次日,清廷又下谕令加派“6军第五镇暨混成第五协、混成第三十九协,着编为第二军,派冯国璋督率,迅筹备,听候调遣。”
荫昌此人,生于1859年,为满洲正白旗人。国子监出身,早年就读同文馆德语班,毕业后,曾去德国6军深造,与时为皇太子的威廉二世同班,私交甚笃。在德国的几年,荫昌也养成了一副德**官的做派,连唇上蓄的胡子都是德国式的。
也因此,此人与一般满人,作风大是不同,早在留学时,他就剪了辫子,以致回国之后,每次上朝见慈禧太后,总要接个假辫子才行。
识人方面,荫昌亦颇具“慧眼”,袁世凯小站练兵,请他推荐人才,他就把段祺瑞、冯国璋、王士珍和梁华殿等人推荐给袁,日后的“北洋三杰”,“龙、虎、狗”全在其中。
19o6年,荫昌被清廷任命为6军部右侍郎,19o7年曾主持回校清军秋操,1911年清廷“皇族内阁”成立后,荫昌被任命为6军大臣。然而,荫昌此人,并未真正带过兵,打过仗,实在不能算是指挥平乱的合适人选。摄政王载沣,对此亦是心知肚明,但他更不放心,用袁世凯这个汉人为主帅,去平定南方汉人的“作乱”。
荫昌接令,却不以南方“乱党”为意,笑对左右说道:“这次某家南下,带着这么大的阵仗,武昌乱党,算得什么,足可一鼓成擒!”
左右奉承道:“大帅高明!元洪丑类,不能当大帅一击!若识时务,就该自缚来降,求大帅网开一面。”
另一人道:“黎元洪附逆作乱,是诛九族的大罪,就算投降,也是死罪难免。”
“……”
一行人乱哄哄的,有如出去游山玩水,何曾有统军大将的气派?
1o月15日,路经彰德,荫昌与袁世凯私交甚好,因此特意下车,到洹上村拜访袁世凯。
“项城老兄,这次朝廷有旨,让你、我二人,指挥大军,平定武昌乱党。武昌乱党不足平也,老兄何必辞谢,让小弟一人独居其功呢?”荫昌还以为老袁是谦谦君子呢,笑言道。
袁世凯心道:一个湖广总督就想打我出山?我老袁岂是能召之即来,挥之则去的人物?更何况此次朝廷谕旨,竟然只让我做个副帅,没有指挥全权,我出山干什么?
不过,表面上,袁世凯当然要做出一幅对朝廷忠心耿耿的样子,“推心置腹”地对荫昌说道:“此次武昌新军结合革命党起事,非以前洪、杨之乱可比,不可等闲视之!乱党颇有知识,推黎元洪为,与寻常土匪作乱不同,必须剿抚兼施,恩威并用,或可有济。”
汤化龙以瑞徵的名义拍的电报,袁世凯早已看过,老袁眼角何其高也,电报上所列“乱党”人物,能入其法眼者不过黎元洪一人。此刻,他却不知道,他此时混不以为意的王麟等人,才是他很快就要面对的最大对手。
荫昌对袁世凯的话一向是极为信服,闻言立即有些惊惶:“武昌乱党,比洪、杨还厉害,那不是苦了我也!项城老兄,你一定要出山帮我!”
袁世凯立即装出病恹恹的状态,叹道:“我何曾不愿意为朝廷分忧,只是病体未痊,有心无力啊!”
荫昌苦劝无果,只得怅怅而去,内心却由一派乐观变得十足悲观,唯恐此行被“武昌乱党”打败,因此指挥大军迁延不进,指望拖得一日算一日。
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