的手势。</p>
“狗屎，哪怕真的是这样，那也是你们君主的问题。驴子并不会因为自己愚蠢而能够免于惩罚！”阿礼国对于太一的解释并不认同。</p>
“所以我来此并非是为了给幕府里的驴子们找借口，”太一笑着示意阿礼国稍安勿躁，“只是来此阐述事实而已，以帮助您了解目前的问题。同时，还要纠正您的一个说法……”</p>
太一将喝了一半的咖啡放到茶几上，冲着阿礼国摇了摇手指，笑着说道：“那并不是我的君主，准确的说那是我的雇主！爵士阁下，我是个商人，记得吗？虽然对于我来说，幕府确实是个十分慷慨的雇主，但这不影响我，一个商人，站在更加客观的角度，来向您提供些小小的建议。”</p>
“那么我洗耳恭听。”阿礼国有些拿不准太一葫芦里卖的什么药，他知道后者兜兜绕绕一大圈，肯定还是来为幕府求情的。</p>
而对于如何定位下一步与幕府的关系，阿礼国如今也在头痛。他是个职业外交家，追求的是务实的利益交换，从不会意气用事，但大英帝国的面子在此次刺杀事件中，被狠狠摔在了地上，以至于他已经成为了同事们的笑柄，他甚至担心听到此消息后，外交部会不会对他的能力产生怀疑。谷</p>