鄂豫交界之处，有一处雄关，名为武胜关，此地自古为军事要地，交通咽喉，历来为兵家必争之地。
如今，驻守武胜关的清军是湖北新军混成协第四十二标第三营。第三营士兵接到前线张锡元部传来的消息，迫于革命军兵锋，张部拟于当天午时撤回武胜关布防。收到这一消息，第三营上下，顿时军心惶惶。
武昌革命党“作乱”的消息，早在两天前就传到了武胜关第三营驻防处，全营上下，都知道了他们爱戴的黎协统大人，如今正是武昌城内“乱党”的都督，也知道了昔日袍泽，即原第四十二标第一、二营的士兵，差不多全数参加了革命军。
眼见军心浮动，第三营管带黄钟霖束手无策，他的直属上司第四十二标标统张永汉，早在汉口光复时，逃得不知去向，如今，黄管带只指望着，朝廷的大军早点南下，把关防接过去。
眼见得革命军有随时攻上来的架势，朝廷除了调过来河南巡防营两营，大军却还遥遥无踪。黄钟霖只得做好了最坏的打算，准备随时一走了之。
接到张锡元部传来的消息，为革命军大势所慑，士兵军心摇动，黄钟霖却不由暗中松了一口气：守武胜关这个责任还是交给张锡元那厮去担，老子肩膀窄，担不起。
“刘化欧！”黄钟霖随口点了一名正目（班长）：“你带你棚（班）的士兵，给老子看紧好关口，今天午时一过，就没我们什么事了。”
“是！”刘化欧领命而去，暗自欣喜。
原来他也是革命党人，而且是革命党在第三营的营代表，如今第三营上下，有过三分之一的士兵加入了革命党。武昌起义的消息传来，刘化欧和营内同志都无比兴奋，准备随时响应起义。
昨天下午，刘化欧接到所属文学社“阳夏支部”负责人胡玉珍派人传来的口信，革命军今日午时有夺取武胜关的行动，要他早做准备，及时配合。第三营的革命党人经过一晚上的联络，如今差不多都知晓了此事，只等着午时一到，就配合来抢关的革命军起事。
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转眼间就到了午时，黄钟霖接到士兵来报，张锡元部已经来到了关下。黄钟霖立刻走到关上，往下一看，关下已经聚集了数百清军，队伍十分混乱，好似刚打了败仗，逃窜过来。不过这些“败兵”嗓门却挺大，一片嗡嗡声传来。
“格老子的，老子辛苦跑了这么远的路，是来吃闭门羹的么？”
“关上的兄弟，赶紧开门！”
“叫黄钟霖那厮过来，我们协统大人在此，还不快来伺候？”
“……”
黄钟霖放眼打量，果然从人群中找到了一脸狼狈的张锡元，河南巡防营南下的时候，黄钟霖因为开关慢了，曾经被对方狠狠训斥了一顿，此时看到张部如此不堪的样子，黄钟霖忍不住有些幸灾乐祸。
“刘化欧，开关！”黄钟霖虽然暗中庆幸，表面却不敢怠慢，立即下令道。
“管带，关下的队伍实在太混乱了，难免混有革命党，是不是要甄别一下？”刘化欧暗暗心焦，为什么午时已到，同志们还不来抢关？他自然认得下面确实是河南巡防营的队伍，当然不愿意把他们放进来，增强清军的守备力量。
“甄别个屁！立即开关！张锡元那厮怪罪下来，你担待得起么？”黄钟霖怒道。
“是！”刘化欧无奈，只好下令开关。
关门一开，关下的士兵都乱哄哄的，争着挤进了武胜关内，然后就四处流窜，毫无一点军队的纪律。