张作相祖籍锦州，出身农民家庭，虽然跟随张作霖一路发迹，官至吉林督军，但生活上一向简朴，对家人要求甚严，几位儿女成亲的时候都从简办理，到了张思瑜这里也不例外。</p>
而肖林这边更不愿张扬，和张家商量一番后，直接定下成亲的rì子，农历节过后不久，举办了一个简单而热闹的婚礼，肖林就带着新婚妻子赶回了张家口。</p>
按照张家口老人的说法，每年的正月底二月初，还是猫冬的时节，草原上的大小河流尚未解冻，一冬的积雪未化，张库大道上行走不易，不适宜商队通过，这条黄金商路暂时正在休息。</p>
不过这个时候，张家口的各家商行已经忙碌起来，为开后的贸易做着准备，无论是本省外地的商行，还是洋人开办的外资商行，仓库里面都堆满了各地运来的货物，募集牲口车辆，招揽伙计人手，只等天气转暖，就要组织商队出发。</p>
经过一冬的消耗，库伦和苏俄都急需大量的商品，只要把货物运过去，倒手之间就是几倍的利润，这个商机一定要抓住。</p>
但有一点不得不防，张库大道历来匪患严重，从张家口到库伦，一路上要经过二三十家土匪的地盘，往年间为了对付土匪，商队们都要聚在一起，共同组织武装押运，自己出人出枪，以保护自身安全。</p>
今年却有个新鲜事，察东镇守使督署衙门发出布告，由官方挑头组织大型官方商队，并派出部队护送，保护大家的安全，不过这并不是无偿服务，所有加入其中的商行，除了正常的税金以外，还得付出货物总值百分之五的‘保护费’。</p>
货物总值的百分之五，这个要价说高不高，说低不低，正好有些肉疼，却又有些心动。</p>
肖林上任初始就赶上了节，到现在只有半个多月的时间，张家口各界人士的生活一如既往，没什么特别的变化，对这位新任察东镇守使也没什么感觉，不料他第一招举措就冲着各家商行，立刻引起了一阵sāo动。</p>
商人们奔走辛苦，时时算计，冒着各种危险才能赚到些利润，突然被坐地刮走一笔，谁也不会甘心。</p>
刚刚听说这个保护费，各家商行都是一片骂声，明里暗里都在反对，私下串联，公开指责，都口口声声不愿交这笔钱。俗话说兵匪一家，到了荒无人烟的草原上，这些大头兵会不会真替自己拼命，就怕马匪一来，那些当兵的跑得比谁都快，这种事情大家都见得多了。</p>
还有一点也不放心，从张家口到外蒙，中间要经过大片的蒙古聚居区，只在名义上属于察哈尔，但一向是蒙古人自己控制的地盘，德王等人才是当地的土皇帝，察东镇守使管不到那里去，真的碰上了事情，怕是指望不上护送的部队……</p>
各家商行疑虑犹豫之间，都选择了等待观望，想看看别家是如何选择，自己再做决定不迟，镇守使督署衙门一时冷冷清清，没有几家商行报名。</p>
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不料刚过两天，突然传出消息，德茂商行第一个缴纳了保护费，加入了官方商队。</p>
德茂商行是李天宏的第七师开办的，仗着背景硬扎，实力雄厚，短短半年时间就发展成为张家口数一数二的大商行，在业内地位举足轻重，他这一带头，立刻就引起了连锁反应，大家又重新评估察东镇守使督署衙门的举措，有些心思敏捷的已经转过念头，跟风加入了这支官方商队。</p>
草原上土匪猖獗，往年里各家商队虽然谨慎小心，但遭抢遇劫的事情还是时有发生，只要被土匪抢到了，肯定货款尽失，血本无归，运气不好的还会有些人员伤亡，再赔上一大笔抚恤金。就算一路来回全都平平安安，也要为了商队护卫花上一笔不菲的开销，如果这些钱真能省下来，交上百分之五的保护费也不算多。</p>